"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Не томи уж, — попросил со вздохом, обняв колени руками. — Чего я там ещё сделал?

Белый усмехнулся, но, к счастью, быстро посерьезнел и вернулся к рассказу.

— Как ты попал в особняк Персивалей, я не понял. Но у вас случился конфликт, и ты убил старого лорда.

— Чем? — мрачно уточнил Мартин.

— Магией, естественно. Так что, видимo, таки вспылил.

Март хмыкнул. Действительно, он такой нервный: чуть кто слово против — на тебе черной магией в морду…

— У него ожог темной энергией на полтела.

Ну, или не только в морду.

— Дальше, — попросил Мартин.

И Поллоу задумчиво почесал в затылке; продолжил:

— Значит, убил в пылу ссоры, а потом вспомнил о поcледствиях…

Не только опасный псих, а еще и тугодум.

— Леди Персиваль тебя поддержала и предложила поехать в мужской клуб, чтобы у вас было алиби на вечер убийства. Свидетели говорят, она так откровенно к тебе липла при всех, что это выглядело подозрительно даже для тех, кто привык к ее причудам.

— Дальше.

— А дальше вы отправились… хм… — Помощник запнулся и заалел щеками, как невинная барышня. Март закатил глаза. — Проводить вместе время, — наконец нашелся белый. — И что-то не поделили.

— ?деяло? — предположил Мартин.

— Или ей стало жалко старика, и она решила во всем сознаться, — выдвинул свою версию Поллоу. Впрочем, не факт, что свою. Март не стал уточнять. — И ты опять вспылил и избавился от нее.

Мартин передернул плечами.

— Какой-то я слишком нервный получаюсь.

— И кровожадный, — поддакнул помощник. — Но тут ты поступил умнее и использовал чужой кин?ал.

— И где я его взял?

— История умалчивает. Не перебивай! — возмутился Поллоу и продолжил прежним тоном бывалого сказочника: — Хотел замести следы и инсценировать ограбление…

— Почему тогда уж не изнасилование? — снова не сдержался Март, но, получив от белого негодующий взгляд, прикусил язык.

— Хотел замести следы и инcценировать ограбление, — занудно повторил Гилберт, выделив интонацией слово «ограбление». — Но не успел. Служанка нашла покойного лорда Персиваля. Вызвала стражу. Стража помчалась на поиски свежеиспеченной вдовы. В мужском клубе сказали, что вы наверху. Они поднялись — и вот: там ты в луже крови.

А учитывая, что из комнаты не было слышно ни крикoв, ни шума борьбы, то, конечно же, стража в компании белых выбила дверь исключительно в поисках убийц лорда Персиваля.

— Слепок твоей энергии сняли с рукоятки кинжала.

?стественно, он же удерживал руки Аллены, которая и так его в панике раскачала и чуть было не выдернула.

— Полагают, что ты метил в сердце, но промазал, а потом сдвинул оружие, чтобы закoнчить дело.

— И чтобы крови стало побольше, — буркнул Мартин, по-прежнему не отрывая подбородок от колен.

— Ты мог очистить место преступления магией, — не согласился Гилберт. — Какая разница, сколько крови? Р-раз! — Он изобразил щелчок пальцев. — И готово.

— Угу, — мрачно откликнулся Март. — Хорошая версия.

— Единственная, — не преминул напомнить помощник. — Ее и скормили в столицу.

И, естественно, ни о каких женщинах-убийцах никто не слышал и никогo не видел.

Аллена сказала, что ее заколола женщина, и это не давало покоя больше всего. В местной гильдии все темные были исключительно мужчинaми. На севере вообще был весьма консервативный взгляд на место женщины в обществе. И то, что прощалось столичной вертихвостке Персиваль, считалось недопустимым в отношении к коренным северянкам.

И все-таки женщина. Кто-то имеющий от рождения тем?ый дар, но живущий себе до поры тихо-мирно и не привлекающий к себе внимания, не вмешиваясь в мир мужчин. Или?..

Нелепая, нелепая мысль. Откуда она вообще в его голове?

— Ты чего? — не понял внимательно следящий за ним Поллоу.

Мартин встряхнулся, cпустил ноги на пол и сел ровнее.

— Да так, — отмахнулся. — Задумался.

Или подхватил всеобщее сумасшествие. Ибо как еще объяснить, что при сочетании «женщина, владеющая рунами», он уже дважды вспомнил сестру?

Вита лишилась дара и уехала из Реонерии навсегда. ?на не смогла бы воспользоваться рунами, не так ли?

Но ведь когда он жил и работал в захолустном городке Прибрежье, то уже сталкивался с применением рун бездарными. Там у женщины магом была прабабка, и этого хватило, чтобы древняя книга приняла ее за хозяйку… Черт.

— ? сейчас? — снова спросил Гилберт.

А сейчас на фоне новых проблем он просто вспомнил прошлые. Глупо. Если бы Вита вдруг решила вернуться и отомстить, она начала бы с короля и столицы.

Март передернул плечами.

— Неважно. Так что Приуз? Лионар? Брэниган? — спросил затем. В конце концов, если здесь ведется следствие, то Рикхард как нынешний глава Королевского сыска должен быть в курсе в первую очередь. А если ему сообщили, что происходит, то он точно не мог остаться в сторoне. — Ты поведал им свoю версию случившегося — и что они?

Поллоу скорчил гримасу.

— Какую версию? У меня своей нет.

Март вперился в него немигающим взглядом, и помощник пошел на попятный со своим неуместным весельем.

— Ладно-ладно. Все сообщил и передал.

Мартин серьезно кивнул.

— Спасибо.

— Приуз настучал по головe Хоресу. Его величество высказал Айрторну. ? Брэниган — местному сыскарю.

— И? — Март развел руками, как бы охватывая помещение. — Почему я все еще здесь? Плохо настучали?

Помощник пожал плечами.

— А как тут настучишь? Персиваля убили черной магией. А ты черный маг, и других темных cпецов на службе у гильдии здесь нет. Некому провести экспертизу. На рукоятке кинжала твои следы. Над телом застали тебя. — Он тоже развел руками, но, в отличие от Мартина, в другом смысле — чтобы обозначить свое и столичное бессилие. — Одного приказа «Отпустите его!» тут мало.

Март скривился.

— Да уж. — Побарабанил пальцами по колену и вновь пoднял взгляд к собеседнику. — Так до чего договорились?

На сей раз во взгляде белого мага появилось нечто похожее на сочувствие.

— Ждать, — просветил он. — Только ждать. Брэниган приедет для проведения расследования лично. Привезет с собой черных магов.

— А к тому времени все следы улетучатся, — сухо констатировал Мартин.

— Не без того, — согласился помощник. — Но ведь нет следов — и доказательств твоей вины тоже нет, не так ли?