"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Наследник Рейнира… — негромко, но почему-то очень различимо проговорил рыжий, и Чарли осекся, непонимающе глядя на него, — Носится по морям и океанам, верша разбой… Такова твоя судьба, Чарли, тебе никуда от нее не деться. Не спорь… не сопротивляйся. Я проведу тебя к счастью прямой тропой, только позволь мне это сделать! А впрочем… — по губам его внезапно скользнула откровенно дьявольская улыбка, — Ты все равно уже не помешаешь мне, морской волк. Ребята слушают меня, верят мне — они даже и подумать не могут, что священник будет подталкивать их на неправедный путь! Помни, капитан, помни — ты грозен только пока тебя действительно боятся, страх дает силу, а чтобы исполнить свое предназначение, сила тебе понадобится.
Чарли остался стоять, непонимающе хмурясь. Чтобы исполнить свое предназначение… Он помнил, да, Рейнир что-то когда-то завещал ему исполнить.
Предназначение… какое у него предназначение?..
— Я так больше не могу! — Эрик Стефан де Нормонд, человек обычно очень выдержанный и уравновешенный, хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги, — Я с ума готов сойти! Время уже к вечеру, а наши друзья все еще не вернулись — значит, Чеславу и в самом деле удалось сделать что-то… очень плохое, а мы даже не можем им помочь! Этот рыжий оборотень в любой миг может оборвать жизнь моего сына, моя жена затерялась где-то в прошлом, а мы принуждены сидеть здесь и бездействовать?!
— Не обязательно, — итальянец Паоло, будучи одним из присутствующих здесь людей старшего поколения, быстро переглянулся с пожилым мужчиной, сидящим рядом с ним за большим столом, с которым негромко обсуждал что-то до того, — Мы с синьором Тьери посоветовались… И, возможно, способ помочь нашим друзьям все-таки есть.
Мужчина, названный Тьери, согласно кивнул, немного выпрямляясь на стуле. Семью, живущую в большом замке, старый маг знал уже давно и был искренне привязан к ее членам, как к собственным родственникам, поэтому оказать им посильную помощь полагал едва ли не делом чести.
Особенно при учете того, что немного опоздал и прибыл, когда путешественники уже отправились в прошлое, оставив друзей и родных в совершенном смятении.
— Вам известно, что я изучал записи моего великого предка, Рейнира, и изучал их внимательно, — негромко начал он, — Конечно, будь здесь учитель, я бы мог чувствовать себя увереннее… — здесь мужчина откровенно вздохнул: к Альберту, и в самом деле некогда обучавшему его, он питал самое глубочайшее уважение, особенно с тех пор, как великий маг образумился и перестал чинить неприятности своим родным, — Но, полагаю, с помощью синьора Паоло смогу справиться и без него.
Эрик, ничего не понимая, перевел взгляд с обоих магов сначала на Марко, тоже, судя по всему, недоумевающего, потом на Дэйва, хмурящего брови и, наконец, вновь не выдержал.
— Справиться с чем?
— С идентификацией магии Чеслава, — ответил вместо своего французского коллеги итальянец, — Там, где он стоял, должны были остаться следы магического поля — магия, могущая помешать хранителю памяти и великому мастеру должна была быть действительно сильной, а значит, и след оставила четкий. Пока еще он, мы полагаем, сохранился. И, если нам удастся распознать магию, направленную на создание помех в прошлом, то впоследствии, при помощи Марко и Дэйва мы вполне сможем если не нейтрализовать ее, то, во всяком случае, смягчить.
— Или хотя бы просто понять, что происходит в прошлом, — добавил Тьери и, глянув на итальянца, пожал плечами, — И полагаю, смысла тянуть время нет — неизвестно, как долго сохранится магический след.
— Верно, — Паоло решительно поднялся на ноги, — Вас, господин граф, я попрошу проведать Анри. Владислав, конечно, добрый друг и сделает все, чтобы защитить вашего сына, но все-таки силы его равны силам обычного человека и не более.
Эрик усмехнулся и, покачав головой, картинно вздохнул.
— Синьор Паоло, — очень мягко и вежливо
вымолвил граф, — Вам нет нужды выпроваживать меня под благовидным предлогом из гостиной — довольно было лишь попросить. Я даже не буду спрашивать причин, по которым вы подвергаете меня такому остракизму, тем более, что проведать сына я и сам не прочь. Правда, Анри излишнее внимание часто раздражает… Но в этой ситуации, смею надеяться, он меня простит, — и, завершив тираду, он склонился в вежливом поклоне, затем решительно направляясь к коридору, ведущему к библиотеке и гостевым комнатам. Анри библиотеку не покидал целый день, и все, кто по той или иной причине желал пообщаться с молодым наследником, были вынуждены лично навещать его. При этом, разумеется, вносился некоторый диссонанс в попытки юноши расслабиться и заглянуть внутрь себя, но это были уже издержки.Маги, проводив графа взглядами, переглянулись и, не сговариваясь, обратили внимание на своих помощников — двух молодых хранителей памяти.
— Значит, так, — Тьери, приблизившись к указанному ему несколько раньше месту, где стоял в последний раз Чеслав, уверенно размял пальцы, — Скажу сразу — я убежден на сто процентов, что то, что сделал оборотень, было нацелено главным образом на помеху магии хранителя памяти. Значит, чтобы понять, что же он натворил, недостаточно только магов, потребуется помощь вас обоих, — он поманил парней рукой, устремляя затем взгляд на Паоло, — Вы, синьор, некогда создали хранителя памяти — вашего названного сына, — и, значит, разбираетесь в этой магии сполна. Я же, смею надеяться, способен направить вас и помочь нам всем понять, что произошло. Идите сюда, друзья… — маг встал в шаговом расстоянии от непосредственной точки, где рассчитывал обнаружить магический след, и вытянул обе руки в стороны. Когда правую его руку сжали пальцы Паоло, а левую — Дэйва, мужчина негромко вздохнул и покачал головой.
— Увы, синьор, вынужден просить вас занять место напротив, — вежливо произнес он, — Мы с вами — маги, если мы создаем квадрат, мы должны создать равные по силе стороны, дабы суметь удержать магический след меж ними. Поменяйтесь местами со своим сыном.
— Как скажете, — итальянский маг, не будучи слишком сведущ в способе определения чьих-то магических следов, послушно поменялся местами с Марко и, сжав одной рукой его ладонь, а другой — ладонь Дэйва, немного приподнял подбородок в ожидании.
Парни, замершие друг напротив друга, переглянулись и, явно не зная, как вести себя, вопросительно уставились на магов: Марко на отца, а Дэйв — на Тьери.
— Теперь самое главное… — медленно молвил Тьери, — То, что требуется от нас от всех — это максимальная сосредоточенность. Мы с синьором Паоло постараемся поймать и передать вам след той магии, что применял Чеслав, а вы, вы оба, хранители памяти, попробуйте понять, чем именно это могло бы помешать вам. Поехали.
В гостиной воцарилось молчание. Оба мага, напряженно застыв, смотрели в одну точку, туда, где несколько часов назад стоял и колдовал рыжий оборотень; хранители памяти, закрыв глаза, ждали посыла, готовясь распознать, чем же именно старый враг вновь навредил их друзьям.
Напряжение постепенно возрастало. Воздух, заключенный в тесную клетку из четырех человек, начинал искрить и потрескивать, становился осязаем, и что-то темное, расплывчатое, похожее на плотный сгусток тумана начинало ворочаться в нем.
Паоло стиснул зубы — магия была довольно темной и прикасаться к ней итальянцу было неприятно. Тьери нахмурился, стараясь не допускать влияния эмоций на свои действия.
Марко, серьезный, сосредоточенный, неожиданно резко повел головой сначала в одну сторону, потом в другую и, морщась, замер… затем вдруг распахнул глаза, удивленно взглядывая на Дэйва. Тот, не менее серьезный, кусал губы, отчего-то нервничая; дыхание его становилось все более и более неровным.