"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– Вы имеете дело с системой.

Он поднялся, подошёл к книжному шкафу, вытащил небольшой свёрток. Развернул его, обнажив ещё одну старую страницу с аккуратно выписанными именами.

– Это далеко не первый случай, – продолжил он. – Таких групп было много. Они приходят и уходят, но принцип остаётся. Это структура, которая существовала всегда, – потом посмотрел на них, задержал взгляд: – Ваш противник могущественнее, чем вы думали.

Виталий на мгновение прикрыл глаза, затем резко выдохнул:

– Мы в дерьме, – заключил он.

Макарий чуть кивнул:

– Да. Но, может, что-то здесь поможет вам понять эту секту.

Затем он медленно провёл пальцами по краю книги, словно проверяя шероховатость её страниц, затем поднял голову.

– Их называют «Мир Ливианы».

Слова прозвучали глухо, словно он произнёс их не впервые и давно утратил к ним личное отношение.

– Это название что—то значит? – спросила Варвара.

Макарий посмотрел на неё с лёгкой насмешкой, будто удивляясь её вопросу.

– Конечно. Оно значит именно то, о чём я вам уже говорил. Ливиана – их божество, их сила, их оправдание.

Он откинулся назад, сцепив тонкие пальцы в замок.

– Эта секта старше, чем вы думаете. Вы можете найти намёки на неё в разных эпохах, под разными именами. Но суть всегда одна: они питают Лифтаскар.

Старик указал на документ, который лежал перед Варварой, его обложка уже слегка помялась от её пальцев.

– В Москве действует лишь одно из отделений. Обычное звено в длинной цепи.

Смолина молча перевернула страницу, мельком пробежавшись взглядом по записанным датам, городам, координатам.

– Где ещё?

– Везде, – Макарий посмотрел прямо на неё. – Европа, Азия, Южная Америка. Возможно, и дальше. Но точное количество отделений – тайна даже для многих их участников.

– Они централизованы? – Виталий говорил медленно, пытаясь осмыслить масштабы.

– В каком—то смысле. Но у них нет лидера, если вы об этом. Только принцип, которому они следуют.

Макарий провёл ладонью по столу, как бы разглаживая что—то невидимое.

– Их задача – обеспечивать «поток». Тех, кого они находят в своих городах, они передают дальше.

– Передают? – Варвара слегка наклонилась вперёд.

– Они не всегда забирают людей сами, – пояснил Макарий. – Они отбирают. Остальное делают те, кто выше них.

В комнате стало ещё тише.

Варвара чувствовала, как холодом обволакиваются её мысли. Она привыкла видеть преступные структуры, но то, что описывал Макарий, было чем—то совсем иным.

– Если они действуют по всему миру, значит, те, кто стоят за этим, обладают невероятной властью, – тихо сказала она.

– Именно, – кивнул старик.

Виталий выдохнул, провёл рукой по затылку:

– Это не просто секта. Это же целая система!

Макарий чуть улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего весёлого.

– Добро пожаловать в реальность.

Макарий вздохнул. Этот вздох напоминал тихий порыв ветра, который пронёсся по комнате, едва заметно колыхнув пыльные страницы книг. Он наклонил голову, словно вслушиваясь в нечто, недоступное остальным, затем поднял глаза на Варвару и Виталия:

– Но всё это не главное, – сказал он, и в голосе его прозвучала усталость. – Вы уже чувствуете, как что—то нарушило баланс.

Варвара напряглась. Она и правда ощущала нечто странное, неуловимое, словно неведомая рука двигала события, но теперь, услышав эти слова, почувствовала, что её догадки находят подтверждение.

– Что именно? – спросила она.

Макарий провёл ладонью по шершавому столу, замер, словно подбирая слова. Затем заговорил, голос его стал тише, но в этом спокойствии чувствовалась тяжесть.

– В Москве два демона, – он сказал это без театральности, без желания произвести впечатление. Будто произносил нечто обыденное: – Миркан, – назвав имя, он откинулся на спинку кресла и скрестил пальцы: – Он сбежал из Лифтаскара. Это случилось не так давно, но уже изменило слишком многое.

– Сбежал? – переспросил Виталий, сдвинув брови.

– Да, – кивнул старик. – Миркан сделал то, чего никто до него не осмеливался. Он убил свою владычицу.

Комната погрузилась в тяжёлое молчание.

– Владычицу? – Варвара внимательно смотрела на него.

– Да. Ту, кто правила его островом. Огромную, ненасытную, вечно алчущую. Он прервал её существование, разорвал его связь с этим миром. – Он постучал костяшками пальцев по столу. – Но он не просто бежал.

– Тогда что он делает здесь? – спросил Виталий.

Макарий выдержал паузу, затем медленно произнёс:

– Он пытается уничтожить Лифтаскар.

Его слова звучали так, словно были невозможны. Варвара знала, что любая система стремится к сохранению, к самоподдержанию. И если Лифтаскар существует тысячи лет, значит, у него есть механизмы защиты.

– Он разрывает связи, – продолжил Макарий. – Он уничтожает бордели, расправляется с демоницами, устраивает хаос там, где прежде стоял порядок.

– Это он? – Варвара почувствовала, как внутри что—то холодеет. – Все те нападения…

– Да, – кивнул Макарий. – Это он. Он уничтожает секту, потому что знает, что без неё Лифтаскар не сможет получить новых жертв.

Варвара глубже вдохнула, почувствовав, как мысли, словно куски паззла, начинают складываться воедино.

– То есть… – начал Виталий, но Макарий перебил его:

– Миркан – не ваш враг.

Они замерли, полные удивления.

– Но он убивает, – возразил Санин.

– Он убивает тех, кто служит Лифтаскару, – поправил Макарий. – Тех, кто заманивает людей в это проклятое место.

– И вы считаете, что его методы оправданы? – Варвара не могла сдержать в голосе напряжённость.

– Я ничего не оправдываю, – усмехнулся старик. – Я просто говорю, что он не ваш враг.

Повисло молчание.

– А кто тогда наш враг? – спросил Виталий.