"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Смотрю снова на ликторов и не понимаю, почему они не взбираются.

Зейн отделяется и переглядывается с Ашером, замирая, а Тоби ошибается и пропускает одну из тварей, но всё же вовремя реагирует и убивает её.

Брат делает несколько шагов по направлению к Зейну, когда ему преграждает путь Ашер, заставляя рукой остановиться.

Что-то не так…

Брат начинает что-то кричать, когда Зейн качает головой и продолжает убивать обращенных, давая этим двоим время.

Что-то точно не так…

Зейн уже особо и не уклоняется от когтей и наростов пожирателей, словно… словно ему всё равно.

Ашер толкает в грудь моего брата и указывает ему рукой на лестницу.

Тоби замирает на слишком долгие мгновения, когда Ашеру приходится оттащить его в сторону, подальше от… Зейна.

Вижу, как пожиратель вонзает зубы в Зейна, и мои глаза расширяются от ужаса.

Я хочу крикнуть… Но что? Слова застревают.

Ашер велит Тоби взбираться, что последний и делает, когда первый еще остается внизу и прикрывает его спину, разбираясь с пожирателями.

Я протягиваю руку Тоби и крепко сжимаю её, когда он взбирается и пустым взглядом смотрит вниз, на Зейна.

Не задаю вопросов, ведь и так всё понимаю.

Зейн отходит спиной к вертолету, продолжая сдерживать натиск обращенных. И вот они с ликтором стоят рядом друг с другом.

Ашер бьет в полную силу и с помощью одного пожирателя откидывает сразу нескольких, чтобы после переглянуться с Зейном, который что-то ему говорит и улыбается.

Что он ему говорит?

Ликтор кивает, когда Ашер хватается за лестницу и велит Дэни взлетать, оставляя там внизу… Зейна.

Когда Ашер взбирается, и мы взлетаем всё выше, то Зейн в окровавленной форме ликтора поднимает голову и встречается со мной взглядом.

Ком подступает к горлу. Его глаза полны боли и решимости, а ещё извинения… В них слишком много всего, что я не могу даже описать.

Слёзы застывают в моих глазах, когда он посылает последнюю улыбку, словно говоря, что всё будет хорошо.

Первый пожиратель нападает на него со спины, и Зейн больше не отбивается.

Дыхание перехватывает, и я не в состоянии пошевелиться и отвернуться. Ощущаю только, как дрожат мои руки, которыми я упираюсь в корпус вертолета.

Вторая тварь нападает практически следом, сбивая его с ног, а дальше на него кидаются все остальные. Сразу. Толпой. Не оставляя ни малейшего шанса на спасение.

Вижу, как рвется на части его тело. Кажется, что время останавливается в этот момент, и я навсегда застареваю в этом ужасе.

Приподнимаюсь, закрывая тем самым обзор Тоби и не желая, чтобы он это видел.

Мир вокруг словно расплывается. В ушах звенит, а перед глазами – кровавое месиво. Я чувствую, как Ашер крепче сжимает мою руку, пытаясь отвлечь. Но я не слышу его слов, не чувствую его прикосновений. Я словно окаменела.

Вертолёт набирает высоту, унося нас всё дальше от места трагедии. И вскоре тела Зейна больше не видно.

Я медленно закрываю глаза на несколько секунд, пытаясь сдержать тем самым слёзы, однако одна всё равно скатывается. Вижу лишь окровавленное лицо Зейна и его последнюю улыбку. Улыбку прощания.

В голове проносятся обрывки воспоминаний о Зейне. Его тихий голос, наша первая встреча и все последующие события. Сейчас в моих мыслях нет ничего плохого, только одни хорошие воспоминания… Возможно, когда-то в плену я и желала ему отомстить, но не таким образом. Я не хотела, чтобы с ним случилось такое…

Да. Сейчас я вспоминаю лишь хорошее, и всё ещё не могу сделать нормальный вздох.

Ещё одна слеза скатывается по щеке, и я поджимаю губы, смотря вниз и видя, что того здания больше и не видно.

Чувствую, как меня подтягивают спиной к телу и то, как рука Ашера ложится мне на живот.

Я просто ещё раз прикрываю глаза и молчу, как и остальные.

Глава 18

Когда человек умирает, то от него ничего не остается. Тело его со временем полностью разлагается, если он умирает где-то в глуши, подальше от всех пожирателей. Либо его сжигают, а пепел со временем рассеивается и разносится ветром, также исчезая.

Ничего.

Пустота.

Физически он перестает существовать. Но есть только одно единственное, что сохраняется. Воспоминания. Именно в них человек и продолжает жить.

Я вспоминаю всех тех, с кем мои пути сошлись и тех, кого уже больше нет. Начиная с самого раннего воспоминания, нашего с Тоби отца, с которым я так и не знаю, что случилось… Но смерть, вероятно, настигла и его. После – наша мать, после которой и настал переломный момент, что разделил меня на до и после. Заставил измениться уже тогда. Вспоминаю Маркуса, как спас, не требуя ничего взамен. И то, как он жестоко умер. Жестоко и несправедливо. И Зейн… Что не смог убить меня тогда, хотел если не спасти, то помочь. Что, как бы это не звучало, сдержал свое обещание и позаботился о Тоби. Что не умер в самую первую нашу с ним встречу только благодаря Тоби, тому, что я помогла ему. С которым у меня было нечто особенное и хорошее, хоть и недолго, которому я доверяла, а после поплатилась за это. Который теперь тоже остался лишь в воспоминаниях.

Я помню и всех остальных.

Митч, Эн, Астрид, Кэрол, Хант, Рип… И ещё много кого.

Да. Я помню их и буду помнить, все они навсегда останутся в моей памяти. Только там.

Мы уже приземлились и прошли пешком несколько часов, чтобы вновь оказаться там, где я и пришла в себя после убийства Сицилии.

Я стою под струями прохладной воды, стучу зубами, но отказываюсь вылезать отсюда.

Слёзы скатываются по лицу и перемешиваются с каплями воды. Не сдерживаю себя и давлюсь рыданиями, думая о всех тех, кого больше нет.

Вода обжигает кожу, но я не чувствую холода. Вернее, холод проникает куда-то глубоко внутрь, замораживая остатки тепла.

Пытаюсь дышать глубже, но воздух застревает в горле, будто ком. Хочется кричать, но вместо этого вырывается лишь жалкий стон.

Здесь, под этим жалким подобием душа, я могу позволить себе слабость.

Передо мной проносятся лица. Улыбки, смех, боль, страх… Каждое из них – это осколок моей души, вырванный с кровью. Каждое имя – это незаживающая рана. Я помню их голоса, их прикосновения, их взгляды. Я помню все.

Каждая деталь врезается в память, словно заноза. Хочу вернуть хоть мгновение, хоть секунду, чтобы снова увидеть, услышать, почувствовать. Но время неумолимо, оно течет только в одном направлении, забирая с собой всё.

Задыхаюсь и сжимаю одну из рук в кулак, чтобы коснуться им плитки, тем самым облокотившись.

Закрываю глаза, позволяя воде омывать мое лицо.

Сейчас мне снова хочется ничего не чувствовать, как было раньше… Я думала, что боль лучше, чем пустота, но сейчас уже в этом не так уверена.