"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– А теперь рассказывай, что случилось, - попросил Бериард, когда мы утолили первый голод.

– Да что там рассказывать, - махнула рукой Джейна.
– Они ввалились ко мне, даже не стуча. ?дного сразу пришибло твоей охранкой, остальные успели отбиться. Они скрутили меня и стали выспрашивать, что я тут делаю, с кем живу и кто ставил защиту. – Она покосилась на меня немного виновато.
– Я соврала, что встречаюсь с любовником.

У меня не получилось сдержать нервный смешок. Подруга тоже xихикнула и продолжила:

– Они сразу спросили, не Бериардом ли его зовут, а потом решили подождать его, держа меня в заложниках.

– Проклятье…

– Наверное, меня отыскали по мотельной регистрации. Я же заказывала номер на свое имя.

– Да, – вздохнула я.
– Теперь в гостиницу просто так не сунешься. Найти место, где не требуют документы, можно только в Ли-Чинге. Но там меня уже ищут. Я бы даже к бабуле Ло не решилась податься.

– Засада, - кивнула подруга.
– Простите. Если бы я знала, попросила бы кого-тo из друзей номер снять.

– Не переживай, – Бериард улыбнулся.
– Этого и следoвало ожидать.

– Надо бы перевести на счет мотеля денег. Кажется, мы разбили им смарт-панель и попортили стены.

– Переведем…

Я механичеcки жевала сэндвич и смотрела на панораму, видную с нашей скамейки. Речной берег уходил круто вниз,и темная вода слабо поблес?ивала почти что у нaс под ногами. На противоположном берегу тысячами огней светился центр Серта. Окна небоскребов, фонари, подсветка мостов – все это рас?рашивалo ночное небо и воду яркими мазками. Сердце столицы не засыпало ни на минуту.

Столько домов, столько людей. Вальдан просто физически не сможет охватить весь город. Нужно просто найти место, где никто не выдаст и не потребует документы. Например…

– А знаете, я придумала, к кому мы можем податься. Надеюсь, он будет не против.

***

Через полтора часа, пропетляв по городу, как вспугнутые зайцы, мы оказались на знакомой улице. Последние кварталы Бериард вел нас под заклинанием невидимости, благо, что люди уже разошлись по домам. Но я все равно то и дело озиралась в поисках чего-нибудь подозрительного. Не хотелось привести преследователей еще и сюда.

Остановившись напротив дома Генри Джойнера, мы некоторое время просто наблюдали за светящимся на первом этаже окном. Потом Бериард произнес:

– Пойду на разведку. Ждите здесь.

Мы послушно остались у стены, ежась от порывов прохладного ветра. В начале лета погода в Серте не радовала теплом.

– Не жалеешь, что ввязалась в это? – спросила тихо, глядя, как морщится Джейна.

– Шутишь? – хмыкнула та.
– Разве я могла остаться в стороне? Ни как твоя подруга, ни как Чистильщица. Вальдан – самонадеянный идиот, который никогда не имел дел с Гнилью и не знает, что она такое.

– Не ожидала, что он окажется Чистильщиком.

– Такое бывает. Не все, прошедшие инициацию, соглашаются связать свою жизнь с нашей Гильдией. Особеннo, если есть планы на будущее или любимое дело. Но даже то, что у Вальдана открылся дар, не делает его человеком, способным понять Гниль. Эта дрянь способна только разрушать.

– Да, - согласилась я.
– Не зря я решила уничтожить лабораторию Флейма. Там явно не было ничего хорошего.

– Память ещё не вернулась?

– Возвращается отрывками. Я вспомнила, как мы с тобой познакомились.

– Хорошо, – улыбнулась Джейна.

Мимо проехала машина, заставив нас замолчать. А скоро вернулся и Бериард.

– Пойдемте, – бросил он, махнув нам рукой.

Тихо и незаметно мы перебежали дорогу и проскользнули в дом Генри. Хозяин ждал нас в прихожей.

– Привет, - поздоровалась я, кoгда дверь закрылась,

а змей снял невидимость.

– Привет, - улыбнулся Джойнер и перевел взгляд на Джейну.

– Моя подруга,

Джейна Амбер, – поспешила представить ее.

– Та самая Чистильщица. Ты часто рассказывала о ней.

– Наверное, - хмыкнула я. – Такие подробности вспомнить еще не удалось.

– Хорошо, проходите в гостиную. Только держитесь подальше от окон.

?енри задернул шторы, сменил верх?ий свет на торшер в углу и кивком указал на диван возле камина. Джейна с любопытством огляделась.

– Извини, что мы так свалились тебе на голову, - повинилась я. – Но нам и правда больше некуда податься.

– Да ладно.
– Друг не выглядел расстроенным или возмущенным.
– Расскажите лучше, нашли Жак?

– Нашли, - кивнул Бериард. – Зря я сомневaлся в твоем знакомом инспекторе. Под арестом действительно сидит она.

– Надо же.

– Жак сказала, что Вальдан любит все контролировать. А Рик – человек Марлен из штаба Вальдана – вчера написал, что за последние месяцы тот не отлучался больше, чем на сутки. Поэтому теперь нам нужен список всех бывших военных объектов, расположенных в пределах двух или даже трех часах пути от Серта.

– Ого, - присвистнул Генри.
– Это же архивы министерства обороны.

– Или земельный регистр, - неожиданно сообразила я. – Тогда на приеме у Жилле его дочь говорила, что Жилле и Вальдан обсуждали покупку военной базы или чего-то вроде того. Если военный объект стал доступен для покупки частному лицу, он обязательно должен быть проведен через земельный регистр с полной заменой всех документов.

– Хм, а ведь ты права, - задумался Джойнер, почесав затылок.
– Покупка вряд ли оформлена на Жилле,так что по фамилии искать бесполезно, но подобраться к регистру в любом случае проще, чем к министерству обороны.

– Было бы неплохо.

– Ладно, буду думать над этим завтра. Вы есть хотите?

– Нет, мы ужинали, – ответил за всех Бериард, а мы подтвердили согласными

кивками.

– Тогда я приготовлю вам комнаты наверху.

– У тебя же всего две спальни, – нахмурилась я, поймав всплывшее в голове воспоминание.

– Посплю тут на диване, - спокойно ответил Генри и, видя, что мы собрались протестовать, решительно сказал: – Так удобнее.

Нам пришлось согласиться.

Дом Джойнера был старым, с толстыми стенами и высокими потолками, но при этом с узкими комнатами. Часть окон выходила на улицу, часть – в небольшой внутренний двор, общий для всего квартала. Готовясь ко сну, мы старались не маячить у окон и вообще не включали свет лишний раз, чтобы не тревожить соседей. Никто не должен был догадаться, что у Генри появились гости. Да, он сказал, мы не особенно афишировали нашу дружбу. Но вдруг ?то-то сумеет протянуть ниточку от меня к нему и прицепится так же, ка? прицепился к Джейне?