"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Не думаю… — засомневался Виктор, который не стал уходить, а остался попить чайку.
Ушёл только Николай: надо было отдать распоряжения и отыскать нужных людей. Но тысячники армии — в этом плане люди подневольные. А вот Виктор, хоть и являлся штатным колдуном узла, позволял себе некоторые вольности. Как минимум, потому что знал Игоря с его первых дней в Упорядоченном.
Правда, границы он не переходил никогда. И Игорь очень ценил это в колдуне.
— Откуда же у него армия? — пробормотал правитель узла Священной Пирамиды. — Не из воздуха же…
— Я слышал, на северо-западе
— Да ну… Хтонами сейчас руководит Хан. Он бы тогда сам попёр, а не войска ф’дару дарил, — покачал головой Игорь.
— Зря ты так думаешь! — объявил Эрин, входя в домик.
Нюхач пришёл не один, а в сопровождении Джокера, Эйта и Аланы. В руках он держал какой-то листок бумаги, который, видимо, и шёл показывать Игорю. Однако услышал последние слова и решил вмешаться.
— Поясни, — выгнув бровь, попросил правитель узла Священной Пирамиды.
— Не все хтоны подчинились Хану, — сообщил Джокер. — Слаикан рассказывала, что на её узле видела хтонов Хана и хтонов бабули Ло. И последняя, к слову, победила, отпустив и Слаикан, и последних защитников узла.
— Бабуля Ло-о-о-о-о… — Игорь покачал головой.
Ну да, это как раз в её стиле — подсунуть ф’дару армию, а не лезть напрямую. Да и времени, чтобы найти фигурки на узле Священной Пирамиды, у бабули имелось в избытке…
— Неприятно, но не смертельно! — решил не терять оптимизма Игорь. — Хотя версия, что ф’дару помогли хтоны, очень мне не нравится. Ладно, пусть так…
— Боюсь, это ещё не всё… — хмуро проговорил Эрин.
И выложил на стол перед Игорем лист бумаги, который держал в руках.
— А это что? — уточнил тот, глядя на очередной сюрприз, как на ядовитую змею.
— Это пришло по почте «нюхачей»… — со вздохом признался Эрин, а когда Игорь уставился на него круглыми глазами, смутился: — Ну да, есть у нас такая… Чего…
— И как она работает? — с интересом уточнил правитель узла.
— Видишь цилиндр? — вытащив из-за пазухи, Эрин продемонстрировал металлическую трубку.
Эту трубку Игорь неоднократно замечал у него раньше. Да и в вещах у нюхача видел, когда считал Эрина окончательно мёртвым. У трубки имелась отвинчивающаяся крышка, а сделан этот почтовый, как оказалось, ящик был из металла. И очень напоминал то ли капсулу времени, то ли контейнер для хранения таблеток и всякой мелочёвки.
— Я её проверяю иногда. Всегда было пусто. Мне никто из нюхачей не писал после того, как меня штрафануло за Эйрикс. А сегодня нашёл там послание… — отчего-то покраснев до корней седых волос, пояснил Эрин.
Языка Игорь не знал, поэтому вопросительно посмотрел на нюхача:
— Не понимаю, извини… И что там написано?
— В этой записке меня, как штатного нюхача узла Священной Пирамиды, предупреждают об отправке к нам группы нюхачей высоких статусов для проверки слухов и обвинений, — разъяснил Эрин, водя пальцем по строчкам. — Вот только… Судя по всему, это сообщение уже пару недель как пришло… Я просто частенько забываю почту проверять, всё равно же не пишут…
Он снова
густо покраснел, а Игорь вздохнул и с тоской посмотрел на остатки завтрака.Аппетит пропал окончательно и бесповоротно. Смирившись с неизбежным, Игорь отодвинул тарелку и спросил:
— Эрин, пожалуйста… А можешь по-простому, по-человечески объяснить, что им тут надо? Кого обвиняют-то? Опять меня, что ли?
— Да всё просто! — вместо расстроенного нюхача откликнулся Джокер. — Они, Игорь, решили, что здесь у нас творятся странные дела: богов Порядка убивают, как-то с хтонами справляются… Вот и решили посмотреть, что тут и как. Скорее всего, до нюхачей дошли слухи о том, что ты использовал хтонов для убийства Лангаста.
— А у нас есть такие, кто категорически не приемлет любые сделки с хтонами… — вздохнул Эрин. — И понятие «сделки» они могут трактовать очень широко. Гораздо шире, чем подсказывает обычная логика.
— И когда они должны прибыть? — уточнил Игорь.
— Ну если я верно понимаю, откуда выдвинулась комиссия, то, наверно, дней через двадцать… — расстроенно признался Эрин. — Могут и раньше, конечно. Всё зависит от того, как быстро будут двигаться…
— Так, мне нужен Саянг! — мгновенно подобравшись, заявил Игорь. — Их надо задержать и привести сюда вместе с остальными. Раньше, чем боги и их армия, нюхачи не должны здесь оказаться!
— А позже? — хмуро усмехнулся Виктор.
— Да нам плевать, кто сюда заявится позже! — отрезал Игорь. — Нас-то здесь уже не будет. Всё… Завтрак безнадёжно испорчен… А значит, за работу!
И решительно встал из-за стола.
С того утра у Игоря не оставалось ни минуты на отдых. Только бесконечные приготовления к встрече всех незваных гостей, которые решили заглянуть на огонёк.
А гостей ожидалось всё больше. С одной стороны, ф’дар со своей армией пытался набрать припасов для пешего броска к Священной Пирамиде.
С другой — в закрытую дверь портала упрямо колотил Хан. А Саянг с тревогой сообщал, что если хтоний так продолжит, то вломится раньше, чем придут недовольные боги.
Ну а вишенкой на торте было прибытие армии богов и комиссии нюхачей. И если о второй не было ни слуху, ни духу, то вот о первой… Новости о «карательной экспедиции» летели теперь со всех сторон.
На призыв Туц-Ико откликнулись шестнадцать богов, восемнадцать божеств и даже один идол –да, были в Упорядоченном и такие. И армию эта куча-мала собрала немаленькую. По общим оценкам, от тридцати пяти до пятидесяти тысяч воинов. А это вдвое превышало количество защитников узла, имевшихся у Игоря.
Да, конечно, этим походом боги и божества настроили против себя множество узлов… Но в текущем моменте это никак не помогло бы ни Игорю, ни тем людям, которые остались с ним у Священной Пирамиды. Потом-то, естественно, богам и божествам всё это обязательно отольётся. Однако не сейчас.
А пока армия стягивалась там, где указали Алана и Делин. Причём, судя по слухам, вот-вот собиралась выдвигаться к конечной точке маршрута. И если насчёт нюхачей Саянгу удалось договориться со Служителями Пути, которые обещали задержать комиссию до нужного срока — то с армией они связываться не захотели.