"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
Например, не пострадает ли Марьяна, когда Влад официально объявит ее своей женой. Не может быть, чтобы батюшка не попытался вернуть сына на истинный путь. И давить на Влада он будет через Марьяну. От батюшки, пожалуй, чего угодно можно ожидать.
Или вот, как бы продать ведомобиль – незаметно, без шумихи, но выгодно. Иными средствами Влад пока не располагает, а в том месте, куда ушлет его батюшка, надобно дом прикупить, обставить его, обеспечить жену всем необходимым.
– Что ж ты, Владушка, не весел, что головушку повесил?
– пошутил Добрыня, заглянув проверить,
Влад смерил его мрачным взглядом, но промолчал.
– Да ладно! – Добрыня сделал вид, что посерьезнел. – Влюбился? Правда, что ли?
– Нельзя? – огрызнулся он.
– Короли по любви не женятся. В смысле, правители. Ну, ты понял.
– А ты понял, что сказал? Я бастард, и правителем мне не быть.
– Не скажи, - возразил Добрыня. – Прецеденты есть.
– Если ты о княгине Олисаве, так тогда выбирать не из кого было. И отец ее на матери таки женился, хоть и после рождения дочери.
– А Силла? Твоя невеста вроде бы принцесса. Будешь принцем-супругом. Или как там у них…
– Марипкан, - процедил Влад. – Я не понимаю, ты на чьей стороне?
– На твоей. – Добрыня улыбнулся. – Это я так… шучу. Ты злишься, что ли?
Влад с грустью подумал, что и друга он может подставить. Если батюшка решит, что нянька недоглядел, то и Добрыне достанется.
– В ссылку со мной отправишься? – спросил Влад.
– Куда? – опешил Добрыня.
– В тайгу. Там медведи водятся. И, кажется, тигры. А еще там болота. И…
– Стоп! Местные достопримечательности после обсудим. Ссылка? Все так серьезно?
– Обещали сослать в Сибирь, - вздохнул Влад.
– Поедешь? Из-за бабы?
Влад едва унял гнев. Добрыня провоцирует, только и всего.
– Сошлют – поеду, - отрезал он. – А ты крепко подумай, настолько ли ты эгоист, чтобы не изменять привычкам.
– Тут и думать нечего. Тигры, говоришь? На тигров я еще не охотился.
Что ж, насчет Добрыни можно не волноваться. Тайга его не пугает, а ничего хуже батюшка придумать не посмеет. Это Марьяна без защиты рода осталась, а от Ромашкиных так просто не отмахнуться. Побоится батюшка портить отношения с отцом Добрыни.
– Ты по пятам не ходи, - попросил Влад. – Здесь безопасно.
– Шутишь! – возмутился Добрыня. – А девочки? Где я еще столько красавиц разом увижу?
Вопреки его надеждам, красавицы не толклись в очереди на регистрацию. На размещение отводилось три дня, и сегодня ожидали первых участниц. Влад внял совету Владимира и изучил о конкурсе все, что смог в столь короткий срок. Во всяком случае, свод правил и расписание прочел тщательно и постарался запомнить основное.
К слову, присутствие Влада на всех мероприятиях было необязательным. Он должен присматривать, инспектировать, наблюдать. Ни во что не вмешиваться, но внимательно выслушивать просьбы участниц. И, по возможности, решать конфликты.
В приемной конкурса царила тишина. За конторкой скучал мужчина средних лет в темном костюме. Рядом с ленивым видом прохаживался другой – в форме младшего офицера внутренней охраны палат. Однако едва Влад переступил порог приемной, к нему устремился главный распорядитель конкурса.
И откуда только выскочил…– Владислав Николаевич! Вы уже здесь!
Влад вежливо ему поклонился. Интересно, где ему еще быть, если предписано явиться к этому часу?
– Кто-то уже прибыл, Афанасий Иванович? – спросил Влад.
– Да, двое. Барышня Белецкая и барышня Морковкина.
Согласно правилам, участницы отказывались от титулов на время проведения конкурса. И даже могли взять псевдоним.
– Разместили без проблем? Жалоб нет?
– Никак нет, Владислав Николаевич. Но есть проблема…
Афанасий Иванович взял Влада под локоток и перешел на шепот.
– Одна барышня отказалась от участия. Утром получили письмо.
Действительно, проблема. Участниц должно быть тридцать три. Это незыблемое правило. Но есть и решение. Именно на такой случай, учредители готовят список «запасных», чтобы пригласить кого-то из тех, кто прошел предварительный отбор.
– Вы хотите, чтобы я доложил об этом брату? – догадался Влад.
– Будьте так любезны, Владислав Николаевич, - заискивающе попросил распорядитель. – По форме… долго. А вы могли бы отправиться немедленно, вас Владимир Николаевич непременно примет.
Влад подозревал, что именно для таких поручений его и позвали. Что ж, удачно получилось. Ему самому нужно побеседовать с Владимиром. Влад планировал напроситься на ужин, но так даже лучше. Он быстрее вернется к Марьяне.
Добрыню он за руль не пустил.
– Я тебя в водители не нанимал, - проворчал он. – И вообще, не привыкай… к хорошему. Ведомобиль я продам.
– Да иди ты! – изумился Добрыня. – Подарок отца?!
– Может, купишь? Скидку дам.
– У меня, знаешь ли, жалование… А если в долги влезу, то батюшка меня не в тайгу отправит, а куда подальше. В тундру… например. К оленям.
– Вот и не задавай глупых вопросов, - попросил Влад. – У тебя хотя бы жалование есть, а у меня пока… дырка от бублика.
Владимира в конторе не оказалось.
– Владимир Николаевич на завод поехали, - доложил секретарь. – Там сегодня новую линию запускают. Подушку невесомости.
Артефакт знакомый. Он значительно облегчает вес предметов и, по замыслу Владимира, должен полностью изменить систему грузоперевозок. А вот завод далеко, и в дороге можно разминуться с Владимиром.
– Он сюда вернется? – спросил Влад.
Навряд ли брат возит с собой списки «запасных».
– Непременно, - уверил его секретарь. – У Владимира Николаевича на послеобеденное время совещание назначено. Важное.
Влад уточнил время, с расчетом перехватить брата до начала совещания. И обнаружил, что у него появилось два свободных часа. Отчитываться перед Афанасием Ивановичем он не обязан, и всегда можно сказать, что ездил к брату на завод.
– Теперь куда? – спросил Добрыня. – Обратно?
– Я к Марьяне, - ответил Влад. – Нам надо поговорить. А ты… сможешь увести ее горничную?
Ему было неловко обращаться к другу с такой просьбой. Владу казалось, что их отношения стремительно переходят в плоскость «господин и слуга», и это ему категорически не нравилось.