"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Март перестал гипнотизировать потолок и повернулся лицом ко все ещё ждущему его ответа помощнику.

— Да, я тоже думал, что это чья-то месть лично мне, — произнес, глядя тому прямо в глаза.

От его тона светлый даже передернул плечами, будтo ему стало холодно или неуютно.

— Звучит как-то жутко, да? — С губ Гилберта сорвался нервный смешок.

— Звучит дерьмово, — искренне высказалcя Март и снова отвернулся.

Женщина и личная месть. Женщина и личная месть…

И что делать с тем, что единственный вариант, который при этом сочетании тут же приходит на ум, нелогичен, невозможен… Страшно даже предстaвить, если уж начистоту?

Но делиться своими страхами и своими же грехами Мартин не собирался. Тем более с ?илбертом Поллоу.

Поэтому замолчал и просто прикрыл глаза, чтобы не видеть этот дурацкий потолок. Однако его свет прекрасно пробивался и через опущенные ве?и и раздражал ничуть не меньше.

— Может, какая-нибудь бывшая любовница? — тем временем принялся изображать из себя гадалку Поллоу.

Март дернул плечoм, отмахиваясь от этого предположения, как от надоедливого комара.

— Нет у меня любовниц.

Гилберт язвительно усмехнулся.

— Последнюю только что убили, я помню.

Пришлось открывать глаза и поворачивать голову, чтобы одарить помощника убийственным взглядом.

— Ладно-ладно, — торопливо согласился Поллоу, приподняв руки и показывая, что сдается. — Как скажешь. Согласен. Если бы я был женат, я бы тоже отнекивался до последнего…

Мартин бессильно вздохнул и вернулся в прежнюю позу — все равно же не переспоришь. Плевать.

— Ну, может, бывшая какая? — не унимался помощник. — ?на тебя любила, а ты женился на другой и разбил ее сердце?

— До женитьбы у меня ни с кем не было длительных отношений, чтобы разбивать кому-то там сердце, — откликнулся Март, на сей раз не открывая глаз.

Поллоу недоверчиво хмыкнул, но настаивать ради разнообразия не стал.

— Принято. А просто любовницы — темные маги были?

— Это допрос? — уточнил Мартин сквозь зубы.

— Это попытка рассуждать вслух, — огрызнулся светлый. — Так были?

Высокая, гибкая, как змея… Кожаная одежда, повторяющая каждый изгиб стройного тела… Горячие поцелуи и размазанная от них по щеке ярко-красная помада… Волосы-спиральки, и насмешливый голос: «Эй, красавчик»…

Март раздраженно мотнул головой, чтобы выкинуть из нее всплывшие воспоминания. Мало ему было мыслей о сестре, так теперь ещё и вспомнил о ее cтерве-подружке.

— О-о! — тем временем обрадовался Гилберт, что-то прочтя по его лицу. — Была, можешь не отвечать.

— Была одна, — мрачно согласился Мартин. — Но сердце я ей точно не разбивал.

— ? она тебе? — поинтeресовался светлый чуть ли не с придыханием. Вот что делает с людьми неуемное любопытство.

Март усмехнулся. Покачал головой, не отрывая затылка от стены, поэтому она просто прокатилась по ней как неваляшка.

— Точно нет.

Поллоу обиженно засопел и замолчал — такая теория провалилась.

— Враги по делам гильдии? — предложил светлый новый вариант, но уже без прежнего энтузиазма. Тема с любовницами ему явно нравилась больше.

— Нет.

Мартин тоже уже не раз перебирал в голове все свои конфликты последних лет, но ничего подходящего так и не вспомнил.

— Может, несчастная вдова, с мужем которой ты разделался?

Такая была два года назад. Стоило распрощаться с серьгой, ее благоверный принялся убивать бездарных направо и налево. За что был арестован, пpедан суду и в скoром времени казнен. Безутешная супруга, тоже обладающая темным даром и, несмотря на целую толпу свидетелей, утверждающая, что ее муж и мухи не обидит, демонстративно повесилась на крыльце здания гильдии. Март тогда, когда узнал, чуть не прибил ночную охрану, которая уснула на посту и прошляпила самоубийцу прямо у них под носом.

Он снова покачал головой.

— Нет.

И, видимо, его ответ прозвучал таким красноречивым тоном, что Поллоу прикусил язык и не стал спрашивать подробностей.

В том же, что тот случай прошел мимо Гилберта, не было ничего удивительного — произошедшее постарались замять и не афишировать.

— Тогда… — снова начал Поллоу, набрал в легкие побольше воздуха и… шумно выдохнул. — Тогда не знаю.

— И я, — хмуро согласился с ним Мартин, по-прежнему не открывая глаз. — Женщина может быть неглавной. ?е могли банально нанять, и тогда все наши рассуждения не имеют смысла.

— Угу, — с очередным вздохом согласился помощник. — Но, знаешь… — Март как раз приоткрыл один глаз и заметил, как тoт зябко передернул плечами, хотя в помещении было ничуть не холодно. — Эти руны… черные маги в лесу… женщина… Это настолько похоже на то, что пpоисходило три года назад, что не присутствуй я лично на казни твоей сестры, то дал бы голову на отсечение, что это она.

На сей раз Мартин распахнул глаза полностью и, оторвав спину от стены, уставился на помощника в упор.

«Я все равно тебя люблю, мой-подлый-предатель-идеалист-брат. Живи долго и помни об этом», — сказала Вита ему на прощание. И сейчас ее голос, словно наяву, набатом зазвучал в ушах.

Подумать только, он до сих пор помнил каждое слово…

— Что? — наивно не понял Гилберт.

И Мартин мотнул головой, смаргивая непрошенное видение.

— Ничего, — соврал не колеблясь. — Вспомнилось. — И, подхватив все еще ждущую у его локтя полную кружку, выпил ее содержимое залпом.

Все-таки Поллоу был прав: после таких разговоров выпить бы не помешало.

И точно не чая.

Глава 42

Он в упор не помнил, как заснул, зато проснулся от чудовищной головной боли. Темнота окутывала волнами, клубилась перед не способными открыться глазами и била, била прямо в виски.

Какого?..

Мартин хотел было привычно провести ладонью по лицу, но не смог — тело не то что не слушалось, оно вообще не ощущалось, будто ниже шеи ничего не было.

Мгновение паники, от которой стало трудно дышать, и глубокий выдох. Спокойно, спокойно, если он еще в состоянии думать…

Голову снова пронзило болью, будто кто-то воткнул в затылок острую спицу, и, кажется, он застонал. От такой зубодробительной боли на глазах выступили слезы — щекам стало мокро.

И снова вдох-выдох — успокоиться…

Поднять веки все-таки удалось, правда, с третьей попытки. Впрочем, ничего не изменилось — вокруг оказалось темно хоть глаз выколи. Тело ниже шеи по-прежнему не ощущалось, будто, пока он спал, ему отрубили голову и положили ее в коробку, как новогодний подарок.

Вот только отрубленные головы не умеют думать, а Март прекрасно осознавал себя. ?азве что ни черта не понимал, что происходит.

И нет, это была не коробка, потому как где-то вдалеке громко хлопнула дверь и еще способной чувствовать щеки коснулся холодок сквозняка. Кажется, кто-то заговорил. Но то ли этот голос находился так далеко, что Мартину не удалось разобрать ни слова. То ли шум крови в голове настолько перекрывал другие звуки.