"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Вот сейчас очень темно. Я остановилась на пороге дома, вглядываясь в эту темноту и стараясь рассмотреть хоть что-то. Но ничего.

Вспоминаю, что фонарик остался в доме. Думаю, что справлюсь и без него.

Прислушиваюсь, но кроме шума ветра ничего подозрительного не слышу.

Вздыхаю. Надо же когда-то переступить этот порог. Задерживаю дыхание, делаю шаг. Потом еще один. И еще.

Я отхожу от дома не так далеко, скрываюсь за ближайшими деревьями, переходя то, что когда-то было широкой улицей.

Расстёгиваю штаны и присаживаюсь на корточки, ещё раз нервно оглядываясь, словно откуда-то издали меня сможет увидеть пожиратель.

Очень давно это должен был быть милый небольшой городок, с небольшими домами, но сейчас он таким не кажется.

Я встаю, застегивая обратно молнию на штанах и делаю лишь два шага вперед, когда мне вдруг краем глаза мерещится сбоку движение.

Сердце уходит в пятки.

Замираю на мгновения, а после очень медленно достаю пистолет и также медленно оборачиваюсь, пытаясь понять, что или кто это был.

Ничего не вижу. Лишь те же деревья и всю ту же темноту.

Показалось?

Я не дышу и делаю несколько бесшумных шагов в ту сторону, где мне мерещилось движение.

Если бы это были пожиратели, то они уже выбежали бы, да?

Стою около минуты, когда делаю вывод, что мне и правда просто померещилось. Воображение слишком разыгралось.

Облегченно выдыхаю и разворачиваюсь, чтобы уйти обратно, но тут же утыкаюсь в чью-то грудь.

Крик застревает в горле, и я поднимаю руку с оружием, готовая уже выстрелить, но её с легкостью перехватывают, а мой рот затыкают другой рукой.

Нападавший заставляет сделать меня три шага назад, чтобы я уперлась затылком в ствол дерева.

Я поднимаю взгляд и сталкиваюсь с темными глазами Ашера. Вижу его ухмылку.

– Ты была бы уже мертва. Слишком медленно.

Сердце колотится в груди из-за его слов.

Он медленно убирает руку от моего рта, но сам продолжает держать меня за другую, в которой всё ещё находится пистолет.

– Что ты делаешь?

Пытаюсь вырваться, но его хватка железная, и страх сковывает меня по рукам и ногам.

Ухмылка на его лице становится шире, зловещей. Он смотрит на меня, как на мышь, попавшую в мышеловку. В его глазах нет ни капли сочувствия или раскаяния. Только хищный интерес.

– Я показываю тебе, насколько хрупка твоя жизнь, – говорит ликтор тихо, наклоняясь ближе. Его дыхание опаляет мое лицо. – Насколько легко ее можно отнять.

– Отпусти меня, Ашер.

Не думала, что он послушает, но именно это ликтор и делает.

– Что ты здесь делала?

– Мне уже и в туалет нельзя сходить?

– Далеко от дома.

– Может быть, я люблю уединение, – огрызаюсь я, так как злюсь. Правда почти тут же выдыхаю и качаю головой. – Мне показалось, что я что-то видела.

Не знаю, зачем я с ним поделилась этой информацией. Я подумала, что он опровергнет мои слова, скажет, что пожирателей мы бы уже услышали, а людей здесь быть не может, но ликтор не сделал ничего из этого. Парень наоборот нахмурился и спросил:

– Когда?

– Минут пять назад, – пожала плечами.

Именно в этот момент в доме раздался сначала один выстрел, затем ещё один и ещё.

Я вздрогнула, видя, короткие вспышки света в окнах.

– Что…

Даже не успела задать вопрос, лишь сделать несколько шагов в сторону дома, когда Ашер вновь перехватил меня, но только для того, чтобы затащить за ближайший широкий ствол дерева.

– Там стреляют! – заявила я, а ликтор успел заткнуть мне рот уже во второй раз.

– Тихо.

Я послушалась его и перестала сопротивляться, видя, что он смотрит мне за спину, то есть на дом.

Ашер убрал руку и показал в сторону дома.

Я обернулась, упираясь ладонями в сырую землю и замечая нескольких людей рядом с домом. Все вооружены.

Люди? Откуда здесь люди?!

Среди них только мужчины, и все выглядит подготовленными и предельно собранными.

Через минуту из дома вышли ещё трое, которые вывели Зейна, Митча с подстреленной рукой, Ноа тоже с раной, только уже в плече, и Лизи.

– … они убили Дина, – заявил тот, который на прицеле держит Митча.

Всего шесть вооруженных людей. Один из них отделился с винтовкой в руках и медленным взглядом прошелся по каждому из них, особенно задерживаясь на ликторах.

– Конечно. Повезло, что они спали, иначе мы бы не обошлись только смертью Дина. Это же ликторы. Даже целых два, – заявил мужчина.

Сердце ушло в пятки, когда он наставил дуло оружия прямо в грудь Зейна, который и бровью не повел.

– Там было ещё одно спальное место. Так что кого-то не хватает, – заявил тот, что стоит с Митчем.

– Кто вы? – задал вопрос Ноа, привлекая внимание, а я посмотрела на Ашера.

– Что будем делать? – шепотом спросила у него. – Им нужна помощь.

– Высунемся сейчас, и их, и нас убьют.

– … точно не ликторы, – ответил тот, который, по моему мнению, является главным. – Нам нужен ваш кафоликон. Весь, что у вас есть и, конечно, оружие. Что вы забыли в этой глуши?

Никто не ответил, поэтому некоторые из тех мужчин усмехнулись.

– Вы же не пешком сюда пришли, да? Так нам ещё не помешает и ваш транспорт. Наш, увы, более не эксплуатируется. Поэтому ты нас к нему отведешь, – он указал на Зейна, – а остальные останутся здесь. Возможно, вы даже все останетесь в живых. Свяжите их, – отдал следующий приказ этот человек.

Митча, Ноа и Лизи связали между собой.

– Джон и Тай, оставайтесь здесь. Если все будет в порядке и машина окажется в нормальном состоянии, то я сообщу вам по рации.

– А как быть с тем, кого не хватает? – спросил то ли Джон, то ли Тай. Ещё они переглянулись между собой, будто им не понравилась сама идея остаться здесь.

– Неважно. С одним вы или мы точно справимся.

Главный взял Зейна под руку и повел в ту сторону, откуда мы пришли, а за ними пошли еще трое.

– Что делать? Они разделились. – Спросила у Ашера, чувствуя, как, вероятно, раздражаю его своими вопросами.