"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Он был действительно прекрасен, очень изыскан и изящен, архитектурный стиль был выдержан везде, включая даже самые тонкие черточки — над обителью мастера трудились долго и тщательно, если, конечно, он сам не создал ее мановением руки.
Он был действительно огромен, занимая почти всю площадь, которая прежде принадлежала столице Англии и, пожалуй, сейчас Лондоном можно было бы называть уже не город, по старой привычке, а дворец.
Татьяна смотрела на это величественное строение, и чувствовала, как сжимается у нее сердце. Где-то там, за высокими стенами, находился ее отец, родной, самый близкий человек, которого она боялась
Девушка сжала губы и упрямо мотнула головой. Конечно, он там! Не сметь думать о таких глупостях, отставить панику, как сказал на «Соарте» Винс! Все будет хорошо, они со всем справятся… только бы попасть туда.
— Прими конец! — крикнул капитан, обращаясь к какому-то человеку на пристани и кто-то из морских разбойников уверенно бросил ему швартов. Человек поймал его, легко подтягивая ближе к себе и, обмотав вокруг кнехта, накрепко затянул.
Чарли, окинув взглядом воду вокруг корабля, нахмурился, что-то прикидывая, а затем решительно кивнул.
— Так держать! Шевелитесь, черти!
Девушка тихонько вздохнула. Мысль о том, что им придется все-таки расстаться с бравым капитаном пиратов, каким сейчас стал Чарльз, гнела ее, оставлять уже второго друга за бортом было неприятно, но выбора, тем не менее, не было. Скоро швартовка будет завершена, они сойдут на берег, и… кто знает, увидятся ли еще с Бешенным? Жизнь он ведет опасную, хоть и говорит, что защищен отцом от недовольства мастера, но ведь шальной пули никто не исключает! Как знать, вдруг они не успеют вернуть мир на место до того, как Чарли… Нет, чушь! Что же за ерунда такая лезет в голову?
Татьяна решительным, уже отработанным движением, соскользнула с бочки и, категорически игнорируя и пиратов, и своих друзей, провожающих ее удивленными взглядами, направилась на мостик. Покидать корабль, даже не простившись с капитаном, ей не хотелось.
Чарли, заметив ее приближение, тихонько вздохнул и задумчиво улыбнулся чему-то. Вообще говоря, эта девушка нравилась ему, особенно при учете того, что на судне была единственным существом женского пола, интриговала его, притягивала, но… Слишком много общаться с ней пирату не хотелось. В конечном итоге, лучше бы они мирно сошли на берег, эти сухопутные крысы, и перестали морочить ему голову… И без того, кажется, будет скучать по ним, что для человека его профессии вообще не позволительно.
— Снова пришла объясниться? — он искоса глянул на поднявшуюся Татьяну, и чуть приподнял бровь. Девушка сжала губы и упрямо мотнула головой. Прощаться ей было грустно.
— Хотела проститься, — она слабо улыбнулась, — Ты очень помог нам, Чарли, и я не могла уйти просто вот… так.
— Что ж, не уходи, — капитан равнодушно пожал плечами, следя краем глаза за швартовкой судна, — Оставайся на борту, выброси из головы эту дурь с другим миром и путешествуй со мной по миру.
— Нет, — собеседница его, откровенно изумленная таким предложением, слабо усмехнулась и качнула головой, — Я бы свела тебя с ума, поверь. Лучше ты отправляйся с нами и помоги исполнить то, что должно быть исполнено.
— Чтобы меня сводила с ума не только ты, но и твои приятели? — Бешенный фыркнул и поднял руки вверх, словно защищаясь, — Нет уж, уволь.
К тому же, я ведь уже сказал тебе, что моя помощь ограничивается доставкой вас до лондонского порта. Я свое слово сдержал, вы здесь, здоровые и невредимые. Хотя, клянусь, когда ты остановила меня во время боя, я едва не разрядил обойму в тебя.Девушка сглотнула. Без такой откровенности она, пожалуй, спокойно бы обошлась.
— Спасибо… что не сделал этого, — голос ее прозвучал несколько испуганно, и Чарли ухмыльнулся.
— Не стоит, я сдержался лишь потому, что не хотел нарушать своего слова. Я провожу вас в порт, сойду на пристань с вами. Потом расстанемся… Не знаю, свидимся ли снова.
— Этого никто не знает, — Татьяна еще раз вздохнула и, протянув пирату руку, широко улыбнулась, — В любом случае, большое спасибо, что довез нас до места. И что не убил меня — тоже.
Она собиралась пожать руку капитану, не более того, попрощаться с ним, как обычно прощаются друзья, но у него были на этот счет свои планы.
— Обращайтесь, мисс, — Бешенный лукаво улыбнулся и, подмигнув собеседнице, неожиданно ловким движением поднес ее руку к губам, целуя пальцы, — Всегда рад прокатить на своем судне такую очаровательную пассажирку, — и, полностью удовлетворенный смущением девушки, абсолютно не ожидавшей таких знаков внимания, он легко выпустил ее руку из своей и, мягко, но уверенно повернув собеседницу к трапу, велел, — Идем, нам пора сойти на берег. Ах… да, я едва не запамятовал, — он широко улыбнулся и, взглянув прямо в глаза удивленно поднявшей голову девушке, очень мягко известил, — Ваш пленник сбежал.
Татьяна растерянно вновь опустила взгляд, сдвигая брови. Как реагировать на это известие, она не знала и, говоря начистоту, в глубине души даже радовалась побегу Ричарда. Думать о нем, как о пленнике, ей все еще было неприятно. Однако, вместе с тем она сознавала, что теперь на свободе находится еще один человек, которого можно считать врагом, и что хорошего в этом, конечно, мало. В том, что друзей ее новость не обрадует, Татьяна не сомневалась.
— Идем, мисс, идем, — Чарльз вежливо подтолкнул ее в спину: он уже несколько секунд ждал, пока девушка придет в себя от шока и ему это, честно говоря, изрядно надоело.
Татьяна нервно дернула головой и, очень надеясь, что друзья ее, особенно двое из них, приходящихся ей волею судьбы еще и родственниками, не станут шутить на тему ее прощания с Чарльзом, заторопилась вниз.
Вскоре они были уже на суше. Девушку немного качало — привыкшая за эти дни к постоянному волнению моря под килем корабля, она чувствовала себя довольно странно на твердой земле.
— Привыкнешь, — смеясь, заметил Чарли, уверенно шагающий рядом со своими новыми знакомыми, — Обычная реакция сухопутных после пребывания на море.
Хранитель памяти, шагающий совершенно спокойно и уверенно, задумчиво кивнул и, вздохнув, стащил с головы бандану, протягивая ее капитану.
— Передай Джиму, я позаимствовал ее у него…
— Оставь себе как сувенир, — последовал равнодушный ответ, и Чарли неожиданно остановился, — Хватит, сухопутные, довольно я проводил вас. Давайте прощаться, не будем мешать друг другу, у меня тоже имеются кое-какие дела в этом порту.
— Уже прощаться?.. — Татьяна, только, было, привыкшая шагать по твердой земле в компании капитана пиратов, мигом погрустнела, — Я думала, ты проводишь нас немного дальше…