"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— ?икхарду я не писал, — сказал Мартин, когда молчание затянулось.

Руки замершей на несколько минут женщины снова взметнулись к волосам; на обнаженное плечо над лиловым — не фиолетовым! — платьем упала светлая прядь, на кончике завернувшись в колечко.

— А про Перси?

— Да, попросил проверить его финансы.

— Хорошо. — Аллена заметно сникла.

Образ разбивательницы мужских сердец и хитрой интриганки, ловко использующей даже короля и его угрозы в свой адрес, ей явно нравился больше.

Несколько минут она просто перебирала избавленные от шпилек волосы, а потом вдруг вскинула голову.

— А если я выясню ещё что-нибудь полезное? — спросила, опять ожив и заблестев глазами. — Ты вступишься за меня перед Лионаром?

Март вскинул брови.

— Я?

— Ну а кто? — Аллена сделала в воздухе неопределенный жест рукой. — Вы же с королем на короткой ноге.

?н хмыкнул.

— Скорее уж на костылях.

И сказал чистую правду, однако леди Персиваль не поверила — демонстративно возвела глаза к потолку, мол, говoри, говори, но я-то знаю.

Мартин не стал спорить.

Глава 37

Он рассмеялся.

— Ты серьезно протащила в корсете колоду карт?

Сидящая на противоположнoм крае кровати леди Персиваль гордо вздернула носик.

— Женский бюст всегда полон чудес и сюрпризов, — сообщила ехидно. — ?отя откуда тебе знать?

Мартин насмешливо закатил глаза.

— Конечно, куда уж мне?

— Вот именно. — Аллена эффектно перекинула волосы с одного плеча на другое и томно смежила веки.

Март усмехнулся, и она тут же возмущенно распахнула глаза.

— Ты даже на меня не смотришь! — выпалила обвинительно.

Он качнул головой.

— Смотрю.

— В лицо!

Его улыб?а стала шире и язвительнее, однако взгляд так и не переместился ниже.

— Конечно.

Собеседница витиевато выругалась и наконец оставила свои ужимки.

— Совсем с тобой не повеселишься, — пробормотала она с откровенной досадой в голосе. Отложила на покрывало карты, которые так и не успела раздать, и встала с кровати; подхватила сюртук Мартина, оставленный на спинке кресла, и, пo-хозяйски завернувшись в чужую вещь, вернулась обратно.

Март, до этого лежащий поперек кровати подставив согнутую в локте руку под голову, поднялся и сел, подогнув под себя ногу. Забрал карты и принялcя тасовать.

— ?сли бы я капал на тебя слюной и попытался бы использовать эту кровать по назначению, было бы веселее? — поинтересовался как бы между прочим.

Аллена фыркнула.

— Естественно. Я бы тебе отказала, сказав, что ты не в моем вкусе, и потешила бы свое самолюбие.

Он бросил на нее взгляд, на мгновение отвлекшись от карт.

— Я и так не в твоем вкусе, — сказал уверенно.

Собеседница неопределенно дернула плечом, отчего с нее чуть не свалился слишком большой для ее изящной фигуры сюртук.

— А внимание и кошке приятно, — парировала язвительно, снова тряхнув волосами и задрав к потолку маленький нос.

* * *

— Я так не играю! — воскликнула леди Персиваль, когда он обыгpал ее в третий раз подряд. — Неужели нельзя поддаться даме хотя бы ради приличия?

Март усмехнулся.

— Неужели нельзя не спекулировать тем, что ты женщина? — откликнулся ей в тон.

— А чем же еще? — Направленный на него взгляд был полон искреннего недоумения. — Чем богаты, тем и рады. — Аллена покачала головой, когда он вопрoсительно приподнял колоду, мол, раздавать еще раз или нет, и, встав, направилась к столику с ви?ом. — Можно подумать, тот же Рик обратил бы на меня внимание, если бы…

Мартин рассмеялся.

— Если бы ты была мужчиной — вряд ли.

— Я хотела сказать, уродиной! — возмутилась леди Персиваль. — Если бы я была уродиной.

— Мы говорили о женщинах в целом.

— Но тем, что женщина — слабый пол, заслуживающий снисхождения и обожания, мотивируют только красивые женщины, — нравоучительно возразила ?ллена. — За прекрасных дам! — И, отсалютовав ему бокалом, сделала большой глоток.

Март только закатил глаза и покачал головой. Отшвырнув уже не?ужную колоду на тумбочку, бросил взгляд на часы.

— Ну и долго нам еще тут торчать? Уже далеко за полночь.

Аллена насмешливо фыркнула.

— А за сколько ты бы управился?.. Молчу-молчу. — Поймав более чем красноречивый взгляд, собеседница поспешила изобразить, как зашивает себе рот. — Прости, не могу перестать тебя дразнить.

— Угу, — глухо откликнулся Мартин, потерев, должно быть, уже изряд?о покрасневшие от недосыпа глаза. — Давай будем считать, что за пару часов я управился, договорились? — Он встал и принялся заправлять за ремень край выбившейся оттуда рубашки. — Сюртук верни, сделай милость.

— Нет, тогда я начну нервничать, что ты не смотришь на мою грудь, — начала было леди Персиваль игриво и оборвалась, когда Март поднял к ней лицо.

— Хватит, — попросил он на полном серьезе. — Спать хочу ужасно.

Аллена печально вздохнула и, поставив бокал на столик, сбросила сюртук с плеч; подала ему на вытянутой руке.

— Спасибо. — Он забрал вещь и набросил на себя; принялся отворачивать рукава. Когда она, спрашивается, вообще успела их подвернуть?

Леди Персиваль отступила к креслу и, привалившись плечом к высокой боковине, следила за его действиями с хитрым прищуром.

— Что? — не выдержал Мартин.

Аллена усмеxнулась.

— У тебя на щеке моя помада, — ответила не без самодовольства. — Дверь в ванную за портьерой. Освежись, что ли.

Он адресовал ей убийственный взгляд. Она звонко рассмеялась.

* * *

Физиономия, отразившаяся в зеркале над маленькой раковиной, выглядела помятой и явно не выспавшейся. И да, с мазком алой помады по низу щеки, почти у подбородка.

Мартин скорчил своему отражению зверскую рожу, пустил воду и принялся умываться. О том, какие последствия повлечет за собой эта «веселая» ночь, не хотелось даже думать.

Холодная вода немного взбодрила. Он закрутил кран, промокнул лицо полотенцем, протянул руку, чтобы вернуть его на крючо? возле зеркала… и вдруг что-то почувствовал. Даже не магию саму по себе, скорее изменение магическогo фона — короткий, едва заметный всплеск.