"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

— Ну, ломать дверь бы он в любом случае не стал, да и Чарли не подвиг бы, думаю, на это, так что не страшно, — молодой маг легкомысленно махнул рукой и, снова отогнув занавеску, бросил взгляд в ту сторону, куда удалились странные путники. Что-то в этом направлении его беспокоило, что-то цепляло внимание…

— Слушай, папа… — парень быстро облизал губы и, куснув себя за нижнюю, вновь повернулся к родителю, — А не к нашему ли замку они идут?

Граф де Нормонд спокойно улыбнулся, легко закидывая ногу на ногу. Он такого варианта вовсе не исключал.

— Вполне вероятно, — голос молодого мужчины был столь же спокоен, как и его улыбка, что его наследника несколько изумило, — Я хорошо помню историю нашего замка и нашего рода, Анри. Особенно ее… так сказать, адаптированную версию. Чеслав проклял Виктора не потому, что тот не нравился ему, а лишь по той причине, что Вик занял своим замком холм, что давал рыжему оборотню силу. Сейчас замка нет, а значит и помех для получения силы больше не имеется. Для того же, чтобы восстановиться после вашей битвы, ему нужна сила…

— Да, — Анри невнимательно кивнул и вздохнул, — Помню, Винс мне как-то рассказывал, как ты, папа, однажды сказал, что проклят не замок, а граф… Все тогда подумали, что ты говоришь про себя…

— Я и говорил про себя, — прервал его Эрик, угадывая окончание фразы, — Но то, что я ошибся в этом, не означает, что не был прав в другом. Проклят не замок, а граф, Анри, и граф этот — Виктор де Нормонд, несчастный человек, по злому стечению обстоятельств перешедший дорогу Чеславу. Я бы хотел помочь ему, хотел бы снять проклятие… Но как это сделать, увы, не знаю.

Сын графа поник, понуро кивая. Как побороть древнее проклятие, он тоже не знал.

— Если бы это хоть случилось сейчас, а не в шестом веке… — парень покачал головой и, махнув рукой, внезапно оживился, — Хотя наши сейчас как раз в шестом веке! Что, если они сумеют снять проклятие с Вика?..

— Тогда это может изменить и наши жизни тоже, — граф нахмурился и погрозил отпрыску пальцем, — Анри-Анри, кто из нас обучался магии? Сделанного не воротишь, нельзя менять прошлое! Увы, Вик должен быть проклят… Так ты сказал, они идут к замку?

Молодой маг кивнул, вновь устремляя взгляд на окно.

— Да, направление точно то самое, но я совершенно не понимаю… хотя нет, теперь понимаю. Чес хочет восстановить силу, чтобы быстренько залечить переломы, — в серых глазах юноши сверкнул жестокие искры, — Должно быть, ему больно от них… Я неплохо постарался.

— В тебе это от Луи? — Эрик нахмурился, — Мне неприятно, когда так ведет себя он, но ты…

Анри вздрогнул, стряхивая с себя мимолетное наваждение кровожадности и виновато пожал плечами.

— Должно быть, затесалось где-то в генах. Извини, папа, больше не буду… Я вот что подумал — может, нам последовать за ними?

Граф приподнялся на тахте, изумленно созерцая сына. Замыслов его он пока не понимал.

— Ты надеешься помешать Чеславу возвратить силу? Анри, это невозможно — стоит ему ступить на холм… И ты просто не успеешь ничего сделать.

— Я знаю, — Анри покусал губу и прошелся по горнице, в раздумье постукивая себя пальцем по подбородку, — Но интуиция говорит, что я должен быть там, папа, что мы оба там должны быть! Возможно, на холме сейчас и я обрету силу большую, чем та, коей владею, и тогда сумею вновь одолеть этого треклятого… — он осекся, не желая ругаться при отце и быстро улыбнулся, — А возможно, наши наконец-то вернуться из прошлого, и мы должны будем встретить их. И защитить.

— Представляю, какой сюрприз их ожидает по возвращении, — граф де Нормонд тяжело вздохнул, — Мне и самому-то будет тяжко видеть руины Нормонда, но я боюсь представить, что почувствует Альберт… Да и Роман с Людовиком — они любили замок, да мы все его любили! А уж Виктор… — он покачал головой и решительно поднялся на ноги, — Хорошо. Если твоя интуиция толкает тебя следом за теми двумя — идем, сын, идем. Но обещай мне соблюдать осторожность и без необходимости в бой не бросаться!

— Клянусь, — быстро проговорил наследник, незаметно скрещивая пальцы на правой руке. Нет, безрассудству поддаваться он вовсе не желал… Но был убежден, что во многих ситуациях, которые отец может посчитать не стоящими драки, именно последняя и может быть единственным выходом.

* * *

Серый туман постепенно рассеивался, под ногами уже ощущалась твердая поверхность. Роман довольно зажмурился и, потянувшись, вдохнул почему-то очень морозный, свежий воздух.

— Похоже, тут решили проветрить к нашему… — он открыл глаза и, увидев, где находится, осекся, не в силах продолжать. Брат, шагнувший в открытую хранителем памяти дверь вместе с ним, пошатнулся, вцепляясь в плечо виконта и дикими глазами озирая жуткую картину пред собой.

За спинами молодых людей приглушенно вскрикнула девушка, охнул ее отец. Винсент, совершенно не понимающий, что происходит, недоверчиво оглянулся на портал, начиная подозревать, что совершил какую-то ошибку. Ричард, приоткрыв рот, потрясенно покачивал головой.

Виктор, вышедший из дверей времени последним, испуганно вскрикнул, крепче прижимая к себе перепуганного и изумленного перемещением сынишку.

Над головами бесшумной тенью скользнул огромный ворон, успевший, как и в прошлый раз, миновать временной портал вместе с путешественниками.

— Что… что здесь стряслось?.. — говорить получалось с трудом, губы дрожали, да и холод пробирал до костей, но основатель рода все-таки пытался. За шею его обнимал сын, перед которым хотелось выглядеть более или менее смелым и уверенным, чтобы не пугать ребенка еще больше.

— Это… — Татьяна прижала руку ко рту и замотала головой, силясь прогнать непрошенные слезы, — Это… как тогда, ты помнишь, папа?.. То, что ты мне показывал… развалины, снег…

— Но я не хотел! — Альберт, вздрогнув, испуганно огляделся по сторонам, силясь различить среди засыпанных снегом руин что-то еще, что-то пугающее, жуткое… — Но где Эрик, где Анри? Где Марк, Ада, где, в конце концов, все, кто оставался здесь?! Как они могли допустить это?!

Ричард сдвинул брови и, шагнув вперед, осторожно коснулся плеча разгневанного и испуганного мага.

— Прекрати психовать, — голос оборотня звучал на удивление ровно и спокойно: баронет, единственный из всех, уже взял себя в руки, — Разрушить замок мог лишь один человек, одно существо, а против него… Я подозревал, что нашим друзьям будет не так-то просто справиться.

— Но Анри силен! — Луи, ошарашенный и перепуганный не меньше прочих, рывком повернулся к дяде, — Он очень силен, он мог бы одолеть Чеса! Я убежден, он бы запросто… если только…

— Рыжий любит действовать исподтишка, — мрачно перебил его брат, — Если все было совершено под покровом ночи, когда внимание их было отвлечено… Да о чем я вообще, где они все могут быть?! Разве могли они… Нет, я не верю, что они могли погибнуть, они не дураки, они бы…