"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Положа руку на сердце, Амелия вообще не смогла бы объяснить, как это произошло. Напряжение дня и особенно его фееричное завершение приездом Элизы Форнье вылилось в настоящий нервный срыв. Она помнила, как рыдала в голос, цепляясь в успокаивающего ее Рэймера, — будто вокруг шторм, а он ее плот. А потом, видимо, когда силы окончательно ее оставили, заснула.

Монтегрейн не ушел. Проснувшись, Мэл осознала, что не просто спала не одна, но и прямо сейчас лежит щекой на мерно поднимающейся и опускающейся мужской груди. Он — на спине, она — на боку, между согревающим ее телом и спинкой дивана, а тот, кто провел с ней эту ночь, — на самом краю. Его рука — на ее талии, ее нога — на его бедре.

А еще поняла, что так крепко и спокойно не спала даже после снотворных трав.

Уму не постижимо…

Стараясь не потревожить спящего, она осторожно сдвинула свою ногу, совершенно бесстыдно закинутую поперек чужого тела, дернула юбку платья, опуская ткань. Не меняя положения, это не слишком-то получилось — удалось прикрыться только до колена.

Рэймер все еще мирно спал, и Амелия не нашла в себе сил подняться и уйти. Так и осталась головой на его груди, несмотря на то, что от долгого пребывания в одной позе затекло тело. Эта близость была… приятна.

Сюртук Монтегрейна оказался брошен на кресло напротив дивана. Когда он успел его снять? Вероятно, тогда же, когда развернул на ее плечах шаль, чтобы укрыть уже их обоих вместо одеяла. Надо же, она ничего не почувствовала.

Пользуясь моментом, Мэл прикрыла глаза, слушая чужое дыхание и сердце, бьющееся под тонкой тканью рубашки прямо под ее ладонью. Губы сами с собой растянулись в улыбке.

Разве так бывает? Так… хорошо.

Солнце поднималось все выше и уже ярко освещало всю комнату. В коридоре кто-то прошел, потом раздался звук упавшего подноса — где-то вдалеке, у лестницы. Во дворе залаяли собаки, с ними весело заговорил Оливер.

— Кажется, я проспал свою утреннюю прогулку.

От неожиданности Амелия вздрогнула: заслушалась тем, что происходит в доме и за его стенами, что не заметила, когда изменился ритм дыхания под ее щекой, — проснулся.

Дернулась, собираясь подняться, пока не сделалось совсем неловко…

— Останься.

Его рука на ее талии не напряглась — не пытался удерживать, просто попросил.

И она осталась. Чувствуя себя невероятно счастливой и одновременно смущенной. Что бы ни произошло прошлым вечером, ей стало легче. Настолько, что Амелия ощущала себя легкой, как перышко.

Рэймер поцеловал ее в волосы и только теперь, убедившись, что она добровольно не собирается сбегать, обнял крепче.

— Спасибо.

— За что? — прошептала Амелия, снова пряча лицо на его груди.

— За то, что улыбаешься.

Он не мог видеть ее улыбку из своего положения. Просто… знал? Она улыбнулась шире при этой мысли и глубоко вздохнула, поерзала, чтобы угнездиться поудобнее.

А потом заметила, как Монтегрейн попытался посильнее перетянуть на себя шаль ниже пояса, и зарделась.

«Боги, Мэл! Тебе будто правда шестнадцать! Это же не плюшевый мишка, которого можно обнимать на ночь».

— Угу… Вижу, заметила, — покаянно вздохнул Рэймер. — Не выдумывай, ладно?

— Не буду, — пообещала Мэл искренне и снова осталась.

Глава 37

1 неделя после окончания войны с Аренором

Поместье Грерогеров

Южный округ, Мирея

— Я сказал: нет. Ты не останешься! — Эйдан вперил в нее немигающий взгляд, нависая с высоты своего роста, давя.

Амелия сжала кулаки, но не дрогнула. Не отступила, так и стояла перед мужем, задрав подбородок и не отводя глаз.

— Я. Не. Поеду.

— Не позволю! — голос Эйдана превратился в рычание.

Он приблизил свое лицо к ее лицу. Казалось, ещё миг, и начнет капать слюной, как бешеный пес.

— Я. Хочу. Остаться. С отцом, — четко, с расстановкой произнесла Мэл. Ногти впились в ладони до боли.

Видят боги, она старалась решить дело мирным путем: попросила отца поговорить с мужем, не шла на пролом, не торопила события. Но вместо этого Эйдан устроил лорду Грерогеру скандал, обвинив его в том, что тот пытается разлучить его с любимой супругой. Скандал! Человеку с больным сердцем!

— Ты, что же это, — Бриверивз нагло протянул руку и обхватил ее подбородок, больно сжав пальцами щеки, тем самым вынуждая привстать на цыпочки, — совсем страх потеряла в мое отсутствие? Забыла, что ждет твоего папочку, если ты продолжишь брыкаться?

На сей раз Амелия не стерпела, резко дернулась, отступила назад. От неожиданности Эйдан разжал хватку и шокированно уставился на нее.

— В поместье нет твоих людей, — уверенно заявила Мэл. — Я поменяла весь штат работников. А управляющий — надежный человек. Он больше не наймет никого, кого не знает лично и с детства — у нас с ним договор.

По мере того, как она говорила, лицо мужа вытягивалось все больше и больше. Такого он не ожидал — привык дергать ее за ниточки, как безвольную марионетку, и оказался не готов к тому, что даже у куклы на веревочках могут оказаться зубы.

— Уезжай, — твердо сказала Амелия. — Я не скажу о тебе дурного слова. Никто ничего не узнает. Теперь ты герой. Недостаток в женщинах тебе не грозит. Я не люблю тебя, не хочу тебя, не желаю тебя видеть.

На последних словах глаза Эйдана округлились. Казалось, то, что его можно не хотеть, поразило его даже сильнее того, что Мэл умудрилась избавиться от его людей в поместье.

Округлились, а потом резко прищурились.

— Хорошо. — Он даже отступил и приподнял руки, сдаваясь. Потом сложил их на груди. — Договорились. Я уезжаю. — Победа? Неужели? У Амелии замерло сердце. Вот только этот взгляд… — Но перед отъездом я расскажу своему любимому тестю правду.

Сердце пропустило удар.

— К-какую ещё правду? — голос предательски дрогнул.

Эйдан осклабился.

Победа. Да только не ее.

— Всю правду. О том, что делал с тобой. Как и сколько раз. — Теперь Бриверивз уже улыбался, напоминая сытого кота. И походка у него тоже сделалась кошачья. Он плавно сделал к ней шаг, другой.

Мэл отшатнулась.

Его улыбка стала шире.

— Он тебе не поверит!

Поверит или нет, что станет с сердцем отца даже от одного предположения, что та грязь, которую ему расскажет Эйдан, правда?

— А если не поверит, найму менталиста и покажу все в красках, — с готовностью парировал Бриверивз.

В Мирее давно не рождались сильные менталисты. Из тех, которые способны влезть в чужое сознание и выудить оттуда самые сокровенные мысли. Но и сил слабых магов было достаточно, чтобы считать те воспоминания, которые находятся на поверхности и которыми человек сам желает поделиться. Считать и вывести на зеркало — показать воспоминания в мельчайших подробностях. Если специалист окажется посильнее, то даже передать звуки и запахи…