"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

— Не получилось, блин!.. — буркнул из угла Туриг.

— Тан, нас, конечно, безвременно покинул… — вздохнула бабуля Ло. — Но я всё же поясню, почему мы меняем план: потому что любой новый участник способен изменить расклад сил. А мне нужен именно тот результат, который я сама задумала. Ясно?

— Десяток нюхачей могут поменять расклад? — осторожно уточнил один из участников.

— Десяток нюхачей — нет, — спокойно ответила бабуля. — А вот одиннадцать членов Ордена Порядка — запросто. На узел Священной Пирамиды они идут не просто так. Думаю, Хан доигрался, и теперь его голова — желанный трофей, ради которого стоит привлечь лучших из лучших.

— И какой у нас план теперь? — тихонько подал голос другой командующий.

— Теперь мы переходим к плану «Д»! — решительно заявила бабуля.

— Так он же не сработал, потому что «Д», как вы сказали, дурень… — заметил ещё один командующий.

— Всё, что не сработало раньше, сработать может ещё… — меланхолично отозвался Туототу. — Если помочь дурню.

— Именно! — бабуля Ло одобрительно улыбнулась. — А помочь ему мы очень даже можем. И этим я лично займусь в ближайшее время. Ну а план «Д» становится планом «А». От этого мы и будем танцевать. Ваша задача просчитать все варианты его развития, а затем предложить дополнительные планы. Можете даже сформировать их на основе предыдущих наработок. Роберт!

— Да, бабуля? — отозвался колдун.

— Готовься к открытию врат на узел Священной Пирамиды! — Ло встала из-за стола. — Пора задействовать старые наработки.

— Опять? — кисло уточнил колдун. — Может…

— Не может, а открывай проход, куда сказала! — добавила в голос металла бабуля Ло. — И чтобы когда я пришла, проход был стабилен!..

— Ясно… Можно идти? — Роберт поднялся из-за стола.

— Иди, — кивнула бабуля Ло. — Туриг, ты со мной.

— Я туда не хочу! — сразу же прорычал волк.

— Я тоже! А придётся! — отозвалась бабуля Ло.

— Пигалицу звать? — спросил волк.

— Нет, её оставим тут. Иначе устроит там кровавую баню, а оно мне надо? — бабуля подошла к выходу, осмотрела пыль, оставшуюся от Тана, двери и стула, и покачала головой. — Туототу, милый мой, на тебе совещание… Сашенька!

— Да, бабуля? — подал голос диверсант.

— А вот ты пойдёшь со мной и Туригом. Посмотришь лично на поле боя. Ты ведь там ещё не был?

— Не довелось, бабуля, — отозвался Норов.

— Вот и собирайся. Мы быстро вернёмся, — бабуля Ло улыбнулась, кивнула командующим и вышла из комнаты.

Пройдя коротким коридором, она толкнула дверь и оказалась в самом центре строительной площадки. Это архитектор Нуткель понял, что если не справится — ему конец, и развернулся во всю широту души, принявшись строить всё поселение разом.

Огромное строительство, ведущееся ударными темпами, не затронуло только особняк бабули Ло и её ближников. Именно туда лидер хтонов и направила свои шаги. Стоило ей войти, как с кухни донеслось обиженное:

— Ба! Это ты?

— Я, Нум! — отозвалась бабуля Ло.

— Закончилось ваше совещание? — всё так же обиженно спросила девочка.

— Для меня — да! А теперь собираюсь прогуляться, кости размять… — ответила бабуля.

— Ты где-то меня обманываешь! — с подозрением заметила девочка.

— Что ты, просто не раскрываю маловажных подробностей! — откликнулась Ло. — Нум, внучка, а ты не видела в хранилище такие… Как это… В общем, плоские деревянные ящики?

— Видела… — грустно отозвались из кухни.

— А где они? — уточнила бабуля Ло.

— Я слишком маленькая и невоздержанная, чтобы отвечать на этот вопрос! — гордо заявила Нум. — Вот взяла бы меня на совещание, тогда бы и узнала, где твои Хаосовы ящики!..

Бабуля Ло только тяжело вздохнула в ответ. А затем, покачав головой, поспешила в самую дальнюю комнату дома. Там она на миг замерла у нарисованной на стене двери… А потом протянула руку, и простенький рисунок неожиданно ожил, превращаясь в настоящую дверь — и открывая проход в святая святых любого высшего хтона.

В его хранилище.

Со стороны, любой высший хтон может показаться кем угодно. Даже простаком, чудаком и дураком — чем, в конце концов, Хаос не штутит.

Однако, на самом деле, в их головах прячется множество полезных и не очень сведений, а в хранилищах — самые разные предметы, вплоть до артефактов Порядка.

И всё это с одной лишь целью. В нужный момент вытащить что-нибудь эдакое в Упорядоченное. И с помощью этого «чего-то» устроить где-нибудь настоящий Хаос.

Например, однажды бабуле повезло заполучить древний кинжал, который принадлежал правителю Эйрикса.

Именно этим кинжалом она зарезала жену правителя другого узла. А приметное оружие бросила на месте преступления. С того-то момента и началось падение Эйрикса.

И пусть все знали, что правитель потерял свой кинжал, но… Убийство волей-неволей добавило негатива в отношение к узлу, который и без того был предметом всеобщей зависти. И вскоре весь сектор ополчился против несчастных. Бойня была, конечно, страшная…

А закончилась тем, что бабуля Ло принесла узел в жертву Хаосу, подстроив всё так, будто сами атакующие его и уничтожили.

Всего один кинжал… А сколько пользы!

Если честно, хранилище бабули Ло, в принципе, было забито под завязку. И внутри имелось немало ценного, что она могла бы использовать, но не стала. Ведь даже безобидная вещица, которую применили в нужном месте и в нужное время, способна изменить этот мир так сильно, как не каждый бог Порядка может.

Бабуля Ло считала, что именно в этом настоящая сила хтонов. И только такой дурак, как Хан, будет делать ставку на грубую силу. Подобным образом ведут себя только безмозглые порождения.

А настоящие хтоны всегда и везде действуют исподволь. Тихо и незаметно. И в этом их сила.

— Да где же они? — шептала бабуля, прохаживаясь вдоль стеллажей, уставленных различными предметами и коробками.

Когда-то она нашла эти деревянные ящики и даже думала, не использовать ли их самой. Но решила отложить до лучших времён. А потом они и вовсе стали не нужны. Поэтому бабуля старательно запихивала их на самые дальние полки. И вот теперь, когда они понадобились, найти их никак не получалось.