"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– А ты нужен мне, – тихо и на выдохе признаюсь и себе, и ему.

Я первой тянусь и целую его ещё раз, забывая на эти мгновения о боли, о ненависти, но помня прошлое. То, с чего всё началось.

С короткого взгляда, с оскорбления, с ненависти и попытки убийства… и много ещё чего плохого. Но всё это изменилось в какой-то момент. Нет, не резко, а постепенно. Где за первым моментом последовал следующий и так далее…

Именно это прошлое и делает настоящее таким острым.

Вдыхаю его запах, запоминая каждую деталь. Каждый изгиб его губ, каждую линию на его лице. Я хочу сохранить этот момент.

Для меня всё началось с отчаяния, дальше именно Ашер подарил шанс на спасение, из-за чего я запуталась в себе и во всей лжи и встретилась со страхом, чтобы оказаться сейчас здесь. После этого человек передо мной подарил другое… Возмездие.

Знаю, что впереди еще много испытаний, много трудностей. Но сейчас, в его объятиях, я чувствую себя в безопасности.

Глава 20

Три недели спустя.

Сижу на одной из кушеток в медицинском крыле, где мне готовятся ввести вакцину.

Рядом стоит брат и Ашер, которые следят за доктором Итаном, тем самым, что работал в Анклаве, и, как выяснилось, провел операцию Ашеру, чем спас ему жизнь.

Взгляд ликтора касается руки Итана, в которой он держит шприц с вакциной.

– Готовы, Эйвери? – спрашивает доктор.

– Да, – ответ короткий и предельно ясный.

Я буду далеко не первой, кому введут вакцину, а уже примерно сотым человеком…

Ноа, Дэни, Маршалл и даже Лизи уже успешно прошли это. Теперь им не нужен кафоликон.

Сегодня – моя очередь и Тоби.

Волнуюсь ли я? Конечно. Даже зная, что всё будет хорошо, это чувство всё равно находится где-то внутри и заставляет сердце колотиться быстрее.

Смотрю на то, как игла всё приближается к моей руке, к сгибу локтя, где находится вена, и задерживаю дыхание.

Секунда.

Короткий укол, и я ощущаю, как прохладная жидкость начинает свой путь по венам. Никакой боли, лишь легкое покалывание.

Итан внимательно следит за моей реакцией, а я, стараясь не думать ни о чем плохом, концентрируюсь на лице брата. В его глазах вижу смесь беспокойства и поддержки.

Ашер стоит чуть позади, его каменное выражение лица не выдает никаких эмоций, но я знаю, что он тоже переживает.

– Все хорошо, – говорит Итан, отклеивая пластырь от упаковки и приклеивая его на место укола. – Можете немного посидеть здесь, минут пятнадцать, чтобы убедиться, что нет никаких побочных эффектов. Сегодня может подняться температура и продержаться несколько дней, но после всё нормализуется.

Киваю, помня, что такое действительно может быть.

Итан переводит взгляд на моего брата и рукой ему указывает на кушетку рядом.

Тоби садится, и я наблюдаю за тем, как с ним проделывают тоже самое.

Мысли роятся в голове, как потревоженные пчелы. Вакцина. Избавление от кафоликона. Свобода. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но я видела, как это работает на других.

Неделю назад Ашер и остальные ликторы договорились с правительством о создании ещё большего количества вакцины для дальнейшей её поставки в квадранты и во все известные общины. Также, те люди, которые находятся ни там, ни там, смогут всё равно её получить. Как? Вакцину будут сбрасывать с неба в специальных контейнерах в разные точки леса и даже гор.

Со временем надобность в кафоликоне полностью исчезнет. И что будет тогда? Что будет в квадрантах, где всё держалось на рабочей силе, которые трудились за кафоликон? Я не знаю, но могу предположить. Скорее всего, мы вернемся к прошлому. Где бесплатного жилья, еды и прочего более не будет, его можно будет купить за монеты, как и происходит это сейчас, хоть не в таких масштабах. Но теперь у людей будет спокойствие. Они могут не волноваться, что если не найдут лекарство, то через девять дней обратятся или умрут. Да, теперь у них будет время.

Смотрю на брата и то, как он слегка морщится, когда доктор уже вытаскивает иглу.

Думаю о маме и о том, что она не дожила до этого момента. Несмотря на то, как она тогда с нами поступила, мне всё равно её не хватает. Я скучаю. Тоби тоже скучает, хоть мы больше и не говорим о Лойс Рид.

Когда проходит пятнадцать минут, а доктор уходит, то мы с братом встаем с кушеток, и я спрашиваю у него:

– Как ты?

– Хорошо вроде бы. А ты?

– Тоже.

Встаю, и втроем мы выходим отсюда, идя по такому же светлому коридору, как и всё остальное помещение здесь.

Мы сворачиваем несколько раз, чтобы дальше спуститься на три этажи ниже на лифте и оказаться в просторном холле.

Идем дальше, и встречаем Маршалла, который машет рукой в знак приветствия.

Смотрю на него и перед моими глазами тут же всплывает картина, невольной свидетельницей которой я стала несколько дней назад.

Я случайно зашла не в тот кабинет и застала его целующимся с… Лизи. Тогда быстро ретировалась, думая, что у меня начались галлюцинации, но вчера за обедом в столовой поняла, что нет, так как эти двое мило беседовали. Не спорили, не ругались, как делали это ранее, а спокойно разговаривали.

Девушка всё ещё напрягает меня, но это моё личное мнение. Как показывает практика, то у меня никогда не было подруг, поэтому… Если Маршалл счастлив с ней, то хорошо.

– Я сейчас, – быстро проговаривает Тоби и бежит к Маршаллу, чтобы начать с ним о чем-то разговаривать.

– Он уже взрослый, – раздается голос Ашера, и я смотрю на него, останавливаясь и отвлекаясь от брата. – Ты же понимаешь это?

– Ему пятнадцать, Ашер.

– Вот именно. В нынешнем мире дети быстро взрослеют, особенно те, кто был ликторами.

– Не понимаю, к чему ты это говоришь, – хмурюсь.

– Скоро поймешь, мышка.

Возвращаюсь взглядом к брату и вижу, как он обнимается с Маршаллом, и в груди появляется плохое предчувствие.

Смотрю за тем, как Тоби вскоре возвращается к нам, и мы выходим из здания, рядом с которым припаркована машина. И её здесь не было, когда мы заходили.

Спускаемся по ступенькам, когда брат говорит:

– Эйви, я уезжаю.

Сбиваюсь с шага и резко смотрю на него, чтобы после перевести взгляд на Ашера.