"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
…Рыжий остановился за спиной склонившегося над картой Чарли и, помявшись с мгновение, неуверенно и негромко окликнул:
— Капитан!
— Какие-то вопросы? — Бешенный, не оборачиваясь, провел пальцем по карте, хмуря брови, — Здесь должна быть какая-то подстава, слишком все ровно…
— Есть один, — Чес подошел ближе и, глядя не на карту, а на самого капитана, чуть сдвинул брови, — Хотел уточнить, так, на правах старого друга… Насчет девчонки.
— А что с ней? — Чарльз поднял голову и, нахмурившись сам, быстро глянул на палубу, — Что, черти доставляют неудобство гостье?
— Ты за нее беспокоишься, — старший помощник задумчиво качнул головой, — Выходит, ты на нее запал?
Чарли, на миг
— Значит, я прав? Она симпатична тебе?
— Не понимаю, что тебе за дело до моих симпатий, старший помощник, — очень ровно отозвался Чарли, не отрывая взгляда от карты, — А твой вопрос наталкивает на размышления. Быть может, это ты запал на нее?
— Такие, как она, не частые гостьи на нашей посудине, — Чес пожал плечами и, сунув руки в карманы, качнул головой, — Она милая, но я не интересуюсь ей. Не хочу, чтобы ты пустил кого-то из команды по доске из-за нее.
— Если они будут притворятся джентльменами, останутся живы, — последовал равнодушный ответ, — Оставь пустые разговоры, Чес. Взгляни лучше сюда… — он немного передвинул карту, открывая ее взгляду собеседника, — Путь должен быть ровным и спокойным, море благоприятствует, как и ветер, но что-то здесь не так. Андре Марен был прав, когда говорил, что, если кто-то выступает против мастера, он бросает на них все силы природы. Два шторма тому подтверждением. Эти ребята осмеливаются выступать против него, у них с ним какие-то личные счеты, — как я понял, вроде муж девчонки у него в плену. Если мастер узнал, что они на судне нашего приятеля контрабандиста, он должен бы знать и что они здесь. Но море спокойно! Я не вижу ни одного рифа, если верить карте, мы доберемся до Темзы в считаные дни! Однако…
— Капита-а-ан! — пронесся над палубой громкий вопль, заставивший Бешенного непонимающе сдвинуть брови и, переглянувшись со старшим помощником, склониться над палубой. По ней, задыхаясь от волнения, бежал молоденький пират, юнга на грозном судне, попавший сюда относительно недавно.
— В чем дело, Жак, ты чего шумишь? — Чеслав, опередивший капитана с вопросом, сам склонился над палубой, хмуро вглядываясь в паренька. Девушка и молодой маг, мимо которых промчался с воплем юнга, взволнованно переглянулись. Подобные крики, как правило, не предвещали ничего хорошего.
— Британцы на четыре часа! — Жак, тяжело дыша, замер перед мостиком, прижимая руку к груди, а другой указывая куда-то себе за спину, — Уже ощетинились!
— Откуда только их дьявол принес?! — Чарльз, вмиг сориентировавшись, рывком выпрямился, окидывая взглядом палубу и выискивая матросов на ней, — Черти! К пушкам! Нас атакуют!
— О, господи… — Татьяна, испуганная перспективой морской битвы куда как сильнее, чем очередным возможным штормом (в конце концов, два она пережила, справилась бы и с третьим), схватила Луи за руку, — Что… что нам делать? Они же не будут разбираться, кого убивать, а вдруг… вдруг…
— Успокойся, — молодой маг, сжав руку собеседницы, решительно нахмурился, — Пойдем вниз, пусть люди разбираются в своих проблемах сами. Глядишь, да и не попадемся на глаза кому не следует…
— Сухопутные! — пронесся над палубой грозный рык капитана, — Вниз! Не хватало еще спотыкаться о ваши трупы!
— А он добр, правда? — Роман, неизвестно когда успевший образоваться возле одной из мачт и сейчас с интересом созерцавший капитана, ухмыльнулся, опуская взгляд на приближающихся друзей, — Давайте, трупы, бегом вниз. Не будем создавать неприятностей господам разбойникам, а то еще, чего доброго, обидятся на нас…
Татьяна, взволнованная, встревоженная, обеспокоенная и испуганная, цепляясь за руку молодого мага, поспешила исполнить этот дружеский совет. Несколько шагов
по немного шаткой палубе она проделала довольно успешно, но затем вдруг споткнулась о бухту каната и, чудом не упав, почти ткнулась носом в какую-то балку — часть такелажа судна. И тотчас же замерла, не веря своим глазам, вгляделась пристальнее и, нахмурившись, немного повернула голову, провожая взглядом какую-то точку. Несколько секунд она молчала, не двигаясь, а затем вдруг решительно кивнула.— Да… вниз! — она оттолкнула Луи и, совершенно не волнуясь ни о качке, ни о приближающемся бое, уверенно зашагала к трапу. Братья де Нормонд, переглянувшись, последовали за ней, не понимая и недоумевая, чем вдруг была вызвана такая перемена в настроении девушки.
А она, идущая, приподняв подбородок и сжав кулаки, никак не могла заставить себя признаться, что видела, как мгновением назад в нижнюю часть судна легко и ловко скользнул подозрительно знакомый белый паук.
На мачте вился черный флаг с черепом и скрещенными костями; Чеслав, готовясь к бою, уверенно прикладывался к фляжке, подбадривая себя алкоголем; капитан, хмурясь, проверял затвор своего пистолета, а пираты, снуя во все стороны, сдергивали чехлы с пушек, подкатывая их к борту.
Бой предстоял не слабый, но девушку сейчас не заботило даже это. Сознавая, что бронью борта фрегата не обшиты, что случайное ядро вражеской пушки может настичь и ее, она уверенно шагала вниз, хмурясь и пытаясь набрать в грудь побольше воздуха.
Ей предстоял бой ничуть не менее слабый, чем тот, что ожидал пиратов.
— Анхель… — Татьяна быстро оглянулась и, убедившись, что никто из друзей за ней не последовал, переступила с ноги на ногу, озираясь. Она находилась в помещении, которое можно было характеризовать как «предтрюмное» — что-то вроде склада в конце коридора, куда выходили двери пассажирских кают. Фрегат, надо заметить, вне всякого сомнения, не всегда был пиратским, очевидно, капитан захватил его и окрестил по-своему, ибо каюты здесь были вполне комфортабельными и рассчитанными на немалое количество пассажиров, имелись необходимые для удобного существования помещения и какая-то комната, которую пираты использовали в качестве склада. Здесь стояли бочки, ящики, валялись мешки, то тут, то там виднелись брошенные за ненадобностью погнутые, заржавевшие шпаги (у некоторых морских разбойников, из тех, что остались на палубе, шпаги на поясе тоже имелись, но, безусловно, не настолько замученные), кое-где был опрометчиво просыпан порох.
— Анхель! — позвала девушка, убежденная, что паук, шмыгнувший в щель между досками, удрал именно сюда, — Анхель, пожалуйста, мне надо поговорить с тобой!
Наверху грохнул первый залп. Корабль содрогнулся до киля, и Татьяна, шатнувшись, уцепилась за первый встречный ящик.
— Анхель, я не желаю тебе зла, я не буду тебя даже ни в чем обвинять! Мне просто нужно поговорить с тобой!
Вокруг царила тишина, лишь сверху доносился топот ног и громкие взбудораженные крики морских разбойников, столкнувшихся с врагом. Думать о том, что они сделают с неприятелем, категорически не хотелось, тем более, что сейчас перед девушкой стояла совсем иная задача.
Другом экс-мажордома Татьяна не считала, союзником тем более. Однако, побеседовать с ним все-таки хотела, просто чтобы знать, помнит ли он что-то о нормальном мире и, если да, то что именно. Хотела узнать, каковы намерения вораса здесь, в этой реальности, хотела понять, связан ли он все так же с Альбертом или, быть может, с Чеславом, хотела… хотела просто увидеть еще одно знакомое лицо во всей это карусели.
Сверху донеслись одиночные пистолетные выстрелы, грянул новый залп. Послышался грохот, и девушка почувствовала, что судно шатнулось. Видимо, неприятель ответил на атаку атакой и тоже выстрелил из пушки.