"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– Увы, Рэйна не посвятила меня во все детали, потому что на тот момент она даже говорить не могла. Но… некоторые мужчины получают таким образом удовольствие, – вспомнила объяснение Зарины, а Ашер широко улыбнулся.

– Это твои слова?

– Да.

– Я так не думаю, мышка, – Лизи свела брови к переносице, когда услышала моё прозвище от ликтора, – Ведь ты ничего не смыслишь в мужском удовольствии.

Теперь к переносице брови свела уже я.

– Если бы ты выбрала иной вариант, какой я предлагал, то, возможно, что-нибудь да поняла.

– Что за вариант? О чем вы?

– Я бы ни за что не пошла в шлюхи, – выплюнула последнее слово, а ликтор наклонился вперед, облокачиваясь локтями о стол и сокращая дистанцию.

– Почему же? Потому что, дай угадаю, ты не такая? А как же тот твой поцелуй и признание перед этим?

– Какой поцелуй? – Лизи ничего не понимает.

– Это был отвлекающий маневр, если ты вдруг не понял. И, должна заметить, он сработал, раз мы сейчас находимся здесь!

– Вы целовались?!

– Да.

– Нет! – Я ответила отрицательно, а ликтор положительно на вопрос девушки, и слова вырвались одновременно. – Сложно назвать соприкосновение губ – полноценным поцелуем.

– Однако, это всё же было. Но здесь я с тобой соглашусь, – Ашер выдал кивок и на его губах застыла кривоватая улыбка. – Это был не полноценный поцелуй, тебе ещё будет с чем сравнить.

Я открыла и тут же закрыла рот, потеряв в один момент дар речи.

– Что это значит? – озвучила мой собственный вопрос Лизи.

– То, что раз Эйвери так печется о Рэйне, то сможет по возвращению заменить её.

– Не бывать этому, – процедила сквозь зубы, испытывая дикую злость на него.

– Это уже не тебе решать, мисс Рид.

Я сжала стакан с чаем, желая выплеснуть ему его в лицо, и, кажется, Ашер это понял, потому что улыбнулся и проследил за стаканом.

– Даже не думай.

– Пошел ты.

Я встала из-за стола и выдохнула, опуская стакан обратно на стол. Заставила себя мысленно назвать цвета, стараясь успокоиться. И только после нескольких секунд поняла, что послала его.

Ашер засмеялся, и мы с Лизи вновь взглянули на него.

– Раз уж все мы доели, то пора возвращаться, – заявил он, будто ничего не было.

Мне не понять его. То он смеется над моими угрозами и словами, то смотрит так, будто выбирает каким из миллиона способов меня лучше прикончить.

Он тоже встал из-за стола, как и Лизи. Когда выбросили использованную посуду в специальное мусорное большое ведро, то стали возвращаться обратно за стол. Обычно, за нами приходят в течение следующих пяти минут после того, как закончим с едой.

Я сделала три шага по направлению к столу, слыша за собой нескончаемый поток вопросом Лизи адресованных Ашеру насчет нашего с ним "поцелуя", и… замерла, видя, как через двери зашли очередные заключенные, как мы. Это нормально, что в течение всего времени появляются и уходят люди, но остановилась не из-за этого.

Сначала мне показалось, что это лишь мираж… жестокие игры разума, но с каждым мигом убедилась, что нет.

Двое мужчин и одна женщина, которая так и не подняла головы, прошли к самому ближайшему столику и сели за него, даже не взяв пока никакой еды.

Один из этих мужчин сказал что-то второму и хлопнул по спине женщине, отчего та вздрогнула и подняла испуганный взгляд прямо на него…

Меня будто опустили в холодную воду и резко выдернули оттуда.

Её цвет волос… её глаза… Лойс Рид. Это моя мама с таким же ошейником, как у меня, смотрит затравленным взглядом на двух мужчин, которые мне незнакомы.

– … эй, ты чего остановилась?! – Лизи обошла меня и загородила обзор на маму.

Ашер тоже начал обходить, но остановился рядом, когда я совсем тихо сказала:

– Там моя мама.

И Лизи, и ликтор проследили за моим взглядом и точно отыскали глазами женщину.

Я же заметила на её лице следы от… побоев, синяк и кровоподтек на лице. Даже складывается впечатление, что это и не моя мать, а просто очень похожая на неё женщина. Она дрожит и боится смотреть в глаза, и я помню её совсем другой. Лойс Рид никогда не боялась, а боролась с собственными страхами, она не сутулилась и не пряталась.

Где Кларк? И что с ней случилось? Как она оказалась в этом месте?

Вопросы в голове сменяют друг друга, и я делаю шаг вперед, а после ещё и ещё, чтобы подойти к ней, видя, как тот самый мужчина сжимает плечо мамы с такой силы, что её лицо искажается из-за боли.

Я случайно толкаю плечом Лизи, потому что она продолжает стоять на моем пути и сжимаю кулаки, видя, как из глаз мамы начинают течь слёзы.

Чувствую, как на моем запястье резко сжимаются чужие пальцы, заставляя остановиться.

Ашер обходит меня и заставляет взглянуть на него, всё ещё не отпуская.

Я ощущаю не только его горячую кожу, удивляясь на секунду, как его руки остаются теплыми, когда здесь холодно, но и грубые мозоли.

– Не стоит.

– Что?

– Не иди к ней.

– Это еще почему? – я смотрю прямо в его темно-карие глаза, задрав голову.

– Потому что за каждым нашим шагом следят. И если Сицилия поймет, кем является для тебя эта женщина, то использует это в своих целях.

Я молчу, понимая, что в его словах есть правда. С усилием выдаю кивок и впервые не спорю с ликтором, ведь согласна.

Как раз в этот момент заходят Бил, Уилл и Линч, которые ожидают нас.

Ашер отпускает мою руку и тут же хочется потереть то место, где он держал меня.

Когда я уже почти подхожу вместе с остальными к нашим сопровождающим, то мама рефлекторно поднимает глаза и смотрит на меня.

– Эйви… – шепчет беззвучно она, и я вижу тоже самое, что испытывала сама несколько минут назад. Неверие.

Я едва заметно качаю отрицательно головой и вкладываю в это движение то, что не могу выразить словами. Не сейчас.