"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

Бес встал, пробежал несколько шагов, чтобы завершить начатое, но кислород закончился и он упал на колени. Враг перед ним вот-вот снова спрячется в искусственную оболочку и затянет раны. Нужно было действовать как можно быстрей, пока у того болевой шок.

Рустам загнал сам себе нож в лёгкое и пустил туда струйку воздуха напрямую. Кислород тут же пополз по кровеносной системе, давая ещё несколько драгоценных секунд. Продолжая держать нож в ране, он побежал на своего врага и напоролся на три полоски тени, прострелившие его живот насквозь.

Сжимая зубы, обезумивший Бес толкал себя магией ветра вперёд, нанизываясь на выставленную защиту всё больше и больше, а количество лезвий росло. Ему уже плевать, выживет он или нет. Это была первобытная ярость. Внутренности разрывало на куски, а жаркая кровь стекала вниз по ногам, но ему было всё равно. Силой воли он уничтожил себя и ещё раз коснулся килиджем полубога, вновь почувствовав, как морозный воздух попал в ноздри. Теневой куб исчез.

Рустам упал на спину и с наслаждением слушал, как визжит его враг. Перед глазами висело синее чистое небо, боль постепенно наполняла его мозг. Скоро он умрёт.

— Надо было уходить, когда я предлагал, — лицо с жабьими глазами вновь нависло над ним, уже полностью выздоровевшее. — Вся твоя жизнь была зря, но ты меня удивил, молодец. Можешь гордиться этим, — нога полубога наступила на грудь Беса, а сам Кел’Зоран склонился поближе, чтобы посмаковать момент.

Однако его внимание отвлекло что-то вдали. Бес не смог рассмотреть что, так как любое движение привело бы к смерти. Он отчётливо разобрал яркую белую вспышку, отбросившую гомункула метров на двадцать. Выходит, спасение почти рядом, надо только чуть-чуть потерпеть.

Он слышал звуки короткой схватки, свист магии света ни с чем не перепутаешь. Артём отлично ей владеет и сейчас надрёт чью-то теневую задницу. Улыбка расползлась по лицу Рустама, ноги и руки уже похолодели. Над ним образовался голубоватый купол барьера, который настырно пытались пробить снаружи, причём сразу со всех сторон! Защита трещала по швам.

— Живой? — раздался знакомый голос и сверху на него посмотрел Ваня Ломоносов.

Глава 25 Ментальности

— Вижу. Можешь пока моргнуть, — заметил клирик и получил подтверждение, что мечник ещё соображает. — Всe плохо, Рустам. Если что это сейчас я, но скоро уйду. Тело совсем не слушается. В общем, такое дело — я втянул своего спутника в неприятности, — Ваня показал пальцем себе на висок, — и теперь ему некуда деваться, — слабый смешок мага света вызвал понимающую улыбку у Каримова.

Было видно, что Ломоносов нервничает и еле справляется с многочисленными ударами Кел’Зорана, держать барьер под напором полубога — что-то из разряда невозможного. Справившись с приступом кровавого кашля, Ваня вновь обратился к умирающему.

— Он не вылечит тебя, Рустам, эта тварь ненавидит Артёма всей душой. Уж кому как не мне об этом знать. Такие дела, дружище, — вытирая рот рукавом, мрачно подвёл он итог. — Ты спросишь, зачем я дурак полез, если так и так не спасу тебя? Ещё не всё кончено, слышишь? — он нагнулся и обхватил пятернёй голову умирающего. — Хочешь отомстить этому ублюдку даже после смерти?

Вспыхнувшие яростью глаза Беса стали лучшим ответом.

— Тогда повторяй за мной, как хочешь, но повторяй, — ободряюще зашептал Ваня и вместе с бухарцем слово в слово произнёс клятву верности Барятинскому как Повелителю смерти.

Это было сложно, это было чудовищно больно, но Бес справился, даже сейчас в нём чувствовалась неиссякаемая воля.

— … Anima pactum, — закрепил он последние слова каплей маны, растворившейся в воздухе, и испустил дух.

— … Anima pactum, — так же поклялся Ломоносов и получил целую серию отборных ругательств от Клирикроса.

Их сознания в последнее время так тесно переплелись, что Ваня получил доступ к некоторым вещам, о которых ему не следовало знать. Бог света особо не беспокоился об этом, потому что Ломоносов для него всего лишь тело и он планировал избавиться от него в случае неудачи, либо полностью поработить при помощи артефактного цветка.

Так называемый «Пакт души» — это договор с конкретным Девятым, добровольное вверение чужому человеку самого сокровенного. Он даровал абсолютную власть. Как только Бес умер, на его лбу отпечатался рисунок капли.

Ваня уступил своё место Клирикросу и тот усилил барьер божественной магией. Барятинский вот-вот должен был добраться до них, мощные завихрения его мана-ауры двигались с поражающей скоростью.

Несмотря на ненависть к Кел’Зорану и ко всей остальной шайке детей Обскуриана, бог света понимал, что его нынешних сил не хватит на полноценную схватку. Тело-донор не выдержит и придётся опять сотни лет ждать рождения нового избранного с манаболезнью. Но что ещe хуже, Кел’Зоран в состоянии уничтожить и его божественную сущность! Это не входило в планы Клирикроса, потому он всеми силами держал защиту.

«Дрянной мальчишка, ты втянул меня в этот фарс так невовремя! Погоди как всe закончится ты у меня будешь сидеть на задворках сознания, забудешь как тебя звали, я опущу тебя до уровня животного!»

Однако Ваня всe ещe сохранял возможность видеть и осознавать происходящее. Пока Клирикрос ослабевал в драке с могучим врагом, надежда продолжала тлеть в сердце измученного человека.

— Выходи, — теневой монстр поманил мага пальчиком, неожиданно поняв, какую удачу поймал за хвост. Ведь если сейчас убить бога света, то теневые печати камелии разрушаться: отец и все остальные тут же освободятся!

Это подстегнуло гомункула действовать активней, но спустя десять минут тщетных попыток, он почувствовал расползающуюся ауру Девятого. Барятинский верхом на теневой змее разорвал пространство прямиком из глубин Потустороннего и мягко приземлился на снег.

* * *

Я был взбешён. Жизнь покинула тело моего друга. Вместо Беса лежал бездыханный труп. Я чувствовал это своей способностью распознавать живое и неживое. Сейчас его тело покоилось под барьером Клирикроса, истратившего почти все накопленные силы. Мне это сразу показалось странным — после нашего последнего расставания тот чувствовал себя на коне.

— Убить, — приказал я своей девочке и змея ринулась в атаку на гомункула, заставив того прекратить атаки на барьер.

Мой путь в сотни километров прервался внезапным появлением Егорки и теперь насыщенная маной камелия лежала у меня во внутреннем кармане возле сердца. Я не жалел сил, чтобы облегчить жизнь Софи в этой ментальной тюрьме. По другому и не назовёшь.

Выпростав руку вперёд, я ударил по поляне чистейшим огнём который только существовал. С неба посыпались раскалённые лучи, уничтожая всё живое. Они врезались в землю и плавили её на пару метров вглубь, превращая территорию в сито. Эта магия по своей силе напоминала старого Аластора из прошлого мира. Абсолютная власть над стихией.