"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Разве так можно?
— Букву кодекса он не нарушил, — констатировал господин Плевако. — С тем удаляюсь на трибуну. Дуэль начнётся, как только обе стороны будут готовы.
Зомби взялся за ручки инвалидного кресла Ефима, и ломаной деревянной походкой заспешил к кромке поля.
Он будет наблюдать, — понял я. — Будет стоять, смотреть и подсчитывать потери. А когда всё закончится, объявит победителя.
Алекс тем временем посмотрел на ведьму Настасью.
— Если больше не представится шанса… Спасибо, что уладила это дело. Для тебя всегда будет место в моём городе.
— Спасибо, —
— И кстати, чуть не забыл, — Алекс пощелкал пальцами в воздухе.
— Мои девочки установили защиту вокруг стадиона, — улыбнулась Настасья. — Пока будет длиться битва — здесь чайка не пролетит. Будь спокоен. Никто ни о чём не узнает.
— Тогда начнём, помолясь, — объявил шеф.
Голос его прогремел над ареной, как звук гонга. Над внешними трибунами заметалось эхо. А с ним на поле двинулась наша команда…
Отец Прохор с богомолками, тигр и торжественно-нарядный индиец, Зоя, Зигиберт и молчаливый Вайберт, стригои во главе с Тарасом и псы-оборотни…
Какой грозной, внушительной силой казались мне эти существа каких-то десять минут назад.
И какой жалкой, незначительной кучкой мы выглядели сейчас, окруженные сотнями восставших стригоев.
Кучкой неудачников. Нет, не неудачников.
Обречённых.
Глава 30
Алекс с удовольствием вдохнул прохладный сыроватый воздух и достал револьвер-переросток, подарок Зигиберта.
Лучше бы здесь подошел пулемёт Гатлинга, — доверительно сообщил он графу. — Но чего нет — того нет.
— Эндшульдиген, — наша команда как раз добралась до центра поля и почтенный механик услышал последние слова Алекса. — Не говорить то, что вы не знайт, герр Голем, — он повернулся к Вайберту и приглашающе махнул стальной клешней. — Биттэ, майн либер херц, биттэ.
Вайберт снял с плеч плоский рюкзачок. На массивной фигуре помощника механикуса его почти не было видно, и я не обращал на экипировку артистов никакого внимания.
Вдвоём с наставником они в два счёта извлекли из рюкзака набор воронёных распорок и довольно толстых трубок, и через тридцать секунд на траве стоял станковый пулемёт невероятно крупного калибра.
Граф презрительно фыркнул. Но глаз у него заметно дёрнулся…
— Вы думаете победить мою армию с помощью вот этой пукалки? — презрительно бросил он.
— О найн, — Зигиберт столь яростно затряс головой, что его белые волосы поднялись венчиком вокруг потрёпанного цилиндра. — Мы побеждайт дас ист блютсауге с помощь этойт пукалка и зер гут доза аргентум унд аллиум сативум. Йа! Вайберт лично заряжайт взрывчатый смесь каждый патрон.
Ученик механика распахнул плащ, и оказалось, что весь он обмотан пулемётными лентами, как мумия — бинтами.
И как бы подтверждая слова учителя, Вайберт растянул губы в улыбке.
Господь свидетель: эта холодная, начисто лишенная эмоций улыбка — самое страшное, что случалось со мной за долгое, очень долгое время. Не удивлюсь, если она будет преследовать меня в кошмарах до тех пор, пока и моё тело не рассыплется хладным прахом.
Стоя рядом, мы с Алексом оглядывали бесконечные ряды стригоев. Пока что умертвия пребывали
в состоянии покоя, но стоило графу отдать приказ — и они бросятся на нас все разом.— Помни, что я тебе говорил, — тихо, чтобы услышал только я, сказал шеф.
— Это будет весело, — ответил я.
Честно говоря, количество присутствующих на поле умертвий как-то выбило меня из колеи. Никогда, даже в минуту слабости, я не представлял, что СТОЛЬКО стригоев можно собрать в одном месте.
Чёрт меня побери! До сего дня я не предполагал, что такое количество нежити наберётся ВО ВСЁМ МИРЕ!
Поэтому мой ответ, конечно же, был чистой бравадой.
Я никак не мог выработать стратегию: допустим, я сосредоточу внимание на какой-то группе, или лучше сказать, секторе. Но кто помешает остальным навалиться со спины? Или флангов?
— Этого не допустим мы, мой молодой холодный друг, — Тарас материализовался рядом, как по волшебству. — Извини, ты опять транслируешь свои переживания на весь город, — пояснил он и потрепал меня по плечу. — Пылкость и новизна чувств… Я бы многое отдал, чтобы пылать так же ярко, как ты. Но возраст — недостаток, который исправить нельзя.
— Долго ещё вы будете разглагольствовать? — резко спросила Зоя.
Щёки её были бледны, глаза горели потусторонним светом. Впервые девушка показала своё истинное лицо — лицо потустороннего мира, существа, которое никогда не было человеком. А я поймал себя на мысли, что любуюсь её тонким, остро отточенным профилем.
— Мы уже закончили, звезда моя, — мягко улыбнулся шеф. Остальные подтвердили готовность молчаливыми кивками. — Разрешите, я начну? — спросил Алекс, вставая в излюбленную позу: вполоборота к противнику, одна рука за спиной, другая вытянута вдоль тела.
Граф, зло улыбаясь, встал напротив — словно бы они и вправду решили стреляться. Но Алекс, вместо того, чтобы поднять револьвер, вдруг громко и отчётливо произнёс:
Люблю, военная столица,
Твоей твердыни дым и гром,
Когда полнощная царица
Дарует сына в царский дом…
Ещё на первой строфе небо загрохотало. Тучи, обходившие стадион стороной, вдруг стремительно набежали на солнце. Резко потемнело, в воздухе появилось предчувствие грозы.
И не успел Алекс договорить последнюю фразу, как Тарас сорвался с места и в мгновение ока оторвал голову ближайшему умертвию.
— Стригойский футбол! — весело и яростно завопил он, и подбросив голову в воздух, сильным пинком отправил через всё поле.
Я не успел заметить, куда приземлилась мёртвая голова — всё пришло в движение. На меня навалилось сразу несколько умертвий, и отбиваясь, я лишь успел заметить, как Зоя, хищно оскалившись, бросилась на Аллегру.
Так и стоят перед глазами две женские фигуры, единые в своём порыве, похожие друг на друга неистовой красой — вцепившись друг другу в горло…
Мелькнуло лицо Антигоны — еще до начала сражения я положил себе не выпускать из виду девчонок. Но выполнить обещания не смог: уж не знаю, моё ли это было впечатление, или граф действительно старался нейтрализовать меня как можно быстрее, только казалось, что половина стригоев сосредоточила своё внимание на моей персоне.
Алекса я не видел.