"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Вас пока что, — «пока что» сыскарь выделил интонацией с особым удовольствием и явным чувством собственного превосходства, — я подозреваю лишь в утаивании некоторых сведений. — Грегори, не понимая, вопросительно приподнял брови, и Ферд с не меньшим удовольствием пояснил, что имел в виду: — Вы пришли с Кардинес на берег в разное время, однако никто из вас в своих показаниях этого не упомянул. — Да Грег, черт возьми, об этом даже не вспомнил! — Вы пошли на берег за ней. А она — зачем и почему именно туда и именно в то время, когда Делси сбежала от похитителей?
Вопрос повис в воздухе, а Грегори нахмурился,
Получается, знать о том, что Грегори ушел из общежития после Эль, могли только Мэйв и Инесса…
— Откуда у вас эта информация?
В ответ Ферд только загадочно ухмыльнулся.
— У меня свои источники.
А учитывая его отношение к темным магам, да и характер самой Мэйв, вряд ли это была она. Зато от Лоуфорд всего можно было ожидать, Грег бы даже не удивился…
— Если на этом все, то ступайте на свое рабочее место, — холодно произнес сыскарь, воспользовавшись тем, что последним заявлением застал собеседника врасплох. — За сведения — благодарю. Правы вы или нет, но на всякий случай к родственникам погибших будет приставлено наблюдение.
Чтобы Эль до них не добралась, надо полагать?
Грегори скрипнул зубами и поднялся.
«Ступайте на свое рабочее место», — как выразился-то. Так и подмывало ответить: «Удаляюсь, ваше сиятельство». Индюк узколобый.
— Вы тратите время и ресурсы, подозревая Кардинес, — бросил напоследок и направился к выходу.
Он уже взялся за ручку двери, когда в спину неожиданно прилетело:
— На вашем месте, Тэйт, я бы прежде всего задумался о своем аморальном поведении, а уже потом учил жизни других.
Грег стремительно обернулся, даже не пытаясь скрыть изумление на своем лице.
— Что, простите?
Однако Ферд не соизволил объясниться. Лишь одарил его недовольным взглядом и кивнул на дверь.
— Свободны! — После чего сделал вид, что потерял к нему всякий интерес и подвинул к себе документы, отложенные в сторону на время беседы.
Грегори от души грохнул дверью.
Глава 15
Так… Эту линию сюда, а эту сюда…
Эль нахмурилась, вглядываясь в получившуюся рунную вязь.
Маленький придомовой огородик заказчицы, обратившейся сегодня в Гильдию магов, повадился разорять путальщик из ближайшего леса. Нечисть эта в принципе довольно безобидная, если на нее не наткнуться в чаще, откуда она не даст заплутавшему выйти. Зато прожорливая — что не сожрет, то потопчет. А главное, если протоптала куда-то дорогу, то по ее следам могут прийти голодные собратья, которым тоже хочется «вкусненького». Так что даже уничтожение виновника не поможет — нужно обезопасить территорию от новых незваных гостей.
Чем Элинор и занималась уже второй час, тщательно изрисовывая рунами каждый столбик невысокой ограды. Впрочем, «невысокой» не то слово. Чертовски низкой —
так вернее. Ограждение было, по сути, символическим обозначением площади, а не защитой от чужого вмешательства, и даже верхушки столбиков находились где-то на уровне середины икры взрослого человека.Так что все это время Эль провела не только под палящим солнцем, но и на корточках, скрючившись в три погибели, чтобы иметь возможность видеть руны под прямым углом и ничего не напутать. Отец или Линден, конечно же, нарисовали бы их даже с закрытыми глазами, но она предпочитала не рисковать и не торопиться. Надо будет лечь на землю, чтобы удостовериться, что все сделала правильно, — значит, ляжет.
Инесса, к счастью, большую часть времени не мешала и не стояла над душой, отсиживаясь в тени на крыльце вместе с хозяйкой. Та даже напоила ее лимонадом со льдом, Эль слышала.
При мысли о холодном напитке в горле пересохло еще сильнее, но ей не предложили, а попросить самой не позволила гордость. Подумаешь, освободится и купит в какой-нибудь лавке по дороге или у уличных торговцев. Поскорее бы…
Элинор закончила с очередным столбиком, выпрямилась в полный рост, оценивая объем оставшейся работы. Вытерла пот со лба тыльной стороной ладони и, перейдя к следующему столбику, снова опустилась на корточки. Еще всего несколько рун, и все — никакая нечисть не полезет. Даже на пару метров не приблизится — расчихается и сбежит подальше.
Солнце сверху пекло неумолимо, и Эль в очередной раз вспомнила, что на выходных так и не озаботилась покупкой шляпы. А впрочем, стоит ли вообще? Она уже загорела так, как никогда в жизни, а срок пребывания в Приме стремительно уменьшался. Вернется в столицу, скажет всем знакомым, что только что с курорта, так все только обзавидуются ее загару. Не станет же Элинор им рассказывать, что обзавелась им, ползая в чужом огороде, насквозь пропахшем навозом.
Закончив с очередной линией, она поднесла руку к носу и поморщилась. Фу, ну и гадость! Пожалуй, сегодня ей точно не будет стыдно брать высокую плату за свою работу — выдохлась и провонялась она на славу.
— Ох, ну и дурно же тут пахнет, — пропела не вовремя уставшая сидеть в тенечке Инесса.
Эль бросила на нее недобрый взгляд снизу вверх, но напарница на нее в этот момент не смотрела. Остановилась возле ограды, с удовольствием потянулась и запрокинула лицо к безоблачному небу.
Элинор еле сдержалась, чтобы не ляпнуть, что потягиваться при людях неприлично, но, подумав, прикусила язык. Да пошла она, в самом-то деле. Больше Эль делать нечего, как поучать эту лицемерку. Шантажировать напарников, не слушаться темного мага при атаке нежити и подставлять при каждом удобном случае — тоже неприлично. Только кого это волнует?
Инесса же словно решила испытать ее терпение по полной. Пройдясь взад-вперед вдоль ограды, светлая вернулась обратно и снова встала недалеко от Эль.
— А Андер пригласил меня на свидание, — сообщила, крайне довольная собой.
Элинор сдавленно зашипела, когда рука дрогнула и линия вышла кривой, и принялась стирать ее пальцем.
— Кто? — буркнула, не поднимая головы. Видела только, как Инесса раздраженно переступила с ноги на ногу.
— Ан-дер, — повторила белая по слогам, будто решила, что собеседница туга на ухо. — Андер! Ты что, не помнишь?