"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– Ты знал.

– Я рассказал ему полторы недели назад, – сообщает Тоби, – попросил найти мне транспорт и всё необходимое. Я отправлюсь на поиски Аманды и привезу её сюда, сестра.

– Ты даже водить не умеешь, Тоби.

– Умею. Всех ликторов обучают этому.

– Я поеду с тобой.

– Нет.

– Да.

– Нет, Эйви.

Мы упираемся друг в друга взглядами, и я вижу всю ту решимость в глазах своего брата.

Я не могу его отпустить… Не тогда, когда только совсем недавно мы с ним вновь воссоединились. Я не могу его снова потерять.

Он понимает это, знает, о чем я думаю.

– Обещаю, что вернусь, Эйви.

Всё внутри напрягается, и я чувствую, как сердце останавливается, так сложно мне принять решение.

Если бы раньше я просто взяла его за руку и увела, то сейчас такой способ не сработает.

Именно в этот момент я окончательно и понимаю, как повзрослел Тоби за прошедшее время. Как из мальчишки он превратился в человека, который знает чего хочет.

Понимаю, что должна отпустить его, но всё внутри противится этому.

Тяжело сглатываю, ощущая ком в горле.

Киваю.

– Хорошо, – шепчу я, отводя взгляд. Не могу смотреть в его глаза, полные решимости и… надежды? Он действительно верит, что найдет ее.

Тоби делает шаг вперед и обнимает меня. Крепко, как никогда раньше. В его объятиях я чувствую тепло, но и ту самую решимость, которая от него исходит.

– Люблю тебя, сестра.

– И я тебя, Тоби, – шепчу ему на ухо, когда мы продолжаем обниматься.

После того, как отстраняемся друг от друга, то вижу в его глазах отражение собственной тревоги и как Тоби смотрит на Ашера, которому выдает кивок, и… спускается по ступенькам, чтобы дальше подойти к машине и сесть в неё.

Я заставляю себя не плакать, понимая, что рано или поздно это бы произошло.

Когда-то мой брат должен был повзрослеть, но я не ожидала, что это произойдет так быстро, что у нас с ним отберут то время, за которое всё и изменилось.

Тоби заводит машину и кидает последний взгляд на меня прежде, чем уехать.

Чувствую, как рука Ашера сжимает мои пальцы, а я продолжаю смотреть на брата, на то, как он посылает мне улыбку, стараясь передать всю свою любовь и благодарность одним этим жестом, и… уезжает.

Автомобиль уже вскоре скрывается из вида, но я так и стою на одном месте, смотря на то, где он был совсем недавно.

– Он хотел тебе сообщить ещё раньше, но я сказал, что не стоит. Ты бы его отговаривала.

– Знаешь, как мне хочется тебя сейчас ударить? – поворачиваюсь к нему и задаю этот вопрос, замечая кривую ухмылку.

– Догадываюсь.

Я злюсь, хоть и понимаю, что в словах Ашера есть правда. Удивительно, что Тоби пришел к нему, а не ко мне.

– Ему нужно было это сделать, – спокойно произносит Ашер. – Он найдет ее. И вернется.

– Знаю.

Ашер притягивает к себе, и я прижимаюсь к нему, вдыхая уже не такой холодный весенний воздух.

Ветер треплет мои волосы, и я делаю глубокий вдох.

Я верю в своего брата, верю в его решимость и в то, что он обязательно вернется. И я буду ждать. Всегда.

С особой ненавистью, Ашер

Прошло два года с тех пор, как всё получилось с вакциной.

Теперь она доставляется в каждый квадрант, и это пока только начало.

Жизнь людей меняется, перестраивается, чего и следовало ожидать.

Самое масштабное изменение, не считая вакцины, это полное упразднение ликторов. Уже больше года, как детям перестали вливать сыворотку, перестали их использовать для разных экспериментов, наподобие того, что был с Тобиасом Ридом.

С пожирателями разбираются обычные люди, военные, которым хорошо платят за их работу. Уйдут десятки лет, чтобы полностью уничтожить их. Царапины и укусы всё также опасны, поэтому ткань, что использовалась для одежды ликторов, используют теперь в массовом производстве и продают. Каждый желающий может купить одежду, чтобы защитить себя и близких от возможных ранений.

Но всё равно человечество совершило впервые за долгое время шаг в будущее. И всё это благодаря Тому, ученому, который подарил людям шанс на спасение и который умер за свою идею.

Мир движется вперед, но путь этот усеян обломками прошлого. И только время покажет, сможет ли человечество извлечь уроки из своих ошибок и построить лучшее будущее.

Сейчас, сидя в углу темной комнаты напротив человека, за которым уже давно присматриваю, думаю о том, как он может так мирно спать.

Закуриваю и выдыхаю сигаретный дым, прислушиваясь к идеальной тишине за окном.

Далеко он забрался.

Изначально я полагал, что О'Нил соберет каких-нибудь людей, обучит их и нечто подобное, чтобы они его защищали, но он удивил.

О'Нил сбежал, не просто скрылся из вида, а исчез. Он забрался в такую глушь, что мне пришлось искать его целый год. Долгий срок, но это того стоило.

Мужчина построил домик в этом месте, среди леса и вблизи реки, где на сотни миль нет ничего вокруг, лишь старое шоссе. Ни общин, ни городов, лишь дикие животные и редкие пожиратели, с которыми О'Нил, конечно, может без проблем справиться.

Данное место напомнило мне дом Уолтера, к которому мы ездили с мышкой полтора года назад, чтобы доставить ему лично вакцину. После этого она долго разговаривала с ним, около двух часов, много благодарила и предлагала перебраться в другое место, на что мужчина отказался, сказав, что его дом там. Эйвери обещала ему, что ещё приедет.

Делаю очередную затяжку и облокачиваюсь на спинку кресла, блуждая взглядом по обстановке.

Ничего лишнего.

Лишь кровать, которую он сделал сам, шкаф, кресло, где я и сижу, и стол, на котором стоят несколько свечей.

Можно подумать, что О'Нил стал отшельником, но это будет ошибочное мнение, ведь он до сих пор поддерживает связь с внешним миром, благодаря чему я и вышел на него. Мне также известно, что он достал вакцину и уже ввел её себе.

Ещё у него есть машина, на которой он и доставил сюда всё самое необходимое, оставленная в нескольких милях там, где ещё сохранилось что-то наподобие дороги.

Я уже заходил сюда, когда мужчина отправлялся на охоту, изучил всё, в том числе находя каждое оружие. В этом доме оказалось спрятано пятнадцать пистолетов, семь ножей, пару винтовок, один дробовик и несколько гранат. Помимо этого, рядом с территорией дома есть множество ловушек.