"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

Поэтому, когда к нему подошёл Сет’тор, древний правитель лишь коротко приказал:

— Приведите себя в порядок. Перед шестой армией мы должны предстать при полном параде… И мне наплевать, чего это нам будет стоить!..

Глава 22 Последняя проблема

— Игорь Алексеевич, есть новости! У нас проблемы! — именно с такими словами тысячник Николай и колдун Виктор зашли в домик, где Игорь завтракал.

Почему именно они? Игорь не знал ответа на этот вопрос, зато прекрасно представлял себе, что им надо ответить. И, желательно, самой спокойной из доступных ему интонаций:

— А новости какие?

— Так… Проблемы… — повторил растерявшийся Николай.

— А это не новости! — вздохнул Игорь. — Это образ нашей жизни.

— Ну так проблемы-то новые! — с мрачной улыбкой идущего на казнь поведал Виктор.

— Да без разницы! — отмахнулся Игорь, продолжая завтракать, просто жевать начал быстрее, на всякий случай. — Что там? Нашествие порождений? Вторжение хтонического чудовища? Ф’дар нашёл армию? Хан пробил щит? Армия богов решила бежать со всех ног, и уже на подходе?

— Третье, — признался Николай, а поскольку Игорь уже забыл, что перечислил третьим, пояснил: — Ф’дар армию нашёл. Двадцать тысяч бойцов. Строят временный форт на западе между Западным фортом и бывшим четырнадцатым лагерем хтонов.

Игорь прикинул в уме координаты, но всё равно встал и полез за картой, которую составляли разведчики. В принципе, направление было не самым популярным, разве что охотники забредали в поисках добычи… Но, в любом случае, хотелось бы понять, чего, а, главное, когда ждать.

— Отметь на карте! — попросил он Николая.

— Карту-то портить жалко!.. — засомневался тот. — Видел я, как их вручную перерисовывают. Может…

— Да через две недели эта карта никому будет не нужна! — отмахнулся Игорь, однако сразу же, чтобы не дразнить судьбу, уточнил: — Ну, конечно, если у нас всё получится…

— А если мы проиграем? — всё с той же мрачной улыбкой уточнил Виктор.

— А тогда нам эта карта, тем более, не нужна будет, — Игорь не стал даже тяжело вздыхать, просто пожал плечами. — Чем там силы ф’дара занимаются, успели разузнать? Есть соображения, зачем им сейчас лагерь понадобился?

— Наши разведчики ещё следят, — признался Николай, сделав на карте отметку. — Однако, по предварительной версии, они там, по ходу, без съестных припасов. Вот и стараются срочно их заготовить. Нещадно выбивают местное зверьё.

Некоторое время Игорь думал над созревшей ситуацией…

А потом решительно заявил:

— Первое: спалите там лес! Он сейчас стоит сухой, так что дождитесь, чтобы ветер дул, куда надо, и подожгите в нескольких местах.

Подумав ещё немного, он озвучил следующий пункт:

— Второе: выбивайте всю живность вокруг их лагеря. Мы сможем это сделать?

— Если работать крупными отрядами… Надо с Толей разговаривать, он всё-таки бывший охотник! — заметил Николай.

Конечно, Анатолий давно уже перерос эту должность, но в охоте по-прежнему разбирался лучше остальных. Да и стрелял из всего, что умеет стрелять, даже из лука, точнее всех.

Так что Игорь одобрительно кивнул и продолжил:

— Хорошо. Найдите Толю и спросите у него. Наша задача — как можно сильнее замедлить заготовку провизии у противника. В идеале, им должно хватать ровно на день прокорма.

Он снова задумался, а потом решительно закончил:

— И третье: не будем страдать гуманизмом, они нас щадить точно не будут. Так что отравите им источники воды. И не говорите, что надо бы с Дмитрием-знахарем общаться. Сами с ним обсуждайте, как, чем и какими методами.

— Мы думали, ты сейчас Совет соберёшь! — даже выпав из своего вечно-мрачного настроения, удивился Виктор. — А ты взял и единолично решил.

— Совет я, конечно, соберу, — кивнул Игорь. — Но лишь для тактики: как противостоять армии ф’дара в открытом бою. И чтобы решить, как лагерь с запада защитить, а то мы только от площадки прибытия закрылись… Но стратегически осмыслить и использовать эту ситуацию… Нет, Совет здесь ни к чему.

— Использовать? — озвучил вопрос Виктор, пока тысячник Николай молча стоял с каменно-непонимающим лицом.

— А ты предлагаешь что-то с ними сделать за две недели? — Игорь усмехнулся. — У нас нет ресурсов на войну. У нас в обрез запасов, у нас ограничено количество стрел, пуль и болтов…

— Так у них тоже! — радостно перебил его Николай, но тут же смутился и добавил: — Простите, Игорь Алексеевич…

— Ну так и надо сделать, чтобы у них вообще всего не хватало, — спокойно пояснил Игорь. — Нужно продержать их там, в лагере, до тех пор, пока не придут боги со своими армиями. А потом уже плевать будет, кто, как и зачем с нами хочет воевать. В идеале, конечно, лучше, чтобы ф’дар с богами схлестнулся, но… Ладно… Всё, валите, не мешайте завтракать!

Армия защитников узла была готова к своему последнему бою. Лучше подготовиться было, казалось, невозможно. Весь маршрут будущего отступления был уставлен защитными крепостями и ловушками. И неважно, от кого придётся уходить. Будет это ф’дар, будут это боги, будет это ещё кто-нибудь третий…

Всё это не имело значения. Важно было лишь одно: самим активировать последний знак Священной Пирамиды. Иногда Игорь задумывался, что было бы, закончи он и его соратники все задачи на узле. Интересно, получили бы они какой-нибудь фантастический бонус от Упорядоченного? Скорее всего, этот бонус был предусмотрен… Вот только узнать, каким он должен быть, жителям узла Священной Пирамиды было уже не суждено.

СТАТИСТИКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УЗЛА:

Очищено поясов защиты: 101/101

Активировано поясов защиты: 98/101

Открыто локаций: 48/48

Точка прибытия: активна

Твердыня: Вершина Священной Пирамиды (завершена)

Город: Охранная Крепость (заброшено), Фермерский городок (заброшено), Крепость на Пирамиде

Кластеров: 0

Население: 22502 разумных

Найдено скрытых заданий: 2/?

Собрано ключей: 3/3 (скрытое задание)

Найдено хранилищ с инструментами: 10/10 (скрытое задание)

Побеждено хранителей кладов: 4/5

Открыто подземелий: 4/5

— Неужели армия, которую нашёл ф’дар, была в последнем подземелье? — удивился Игорь, снова взявшись за уже слегка остывший завтрак.