"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Зрение пропало, а в ушах загудело.

Не понимаю, сколько это длится, но дыхание прекращается также резко, как и всё это началось. Чувствую лишь боль, падение и удар, но прямо на тело ликтора. Когда слух возвращается, то слышу хруст металла и понимаю, что мой браслет сломан. И тут же могу дышать!

Не понимаю, как ещё нахожусь в сознании. Когда и зрение возвращается, то вижу небо… голубое небо с серыми облаками.

Тварь молчит, а под собой я чувствую шевеление чужого тела. Рука Ашера покоится у меня на животе, обхватывая талию.

Тяжело дышу и пытаюсь подняться. Мне удается перевернуться набок и скатиться с ликтора, поэтому я смотрю через несколько мгновений прямо на него.

Сейчас его дыхание тоже участившееся. Ошейника нет. Рефлекторно касаюсь собственной шеи и там тоже самое.

Ликтор поднимается, и я замечаю, как пальцы его рук точно также подрагивают. Ещё на них видны красные следы, будто от ожогов, видимо, из-за ударов тока, потому что он держался за ошейники.

Ашер подает мне руку, и я берусь за неё, и вот мы уже стоим на ногах, смотря на тело пожирателя, которое валяется прямо на земле в нескольких футах от нас.

Ликтор идет к нему и сворачивает каждую шею, чтоб наверняка, а люди аплодируют и свистят.

Как нас только не убило?

Дальше Ашер идет к одной из дверей, и я хмурюсь, когда он всего в несколько ударов ломает её.

Вот чёрт!

Я бегу за ним, когда вижу, что там… проход!

Мы оказываемся во мрачном коридоре, и я слышу, как нам кричат вслед, а голос Грэгори требует немедленно вернуться.

– Что… это? – голос не слушается, когда я задаю вопрос. – Выход?

– Маловероятно. Но пусть понервничают.

Мы останавливаемся напротив металлической двери, которую Ашеру уже так просто не получится сломать. Она электронная вдобавок.

Он чего-то ждет, но ожидание длится меньше минуты, потому что она открывается и несколько десятков людей кидаются в нашу сторону с электрическими палками!

Я пячусь назад, жалея, что пошла за ним.

Ликтор перехватывает одного из людей Сицилии и бьет его прямо в лицо, разбивая лицо. Ашер получает несколько ударов током, но будто не обращает на это внимание, убивая нескольких человек и вгоняя одну из этих палок прямо в глаз мужчине.

Я тоже получаю удар током, и кажется мой организм не выдерживает… и падаю на землю, чувствуя, что отключаюсь.

Глава 20

В который раз уже просыпаюсь и морщусь, чувствуя так… словно всё моё тело провернули через мясорубку.

Во рту вновь сухо, и я выпиваю воду из стакана, испытывая эффект дежавю.

Клетка. Опять эта гребаная клетка.

Я приподнимаюсь на локтях и смотрю на своего соседа, который пришел в себя раньше меня.

– Очнулась? – говорит он и поворачивает голову, а я вижу, что на нем всё та же порванная одежда. Да и весь он грязный, как и… я. Себя тоже успеваю осмотреть.

– Что было…?

– То, что вы пытались сбежать без меня!!! – раздается с противоположной стороны, и я уже смотрю на разгневанную Лизи. – Как только совесть позволила?! Хорошо, что у вас не получилось.

– Нужно было попробовать, – отозвался ликтор.

– Ты же всё время до этого отказывался! Что изменилось?!

Ликтор игнорирует её вопрос.

На нас снова надели ошейники, только прочнее на внешний вид, чем прошлые.

– На пару дней мы останемся без еды и получим новую одежду лишь после следующего испытания, – продолжил говорить спокойным голосом Ашер. – Но теперь людей у Сицилии немногим меньше.

– Скольких ты убил?

– Семерых.

Их там было в разы больше, но если бы не удары током то, вероятно, ликтор мог справиться со всеми.

Удивительно, но моя идея действительно сработала. И мы всё ещё живы.

Я чувствую слабость и боль и от каждого движения хочется морщиться. Каждое дыхание требует усилий, и холодный пот стекает по спине, оставляя за собой следы тревоги.

Невозможность встать с матраса превращается в ловушку, из которой нет выхода. Внутренний голос шепчет, что надо бороться, но, увы, сил от этого не прибавляется.

Вновь отключаюсь, ища спасение во сне. Не знаю, сколько я сплю, но когда просыпаюсь повторно, то понимаю, что многие клетки погружены в полнейшую тишину, в том числе и моих соседей.

Спят.

Прикрываю глаза, но в этот раз сон уже не идет. Слёзы начинают скатываться одна за другой, когда я понимаю, что все бессмысленно.

Я устала бороться. Устала играть со смертью. Каждый день, как перетасованная колода карт, полон неясностей и ужаса.

Надежда, как лёгкий дым, ускользает из рук. Сердце, наполненное беспокойством, словно разрывается от боли, от осознания, что мне никогда не достать спасительного берега.

Начинаю бесшумно, как мне кажется, всхлипывать и прерывисто дышать.

Ашер был прав. Я слабая. Была ей и осталась такой же. Ничего не поменялось.

Думаю о Тоби и о том, что мы с ним больше не увидимся, хоть я и обещала вернуться. Вся надежда остается только на Зейна, на то, что он позаботится о нем… Как же мне не хочется оставлять брата одного в этом жестоком мире.

Сжимаю кулаки и утыкаюсь лицом в матрас, чтобы заглушить собственные всхлипы.

Когда сил не остается даже на слезы, то я просто лежу, бессмысленно глядя на решетки клетки.

***

Ашера отправили на испытание на следующий день. Видимо, Сицилия решила сдержать свое обещание на счет того, что если попытаемся бежать, то испытания будут чаще. Вероятно, меня тоже ждет нечто подобное. Странно, что женщина вновь не поставила с ликтором в пару.

Вечером мы вновь оказались в столовой, и когда пришли, то я уже увидела свою маму в компании всё тех же мужчин.

Мы встретились взглядами, но не сказали друг другу ни слова.

Я взяла рис с рагу и чай, начав его есть и не чувствуя вкуса пищи, как это происходит и обычно.

– Кто сидит с ней? – задала вопрос Лизи, прослеживая за мной взглядом.

– Не знаю. Но мне нужно с ней поговорить, понять, как она оказалась здесь.

– Ты говорила, что она должна была быть в Гристоуне, – произнес Ашер, – это далеко отсюда. Не хватает только твоего брата… была бы милая семейная встреча.

– А что насчет твоего отца, Эйви?