Фантом для Фрэн
Шрифт:
Когда до прибытия в порт остался всего один день, Фрэн и Алджернон всерьез занервничали. Алджернон даже предлагал не ходить на завтрак, и Фрэн чуть было ему не уступила; она боялась еще больше него, но какое-то упрямство помешало ей прислушаться к словам археолога.
– Я не хочу сходить на берег голодной, - заявила девушка.
Хотя мысль о еде вызывала тошноту – Фрэн обладала слишком развитым воображением, чтобы быть бесстрашной. Она боялась намного больше, чем думал Алджернон. Отважная. Да, это можно было сказать о ней – умеющей преодолевать свой страх.
Они отправились на завтрак. Алджернон съел все – излюбленный
– Будь крайне осторожна, - прошептал археолог. – Когда будем сходить, держи ухо востро.
Она кивнула, чувствуя себя совсем больной – яичница так и рвалась наружу. В каждом из соседей ей чудился О’Нил. Алджернону пришлось подать ей руку, чтобы Фрэн смогла выбраться из-за стола.
– Идем и берем вещи, быстро, - приказал он, и они напряженно прошагали в свою каюту. Там их ждали уже собранные чемоданы. Они ненадолго присели на койки, замерли, глядя друг на друга.
– Ну, вперед, - сказал Алджернон.
Фрэн подхватила свой чемодан, он – свой: в левую руку. Правые оставались свободными и держались поближе к карманам.
Они покинули каюту и направились на палубу – пассажиры уже собирались там, но так рано, как Фрэн и Алджернон, приготовились немногие. Фрэн уже видела берег. Сейчас стоял апрель. В Лондоне будет тепло…
Конечно, там нечасто бывает по-настоящему тепло – но такое сыроватое тепло, смешанное с прохладцей, Фрэн любила больше всего. Она действительно северный человек.
– Готовимся выходить, - прошептал ей Алджернон. – Не отвлекайся!
Фрэн кивнула. Хотя знала, что на корабле О’Нил едва ли нападет.
Пароход причалил – и Фрэн была ошеломлена, увидев на берегу сияющие лица, руки, машущие пассажирам, услышав приветственные крики. Она почти забыла, что существует такая штука, как любящие родственники, которые ждут людей домой…
– Внимание! – сердито шепнул ей археолог. – Выходим! Очнись!
Она кивнула и укусила себя за губу, чтобы сосредоточиться; сердце вдруг часто застучало. Фрэн осознала, что вот они – мгновения, когда их с Алджерноном могут убить.
– Я первый, - сказал Алджернон.
Глубоко вздохнул и двинулся вниз по трапу. Фрэн несколько секунд не могла заставить себя последовать за ним; но потом сделала это. Они спокойно сошли на землю и оказались в шумной толпе встречающих. Фрэн приготовилась вздохнуть с облегчением; Алджернон оглядывался, сощурившись.
– Элджи, - сказала она.
И тут лицо его исказилось, и он крикнул:
– Ложись!
Если бы не готовность ко всему и не привычное безразличие к тому, как на нее посмотрят, Фрэн бы опоздала – и была бы убита. Она бросилась ничком на землю, закрывая руками голову; раздался выстрел. Алджернон рухнул рядом с ней, пытаясь прикрыть ее собой; кругом закричали, вокруг них на миг образовалась пустота, потом люди снова прибились к ним, пригибаясь. Фрэн вскочила раньше, чем Алджернон удержал ее от этого безумного поступка, и О’Нил выстрелил снова; левую руку обожгла боль, рукав жакета отяжелел и окрасился кровью. Фрэн с криком присела, и тут раздался третий выстрел. Алджернон сгреб ее за руку и не давал вставать, пока не услышал женский крик:
– Вот он! Убегает!
– Полиция! – закричал какой-то мужчина.
Но преступника явно опоздали задержать – нечасто в лондонском порту случались такие происшествия.
Алджернон встал, огляделся, потом снова сел. Какой-то юноша с все еще бледным от страха лицом тоже присел рядом с Фрэн, спрашивая:– С вами все в порядке, мисс?
Женщины и мужчины заахали, увидев залитый кровью рукав.
– Нужен врач! – крикнул кто-то.
– Нет, ничего не нужно!..
Фрэн знала, что ранена неглубоко. Она встала, и Алджернон обнял ее за плечи. Потом наклонился и подобрал ее чемодан.
– Господа, нам нужно вызвать такси, - сказал он. – Вы нам не поможете?
– Но юная леди ранена!..
– Кто же в вас стрелял? Вам нужно проехать в полицейский участок! – послышалось с другой стороны. А вот и полицейские. К ним подошло сразу двое людей в форме и касках. Где они были, когда в них стреляли?
– Кто на вас напал, мисс? – спросил один полисмен.
Фрэн беспомощно посмотрела на Алджернона.
– Американский бандит, - сквозь зубы сказал шотландец. – Тони О’Нил, здесь, возможно, он под другим именем. На борту корабля он украл у нас древнеегипетский папирус, который мы везли из Каира.
Фрэн заплакала – злыми, обжигающими слезами. Плечо горело огнем. Ну почему им так не везет?
– А как он выглядит? – спросил взволнованный полисмен, быстро записывающий показания в блокнот. – Как этот преступник узнал, что вы везете такую редкость?
Алджернон стиснул зубы.
– Вы не заметили, сэр, что здесь раненая женщина? Мою спутницу необходимо как можно скорее отвезти в больницу и оказать ей медицинскую помощь. Я дам вам показания позднее.
– Конечно, сэр. Ваше имя?..
Фрэн прооперировали, как она когда-то оперировала Алджернона – пулю пришлось извлекать, потому что она застряла в плече. Алджернон все это время оставался с ней, пытаясь поддержать взглядом, прикосновением… Ни к чему. Такой пустяк, как ранение в плечо, ее уже почти не беспокоил. Гораздо больше ее беспокоила судьба “Книги мертвых” и О’Нила.
После операции Алджернон отвез ее в гостиницу, а сам отправился давать показания. Не было его целых два часа – Фрэн уже начала бояться за него. А вдруг его самого в чем-нибудь заподозрят? А вдруг О’Нил до него добрался?
Но Алджернон в конце концов вернулся к ней. Заночевали они в той же гостинице.
* Название Управления уголовных расследований полиции Большого Лондона.
========== Глава 30 ==========
На другое утро Фрэн первым делом спросила Алджернона, какое сегодня число.
– Двадцатое апреля, - сказал он. – Тысяча девятьсот двадцать шестого года.
Он улыбался доброй улыбкой. Фрэн засмеялась.
– Спасибо за полную справку, Элджи, иногда я и правда забываю, в каком времени живу…
Она осеклась, увидев его взгляд.
Села в кровати, морщась от боли в забинтованном плече.
– Ну и как я это маме покажу?..
Фрэн говорила не всерьез – ее гораздо больше пугала сама встреча с матерью, чем сопутствующие ей проблемы. Как она будет смотреть миссис Грегг в глаза? Нет, нет, она не поедет к матери, только не сейчас.
– Фрэн, тебе следует дать матери телеграмму, - сказал Алджернон. – Хочешь, это сделаю я?
Она подскочила, будто ее ударило током.
– Ни за что!..