"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Чувствую легкий поцелуй в плечо и то, как горячая рука ложится мне на живот, ярко контрастируя со струями воды. Дальше губы Ашера переходят на шею, целуя уже туда и скользят выше, к мочке уха.

Его прикосновения успокаивают.

Я открываю глаза, позволяя ему обнять меня крепче. Его тепло, как спасительный маяк в ледяном океане отчаяния.

Ашер поворачивает меня к себе лицом, не говорит ни слова, просто вытирает мои слезы и целует, параллельно выключая кран.

Смотрю прямо на него и вижу в его глазах собственное отражение.

Мы стоим так до тех пор, пока я вновь не начинаю дрожать, только тогда он на секунды отпускает, чтобы следом достать полотенце и укутать меня им.

Ликтор берет меня на руки и несет в комнату, в которой я остановилась.

Он садится на кровать вместе со мной и просто… прижимает к себе.

Больше не целует, просто держит и молчит, как и я.

Его тепло постепенно возвращает меня к жизни. В его объятиях я чувствую себя в безопасности, как в коконе.

Мои слёзы сходят на нет, и я прижимаюсь к нему, смотря в одну точку на стене перед собой.

– Что он тебе тогда сказал? – спрашиваю совсем тихо и сглатываю, зная, что Ашер точно поймет, о чем я.

Зейн ему что-то сказал.

Он молчит, хотя точно услышал мой вопрос. И это единственное, что ликтор отказывается сообщать.

Прикрываю глаза и просто… дышу.

Мысли исчезают, и остается только этот момент.

***

Я стучусь прежде, чем зайти в комнату, где находится мой брат и только после его разрешения захожу.

Вижу, что он уже собрал небольшой рюкзак, чтобы вместе отправиться обратно к вертолету, на котором мы улетим туда, где сейчас Ноа. Вещей у него, как и у меня практически нет.

Сейчас на брате самая обычная одежда, а форма ликтора, вероятно, в рюкзаке. Не знаю, зачем он ее решил сохранить, но понимаю, что это что-то для него значит.

Я сажусь на край кровати рядом и не знаю, как начать диалог.

– Просто говори, Эйви.

Он понимает меня без слов, как и обычно.

– Мне жаль, – да, это слишком банально и не выразит всего, но это правда.

Брат кивает и смотрит на меня.

– Мне тоже. Ты ведь тоже когда-то к нему что-то чувствовала…

– Да, – соглашаюсь с ним. – Но я провела намного меньше времени, по всей видимости, чем ты с ним.

– После того, как меня увели, то почти сразу же доставили в какую-то лабораторию, – голос Тоби ровный, спокойный, – там появился и Зейн, у которого я спрашивал, что с тобой случилось. Он не мог мне сказать тогда всего, лишь сообщил О'Нилу, что ты сбежала и пытался убедить не убивать тебя, а просто дать сбежать. Мне ввели какую-то сыворотку, а дальше всё было, как в тумане… Уже плохо помню. Кажется, я то приходил в себя, то отключался, и Зейн всё время был рядом. В таком состоянии я провел несколько недель, у меня поднималась температура, но всё закончилось нормально, – Тоби замолкает на секунды и опускает взгляд на свои руки. – Позже я узнал, что тебе удалось сбежать из Анклава, что Ашер помог. Зейн тогда хотел отправиться за тобой, но он боялся оставить меня… потому что на твои поиски ушло бы слишком много времени, да и он мог больше не вернуться, если бы ушел.

Не знаю, что чувствую. Вновь смятение? Или нечто похожее. Но понимаю, что ликтор был рядом с Тоби.

– Дальше меня начали обучать. О'Нил хотел лично заняться мной, но понимал, что из-за способностей не справится, поэтому был и Зейн, и ещё несколько других. Я верил в то, что ты жива и однажды придешь. Я тренировался и желал сбежать оттуда, отомстить О'Нилу, что он тогда поступил так с тобой, но… знал, что в таком случае мне не поможет даже Зейн. С каждым новым днем моя надежда таяла. Когда мы начали выбираться на первые задания, то Зейн специально удалялся со мной от остальных, и мы пытались выйти на твой след, но нам нужно было возвращаться, иначе бы за нами послали людей, Эйви… Он рассказал мне всё, как и то, что не убил Ашера.

– Почему он его не убил?

– Не знаю. Кажется, Зейн тоже этого не знал, он не решался, поэтому просто ушел, думая, что всё-таки тому ликтору не удалось выжить.

Пауза, продлившаяся минуту.

– Время прошло слишком незаметно. А после О'Нил неожиданно для всех нас послал туда, говоря, что это очередное задание и проверка на выносливость и много ещё чего… А оказалась – верная смерть.

Голос брата срывается на последних словах, а его взгляд находит мой.

– Но я нашел тебя, вернее, это ты нашла меня, сестра. И я не знаю, Эйви, не знаю, что делать дальше… Раньше мы с тобой хотели добраться до Фрейзхола, чтобы вести нормальную жизнь, но после всего… этого, я не уверен, что мы на такое способны. Я точно. Они заставляли меня делать много плохих вещей, Эйви, – я обнимаю Тоби, чувствуя, как он склоняется и носом утыкается мне в плечо.

Прошлое оставило на нем такие же глубокие шрамы, и я понимаю, что простое "все будет хорошо" здесь не поможет. Нам обоим нужно время, чтобы переварить пережитое, чтобы понять, как жить дальше с этой ношей. Фрейзхол… когда-то это слово звучало как обещание лучшей жизни. Сейчас же оно кажется просто ещё одним самым обычным словом.

– Тоби, послушай меня, – прошептала я, отстраняясь и заглядывая ему в глаза. – Ты больше не один. Я рядом, всегда буду рядом.

Замечаю, как в его глазах мелькает проблеск надежды.

Брат убирает одну из рук с моей спины, чтобы провести ей по моей голове, волосам, и слабо улыбнуться.

– Что случилось с твоими волосами?

Глупая и болезненная усмешка вырывается прежде, чем я успеваю сдержать её.

– Я расскажу тебе всё в дороге. Обещаю. А с твоими? Не знала, что у тебя такие странные вкусы… Ты никогда не любил подобную длину волос.

– Из всех мужчин в мире ты выбрала именно Ашера, сестра. Хочешь действительно поговорить о вкусах?

Я усмехаюсь и качаю головой, когда Тоби всё это говорит.

Уже через час мы покинули это место, вероятно, навсегда и отправились к вертолету, на котором долетели до конечной точки.

Глава 19

Больше никакой лжи. Это я решила в воздухе, когда рассказала брату все произошедшие события за это время.

Я говорила спокойно, избегая подробностей, только факты. Как встретила Маркуса и Маршалла, как нам удалось достать вакцину и тут же лишиться её. Как попала в плен и провела там почти два года. Что там происходило, не рассказала, лишь упомянула, что волосы отстригли именно там. Как сбежала и меня нашел Ашер.

Маршалл же поведал брату о том, как лишился глаза. Мы втроем болтали всю дорогу без умолка, и даже Лизи вставляла свои слова, рассказывая о том, как всё это время следила за Тоби.

Только Ашер и Дэни молчали, изредка переглядываясь между собой.

Наблюдая за всем со стороны, я подумала о том, с чего всё начиналось и к чему всё привело.

Именно к этому моменту, где все мы оказались.

Маршалл начал о чем-то спорить с Лизи, на что девушка сказала, что может избавить его и от второго глаза, если он ему не нужен. А Тоби начал ухмыляться и уже позже подсел ко мне и спросил про Аманду. Ту самую девочку, с которой был знаком в Анклаве.