"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Мы ускорились, не желая встречаться с лишней проблемой.
Волки? Чем они питаются в горах? Другой дичью, которой чудом удалось выжить?
В воздухе повисла напряженность. Каждый из нас невольно сжал оружие, спрятанное под куртками.
Мы шли медленно и осторожно, чувствуя, как адреналин наполняет каждую клеточку тела.
Лес и горы всё больше кажутся неприветливыми.
Мы продолжили путь, медленно, но верно, взбираясь по заснеженной тропе.
Луна, выплывшая из-за облаков, стала нашим единственным союзником.
Вскоре нам удалось добраться до места, похожего
У некоторых рюкзаки более объёмные из-за того, что они несли палатки, которые сейчас и начали собирать. Ночевать в спальниках – не вариант из-за сильного ветра и возможной пурги, что может быть в горах, поэтому было решено останавливаться на ночлег именно в палатках.
Всего их оказалось четыре штуки, то есть по три человека в каждой. Была ещё одна у тех, что погибли недавно из-за нападения пожирателей.
За весь день я сильно вымоталась, поэтому почти сразу легла, успев съесть совсем немного, и уснула. Даже не обратила, кто будет со мной рядом.
***
Проснулась из-за сильного ветра за пределами палатки и мне понадобилось немного времени, чтобы сориентироваться и понять, где именно я нахожусь.
Повернув голову, увидела мирно спящего Маршалла и ещё одно пустое место.
Зевнула и встала, чтобы выйти, понимая, что обратно уже так быстро не усну.
Я надела куртку поверх другой одежды, в которой спала, и вышла, сразу же выдыхая облачко пара. Накинула капюшон, понимая, что погода стремительно изменилась. Началась пурга, поэтому пришлось морщиться, закрывая глаза, дабы в них не попадал снег.
Отошла в сторону и прислушалась к окружающим звукам. Правда, из-за ветра так ничего и не услышала. А из-за темноты – не увидела.
Прикрыла глаза и просто прислонилась к стволу дерева, вдыхая морозный воздух и… наслаждаясь эти моментом.
Мне вспомнился плен и нахождение в четырех стенах, где меня лишь изредка выпускали на улицу, но там ничего хорошего не было. Тогда у меня ещё хватало сил на размышления и понимания того, что иногда мы не ценим банальных вещей. Допустим, спокойствия и возможности просто выйти и подышать, остановиться на минуту.
Тихий скрип ветвей над головой оказался единственным звуком, который пробился сквозь вой метели.
Я почувствовала, как колючий снег щиплет кожу лица, но не отстранилась. Наоборот, подставила щеки ледяному ветру, словно впитывая его прохладу в себя.
Воспоминания о заточении накатили волнами, заставляя сжиматься внутри. Те дни казались бесконечными, наполненными лишь страхом и отчаянием. Каждый вдох тогда был борьбой, каждое движение – усилием. И сейчас, стоя под завываниями пурги, я осознавала, насколько сильно изменилась.
Я открыла глаза и посмотрела вверх, сквозь пелену снега пытаясь разглядеть звезды. Их не видно, но я знаю, что они там, за плотной завесой облаков.
Неожиданно раздался вой, и я замерла, прислушиваясь и пытаясь понять, с какой именно он стороны. Прошло около пары минут, когда вой повторился, только уже такое чувство, будто… ближе.
Скрип снега раздался с противоположной стороны, и я резко дернулась вбок, замечая две фигуры,
вышедшие из-за деревьев.Ашер замер, тоже глядя на меня, будто удивившись, а я выдохнула, когда увидела ещё и Ноа.
– Нужно всех разбудить, – заговорил последний ликтор, спокойно среагировав на меня.
– Зачем? – спросила у них.
– Волки. Похоже, они учуяли нас и некоторое время шли за нами, – ответил Ашер, подходя ближе, – и вскоре они будут здесь.
– А если попробовать отстрелять их? Нас все же больше.
Это я ещё молчу о том, что тут большинство опасных убийц, которые справлялись с сотнями пожирателей, а не только с дикими животными.
– Их точное количество нам неизвестно, – продолжает отвечать Ашер. – Вероятно, их там в два раза или больше, чем нас. Как думаешь, чем они питаются?
– Не знаю.
– Людьми, что решают зайти сюда, но и не только ими. Они могут есть и друг друга, чтобы выжить, поэтому собираются очень большими стаями. Тем более, если мы начнем стрелять, то можем привлечь лишнее внимание других тварей. Поэтому пока уходим.
Я выдала кивок, плохо представляя, как волки могут ради выживания поедать друг друга. Думала, что только люди настолько… ужасны.
Вернулась в палатку, куда зашел и Ашер, чтобы забрать свой рюкзак, сказав, чтобы я разбудила Маршалла. Так и сделала.
Собрались за считанные минуты, также собрав быстро в несколько движений палатки. Дольше их ставили.
Идти ночью, как я и говорила, самоубийство. Но оставаться здесь и ждать прихода зверей ещё хуже.
Я укуталась, как только смогла, но холод всё равно стал вскоре пронизывать до костей.
Мысль о том, что нас преследуют животные, заставляет то и дело оглядываться назад, вглядываясь в темноту между деревьями.
Ашер также идет впереди, уверенно прокладывая путь сквозь снежные завалы. Ноа в этот раз замыкает колонну, внимательно сканируя местность. Остальные идут посередине, стараясь не отставать и сохранять тишину. Каждый шорох, каждая сломанная ветка заставляет вздрагивать и напряженно вслушиваться.
Почувствовала, как дыхание начало сбиваться, и в очередной раз услышала вой, что, кажется, только приближается.
Я проследила взглядом, как Хант впереди меня достал пистолет из-за пояса и решила последовать его примеру. Оглянувшись, увидела, что и Маршалл приготовил винтовку. Мы с ним переглянулись, и парень выдал кивок.
Мы прошли немного, когда Ашер внезапно остановился, подняв руку. Все замерли, прислушиваясь. Совсем близко донесся приглушенный вой, и он точно принадлежит не одному волку, а нескольким.
Ашер махнул рукой, и группа снова двинулась вперед. Теперь уже не просто пошли, а почти побежали.
Снег захрустел под ногами, дыхание вырвалось клубами пара. Вой же стал все громче и ближе.
Бежать в гору то ещё удовольствие.
Первым выстрелил кто-то спереди, и я увидела, как туша волка упала недалеко от нас, тут же окрашивая снег в красный оттенок.
Даже не успела ничего среагировать, лишь увидела множество светящихся глаз животных.
Они начали надвигаться со всех сторон, их вой слился в единый, угрожающий рев.