"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Отказывала, — подытожил Грегори, зачем-то опять бросив взгляд на Эль. Та так от него и не отстранилась, несмотря на царящую в помещении духоту. — А не мог он?..
Не договорил — женщина поняла и так, вскинулась, лихорадочно блестя глазами.
— Ни за что! Не мог Ольк сам! Он дом хотел строить, куда ее привести, деньги копил. Планов столько имел. Не мог!
— Мы верим, — вмешалась Эль, видя, что женщина близка к истерике. Еще и Грега толкнула плечом, явно опять намекая на то, что он бесчувственная сволочь.
И была права, в общем-то.
— А ваша дочь? — спросил
— Оллене было всего пятнадцать… Совсем девочка… Не могла она сбежать… Ну и что, что на туристов засматривалась… Молодость… Но только смотрела… Не подходила… А они…
«Они» — это, надо понимать, соседи, которые решили, что девочка сбежала с каким-то ухажером. И версия, на самом деле, вполне реалистичная. Откровенно говоря, Грегори не был высокого мнения об умственных способностях пятнадцатилетних как девочек, так и мальчиков, но… Что-то во всем этом не давало покоя, царапало.
Кардинес что-то успокоительно заговорила, но он перебил:
— Скажите, ваша дочь была девственницей?
Бормотание несчастной матери, превратившееся уже в какой-то бессвязный бред, резко прервалось. Эль тоже удивленно повернулась к нему, не понимая, к чему такой вопрос.
— К-конечно, — растерянно ответила Марика. — Говорю же: совсем девочка.
Грегори в этот момент ощутил себя охотничьим псом, почуявшим след.
— А Ольк?
Госпожа Грейс моргнула.
— Не знаю… Я… — А потом вздохнула, беря себя в руки, и продолжила тверже: — Скорее всего, тоже. Евгленка его к себе не подпускала, а он света белого без нее не видел.
Грег многозначительно переглянулся с Кардинес.
Эль, которая тоже уже поняла, к чему он ведет, серьезно кивнула.
Глава 13
В итоге общение с Марикой Грейс затянулось до самого вечера. И если бы хозяйка не напомнила, что скоро вернется с работы ее супруг и ей нужно срочно готовить для него ужин, возможно, продлилось бы и того дольше.
— Все это складно и ладно, — рассуждала Эль вслух по дороге до общежития. Они, никуда не торопясь, брели по тротуару бок о бок, лишь изредка расходясь, чтобы пропустить встречных пешеходов. Тэйт шел заложив руки за спину, она — убрав кисти в карманы брюк. — Но как в это вписывается Корвин?
— Корлин, — поправил Грег.
— Угу, — буркнула Элинор, по сути — отмахнулась. — Сколько ему было лет, ты говоришь?
— М-м… — Тэйт на ходу запрокинул лицо к небу, вспоминая. Лучи заходящего солнца играли на его коже и придавали ресницам, кажущимся особенно длинными из-за отбрасываемой ими же тени, рыжеватый оттенок, которого при обычном освещении не было и в помине. — Если не ошибаюсь, сорок семь.
Точно, он говорил, что под пятьдесят.
— И в таком возрасте — девственник? — усомнилась она.
Какая-то уж очень фантастическая версия, даже для неискушенной в любовных делах Элинор. Лет до двадцати пяти, в ее понимании, это было нормально. Но сорок семь! Впрочем, Инесса утверждала, что у госпожи Першильд, в ее шестьдесят с длинным хвостом, до сих пор никого не было.
— Сомневаюсь, что из-за гигантского
пуза он вообще мог разглядеть свой… — начал Грегори и вдруг оборвал сам себя.— Кого свой? — ехидно уточнила Эль. Надо же смутился!
— Ты поняла, — огрызнулся тот.
Ей на мгновение стало весело и захотелось еще как-нибудь его поддеть...
Элинор отвесила себе мысленный подзатыльник — не время для ребячества, дело-то серьезное.
— А если вскрыть и его могилу? — предложила она. — Сможешь узнать наверняка?
На лице Тэйта отразилась вся гамма чувств, которую он испытал при одной только мысли об эксгумации тела ненавистного ему бывшего начальника.
— У мужчин, знаешь ли, это и при жизни не определишь, — напомнил он язвительно.
Эль разочарованно вздохнула. Жаль, она на энтузиазме после визита к Грейсам вскрыла бы захоронение не задумываясь.
— А родственники? — попыталась зайти с другой стороны.
Грегори, прищурившись, бросил на нее взгляд.
— Можно поднять документы, но что-то я сомневаюсь, что он делился с ними подробностями своей личной жизни.
— Но, если ее не было, те все равно обратили бы на это внимание.
Элинор не собиралась сдаваться. От истории Грейсов они тоже многого не ждали, а вот осенило же.
— Можно попробовать, — согласился Тэйт, в кои-то веки не став спорить. Потом снова покосился в ее сторону. — Ферду скажем?
Эль так удивилась этому вопросу, что сбилась с шага, запнулась о собственные ноги и, чтобы не свалиться вовсе, вцепилась в Грегори в районе локтя.
— Что? — не понял он, автоматически напрягая руку, чтобы ее удержать.
И Элинор смутилась. Не говорить же ему, что ее поразило, что он с ней советуется на полном серьезе?
— Оступилась, — соврала она, убирая пальцы. По правде говоря, Эль бы с удовольствием и дальше шла с ним под руку, но ей показалось это слишком… Слишком, и все! — Наверно, стоит сказать, — решила она, поразмыслив. — Но, будь добр, сам, ладно? Не хочу даже лишний раз с ним встречаться.
Тэйт и не подумал удивляться ее реакции, наоборот, понимающе ухмыльнулся.
— Что, и тебе высказал, что маги — мировое зло?
— Особенно черные, — с чувством подтвердила она.
Предрассудки предрассудками, устаревшие традиции, время от времени встречающиеся староверы… Но, черт возьми, от молодого сыскаря, занимающего пусть и местечковую, но все же высокую должность, слышать подобное — это просто какой-то маразм.
— Ну, он вроде бы приехал из Прибрежья, — неожиданно заступился за Ферда Грегори. — А там не самое прогрессивное общество.
Непрогрессивное, как же. Только именно там, будучи темным магом, Линден умудрился найти себе белую невесту, да еще и собрался остаться там с ней на несколько лет. Ничего так прогресс для непрогрессивного места.
Эль даже не сомневалась, что, когда Айрторн объявит о своей помолвке во всеуслышание, даже столицу будет качать от этой новости как на волнах. Сколько? Несколько недель? Месяцев? Лет? Ведь темные и светлые не женятся и не вступают в длительные отношения — до сих пор это правило было незыблемо. Мимолетные связи, за которыми никто не следит, не в счет.