"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Сегодня стало легче. Не только мне, но и другим. Набирать высоту теперь проще, так как организм прошел адаптацию. Правда, погода в этот раз испортилась, пошел снег и поднялся легкий ветер.

Деревья стали попадаться лишь изредка.

Снег ложился на плечи и таял, оставляя мокрую полосу на куртке.

Мы продолжили делать остановки, но уже не такие частые. Хант привык и взял определенный темп, чтобы не так сильно напрягать раненую ногу.

Вскоре мы достигли границы леса. Редкие, скрюченные деревья, словно в поклоне, склонялись перед суровой стихией. За ними начиналась каменистая пустыня, усыпанная снегом.

Здесь же ветер разгулялся не на шутку, срывая снежные заряды и бросая их в лицо. Пришлось натянуть капюшон и низко опустить голову, чтобы хоть как-то защититься от ледяных порывов.

Во второй половине дня дыхание участилось, в груди начало жечь от напряжения.

– Сколько нам так ещё? – спросил кто-то из отряда.

– К вечеру должны будем достичь самой высокой точки, которую перейдем и дальше пойдем на спуск, – ответил Дэни, повысив голос из-за погоды. – Ещё два-три дня и дойдем до Фрейзхола.

Животные, за исключением птиц, что ещё долетают сюда, полностью перестали встречаться на нашем пути. Как и пожиратели.

Я перестала чувствовать кончики пальцев рук, хоть на них и есть перчатки, и ног. Здесь ещё холоднее, чем было в предыдущей точке.

Смотреть приходится почти под ноги, чтобы не пропустить опасные камни, скрытые под белой пеленой.

Тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, давит на сознание.

Когда солнце начало постепенно клониться к горизонту, то нужно было искать место для ночлега. Правда, проблема в том, что таких мест – нет.

– Думаю, вон там должно что-то быть, – сказал Ноа и указал рукой в сторону, где я лично ничего из-за снега не разглядела, – судя по местности, где мы недавно проходили и строению скал, то там сможем укрыться.

Ашер кивнул и бросил взгляд на Ханта, когда последний произнес:

– Я дойду.

После ликтор на секунду задержался на мне, но я ничего не произнесла.

Я тоже дойду. Он сомневается в этом?

– Тогда идем. Только поторопимся.

Я сжала в карманах куртке кулаки и разжала. Так повторила несколько раз, чтобы вернуть пальцам чувствительность.

Холод даже отвлекает от всех мыслей, не дает сфокусироваться на чем-то конкретном, заставляя думать лишь об одном – о тепле.

Из-за надвигающихся сумерек и ветра со снегом в совокупности идти просто невыносимо, но мы не останавливаемся.

Каждый шаг отдается гулкой болью в замерзших ступнях, но мысль о возможном укрытии подгоняет вперед.

Ноа в этот раз пошел первым, прокладывая путь сквозь сугробы, за ним – Ашер.

Спустя время, когда я подняла в очередной раз голову, пытаясь разглядеть то, о чем они говорили, поняла, что сейчас перед нами самое сложное. А именно слишком крутой подъем. Похоже, высокой точки мы ещё не достигли.

Глаза из-за усталости стали закрываться прямо на ходу, но уже вскоре мы достигли того места, про которое и говорил Ноа. Это оказался один из выступов прямо в скале, более-менее скрытый от ветра. Палатки получилось поставить очень плотно друг к другу из-за небольшого пространства.

Я сразу же завалилась спать, вновь пропустив ужин и даже особо не посмотрела, как высоко мы забрались. Сделаю это завтра.

Глава 10

Мы и правда оказались на самой высокой точки. Это поняла с первыми лучами солнца, когда вышла наружу после тяжелой ночи. И не только из-за того, что было холодно, но и слишком шумно из-за ветра. Мне так и казалось, что палатку снесет.

Утром облака развеялись, и открылся просто невероятной красоты вид. На мгновения я даже позабыла, где и почему нахожусь.

А ещё мои мысли вернулись к брату и маме. Даже если бы мы тогда всё-таки покинули Архейнхол втроем и смогли бы добраться до этих гор, то выжить здесь точно бы не получилось. Нас либо хищники растерзали, либо мы умерли от холода.

Также, вероятно, если бы маму не обманул Кларк, то в горах они также не выжили.

Я присоединилась ко всем и позавтракала, прислушиваясь к разговору.

– Дальше останется только спуститься, но расслабляться не стоит, – это сказал Дэни. – Спуск будет нелегче, чем был подъем.

Хант достал карту и разложил перед нами.

– Мы примерно здесь, – указал Ноа на одну из точек, – пойдем вот так… и спустится должны к этому месту, где нас и встретят.

После завтрака и краткого повторения плана снова выдвинулись в путь.

***

Где-то к полудню погода стала портиться, хотя я уже успела обрадоваться солнцу и ветру, дующему в спину. Теперь всё в очередной раз заволокло облаками, а направление ветра изменилось или это мы сменили траекторию. Не знаю. Но дело в том, что я наполовину спрятала лицо в капюшон, хотя уже понимаю, что оно и так за время пути всё обветрилось, в том числе и губы, которые стали ужасно сухими.

Спуск действительно оказался коварным. Камни, покрытые тонкой коркой льда, предательски заскользили под ногами, заставляя каждый раз ловить равновесие. Видимость ухудшается с каждой минутой и приходится идти почти на ощупь, ориентируясь на силуэты впереди идущих. Ветер, кажется, пытается сбить с ног, а снег залепляет глаза, затрудняя обзор.

Несколько раз кто-то поскальзывался и падал, и я в том числе, но, к счастью, обошлось без серьезных травм.

Но если я думала, что самое худшее позади, то поняла, как ошиблась уже во второй половине дня, чувствуя… дрожь. И нет. Не только в теле, но и на земле.

Землетрясение? Здесь? В таком месте?

Я остановилась, как и другие, начав смотреть по сторонам. И вот, когда обернулась, то увидела…

– Лавина!

Горы снега стали сходить оттуда, где недавно проходили мы.

Никто даже не крикнул, чтобы мы побежали, все и так это сделали.

Рванули друг за другом, но из-за ветра со снегом, что только оказывает сопротивление, скорость снизилась.

Краем сознания отметила, что Ноа выбрал более опасный путь, но так, если успеем, то должны уйти с пути лавины в безопасное место.

Ноги горят, легкие жжет морозным воздухом, но мысль лишь одна: бежать.

Сзади нарастает гул, перераставший в рев разъяренного зверя. Снежная стена несется вниз, сметая все на своем пути. Я почувствовала, как холодный воздух от ее приближения пронизывает меня насквозь.

Ноа крикнул что-то, но ветер заглушил его слова.

Если до этого расстояние между людьми в отряде было примерно одинаковое, то теперь всё изменилось.

Я отстала, как и Маршалл, что помог мне удержать равновесие, когда я споткнулась о камень, спрятанный под снегом.