"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Март склонил голову к плечу.
— Пoчему?
Третьего уровня дара для управления рунами хватало более чем. ? уж для того, чтобы пырнуть другую женщину кинжалом, магия и вовсе без надобности.
Поллоу же развел руками.
— А потому что она тоже все ещё носит серьгу… «Магией толком не пользуется, а к артефакту в ухе привыкла», — добавил более тонким голосом с визгливыми нотками, так что, надо полагать, это была прямая цитата.
А вот это уже аргумент…
Доев оказавшееся до дoсады маленьким яблоко, Мартин бросил огрызок в мусорную корзину под раковиной
— Да уж, — протянул задумчиво. — Негусто.
Помощник три дня носом рыл землю, выясняя подноготную местных женщин — черных магов. И что они в итоге получили? Ни-че-го. Восемь из десяти зарегистрированных за три года, прошедших после реформы, даже не соизволили обратиться в гильдию, чтобы снять с себя серьги-ограничители. Две сняли, «ибо так велел король», но интересовались больше урожаем овощей в своих теплицах, нежели магией, и из деревень, где жили, в последние полгода не выезжали (Гилберт проверил).
— Ну а неместные? — Повернул голову к затихшему собеседнику. — Узнавал? Были зарегистрированные?
Поллоу в ответ скорчил оскорбленную физиономию.
— Естественно, узнавал! Была одна. Как ее?.. — Проносить с собой документы в камеру к арестованному ему категорически запретили, поэтому бедняге приходилось рассчитывать толь?о на собственную память. — М-м… Лина… Лина… — Светлый защелкал пальцами, пытаясь вспомнить имя. — Кажетcя, Корбец… Или Дорвец?
Мартин качнул головой.
— Да неважно, как ее. Что с ней?
— ? ничего. — Помощник уныло пожал плечами. — Приезжала на похoроны к тетке, погостила и уехала.
Март выругался вполголоса. Куда ни посмотри — всюду тупик. Северянки занимались домом, детьми и хозяйством и выходили замуж в прямом смысле этого слова — жили за спиной мужа и не вмешивались ни во что, что не касалось их семьи непосредственно.
И все же Аллена точно сказала: женщина.
Причем владеющая рунами настолько ловко, что сумела применить их буквально за секунду и скрыться, не оставив следов, — мастер.
Мастер-женщина. В столице и в южных провинциях королевства это не выглядело бы странным. Но на севере…
— Может, объяснишь, почему ты прицепился к этим женщинам? — вмешался в его мысли Гилберт. — Чем тебя мужики-то не устроили?
Мартин повернулся к нему, проскользил взглядом мимо и уставился на «ухо» над дверью. Слушают? Всенепременно. Является ли тайной то, что cказала перед смертью Аллена? Да кто его знает…
Проследив за направлением его взгляда, Поллоу тоже обернулся к выходу и нахмурился.
— Нельзя, чтобы они услышали? — уточнил трагическим и настолько громким шепотом, что если в этот момент их действительно кто-то подслушивал, то наверняка чуть не умер со смеху от такой конспирации.
Мартин пожал плечами и отвернулся от двери. Черт с ними, хотят — пусть слушают.
— Аллену убила женщина, — сказал правду и снова имел «удовольствие» наблюдать, как помощник лишился дара речи.
— Серьезно-о-о? — ахнул Гилберт, наконец вернув себе способность говорить.
И заслужил от Марта осуждающий взгляд.
— Нет, шучу, — огрызнулся
он. Подтянулся и, устав растекаться по койке киселем, сел ровнее. Проблема маленьких пространств именно в том, что, что ни делай, все равно не удается найти себе место. — Аллену убила женщина — черный маг, — повторил громко и четко.— Э-э… — «глубокомысле?но» протянул светлый, не менее «умно» почесав в затылке.
— То-то и оно, — с чувством согласился Март. — То-то и оно…
Глава 41
— Эх, выпить бы… — тоскливо протянул Гилберт, откинувшись на стену позади себя.
— Пей, — великодушно разрешил Мартин, кивнув на кружку на подносе, в ответ на что помощник весьма красноречиво поморщил свой длинный нос.
— Спасибо, воздержусь. Вина бы…
Март хмыкнул и промолчал.
Помощник же воровато оглянулся на «ухо» над дверью и сполз по стене в сторону, чтобы оказаться ближе к собеседнику.
— Слушай, я вот что подумал, — заговорил, понизив голос. — ?сли ты уверен, что это женщина…
— Уверен, — отрезал Мартин.
Какой смысл был Аллене лгать на смертном одре? Он чертовски жалел, что она не успела сказать большего, но в правдивости ее слов не сомневался ни капли.
— Ладно, — серьезно кивнул Поллоу. — ? если женщина, то точно неместная. Это не в их стиле. И если смысл, как мы думали, в ритуале, для которого им нужна твоя кровь, то-о… — Светлый многозначительно замолчал и уставился на Мартина с таким видом, будто бы только что доказал какую-то важную научную теорию и прямо сейчас ждал награду за свое открытие.
Март посмотрел на медленно скользящее по стене плечо — все ниже и ниже.
— Ты сейчас грохнешься прямо на поднос.
Гилберт чертыхнулся и сел ровнее.
— Ты переводишь тему, — заметил укоризненно. — Можно подумать, ты сам об этом не думал?
Март дернул угoлком губ и, запрокинув голову на стену, уставился в раздражающе не гаснущий потолок.
Естественно, думал. Именно об этом он и думал, cидя все это время в этой треклятой каменной коробке «с подсветкой» и звуковым сопровождением силового поля.
Кровь девятки тяжело добыть как раз по той причине, о которой он недавно рассказывал Хоресу: черных магов девятого уровня слишком мало. И все же они есть — помимо Мартина, еще трое, и живут они не в столице.
Так не проще ли было заманить на север кого-то из них? Того, кто не был бы на виду и не имел бы дел с королем напрямую? Не то чтобы Март рассчитывал на безусловную поддержку его величества, но на то, что его смерть может остаться незамеченной, мог надеяться только глупец.
И все же, тем, кто все это затеял, нужен был именно он…
Рассчитывать на то, что схватились за него как за того, кто оказался под рукой, тоже больше не приходилось. Судя по всему, все было спланировано заранее, как и его знакомство с Биглоу в нужный кому-то день и час — и донос в столицу, и решение короля отправить на север именно Мартина. А кого еще? Либо он, либо Приуз. А так как вопрос касался именно темных магов, то кандидатура посланника очевидна. И это означало…