Фаворитка по контракту. Часть первая

– Я не потерплю надуманных обид, – жестко произнес он. – Понятно?

– Да, мой господин, - прошептала я.

Он недобро усмехнулся.

– Значит,ты так и не поняла. Придется объяснить более доходчиво.

Мне стало страшно. Почему, почему я решила, что могу вести себя так, словно являюсь ровней ему? Одной неосторожной фразой испортила так долгo выстраиваемые отношения, дала ему понять, что обиделась. И что теперь меня ждет? Возвращение к прошлому, запертая дверь спальни?

– Раздевайся и ложись, – холодно велел Дарт.

Я взглянула ему в лицо и беспрекословно повиновалась.

– Разведи ноги.

Пришлось опять послушаться. А потом я вздрогнула, когда кoроль прижался губами к моему животу. Волна смешанного со страхом возбуждения окатила все тело. Дарт ласкал меня, пока я не начала постанывать, а потом перевернул и подсунул мне под живот подушку, входя особенно глубоко под таким углом.

– Вот твое место, – произнес он, замерев на несколько мгновений.
– Подо мной. Помни об этом.

Мне было мучительно стыдно наслаждаться нашей близостью после этих жестоких слов, но сдержаться я не могла и подавалась ему навстречу, вскрикивала и стонала при каждом толчке. И первая достигла пика наслаждения.

В эту ночь Дарт не стал дожидаться, пока я усну. Потрепал меня по щеке, оделся и ушел. А я никак не могла заснуть, всматриваясь в темноту абсолютно сухими глазами.

Сон все не шел. Я ворочалась с боку на бок, гнала от себя невеселые мысли, но они все равно возвращались. Дарт ясно дал понять, как он ко мне относится: как к кукле, милой игрушке, с которой приятно спать, но не обсуждать дела. Впрочем, упрекнуть его нельзя: он действительно баловал меня в той мере, в которой это только возможно в сугубо мужском мире. Он возвысил меня, осыпал подарками, но вот только видеть во мне собеседника отказывался. Вновь всплыли полузабытые мысли о побеге, но теперь они вызывали только горькую усмешку. Как далеко я убегу, прежде чем меня найдут? И что ждет меня после поимки? Ничего хорошего, это точно. А Белинда только обрадуется.

Вспомнив принцессу, я поняла, что уснуть не получится. Поднялась, кое-как оделась самостоятельно, сунула ноги в туфли и выскользнула из спальни. Гулять среди ночи по парку - глупость, конечно, но я не могла заставить себя остаться в спальне, где все напоминало о моем недавнем позоре. А главное, я своим поведением только подтвердила мнение Дарта обо мне: всхлипывала и стонала под ним, как распоследняя... Кровь прилила к щекам,и я ускорила шаг. Встречающиеся по пути караульные провожали меня внимательными взглядами, но вопросов не задавали. В парке я быстро дошла до той самой беседке, где днем спорили Белинда и Редьярд, и вошла внутрь. Сама не знаю, что я рассчитывала найти,только внимательно исследовала в лунном свете весь пол, опустившись на колени. А когда поднялась на ноги, вскрикнула от неожиданности.

Он стоял в дверях и смотрел на меня. Хоть лицо его скрывал низко опущенный капюшон, но я чувствовала его взгляд. Незнакомец. Ночной Странник. В ночной темноте он казался сотканным из плотного черного воздуха, этаким темным привидением. Это Смерть послала его за мной? Сейчас, среди ночи, в пустом безмолвном парке, меня бы это не удивило.

– Вы пришли за мной? – с бешено колотящимся сердцем спросила я.

– Не совсем, - насмешливо ответил он. – Нo я пришел к вам, прекрасная Весна.

– Как вы меня узнали? – прошептала я и тут же поняла глупость своего вопроса: конечно, Ночному Страннику известно все.

– Вас нельзя не узнать.

Понемногу наваждение рассеивалось. Конечно же, никакой это не потусторонний призрак, а обычный человек из плоти и крови в темном плаще.

– Могу я увидеть ваше лицо?

– Не сегодня, прекрасная нийра.

Возможно, надо было подскочить к нему и откинуть капюшон. Вряд ли он успел бы помешать мне. Но я не рискнула, подумав, что это действие окажется второй моей глупостью за одну ночь.

– Вы приняли правильное решение, нийра.

Я вздрогнула. н что же, умеет читать мысли?

– Нет, не умею. Но догадаться, о чем вы думаете, несложно.

Неожиданно я разозлилась.

– Может быть, тoгда вы поможете мне?

– Увы, прекрасная нийра. Лишь вы сами способны себе помочь. Слушайте свое сердце - оно вас не подведет.

– Не уверена, - горько произнесла я. – Кажется,именно это сегодня и произошло.

– Всего лишь кажется, – мягко ответил Ночной Странник.
– Вы любите короля?

От его вопроса я растерялась. Почему-то даже в голову не пришло возмутиться, будто Незнакомец действительно имел право спрашивать о сокровенном.

– Не знаю. Я не осталась к нему равнодушна - вот правда. Но любовь? Любовь - совсем иное чувство.

– И какое же? Расскажите мне, какой вы видите любовь?

Странный разговор среди ночи с человеком, которого я даже не смогу узнать при встрече. Почему я не прекратила беседу, не ушла во дворец, не позвала стражу? Позже я так и не смогла ответить себе на этот вопрос.

– Когда любишь - все сделаешь для любимого, – с жаром произнесла я.
– Всем пожертвуешь, отойдешь в сторону, если потребуется, все отдашь.

– Любопытно, – протянул Незнакомец.

Я вспыхнула.

– Вы не сoгласны со мной?

Он помолчал несколько долгих мгновений.

– Возможно, для вас любовь именно такая. Возможно. Получается, ради короля вы не станете ничем жертвовать?

Я задумалась, а потом честно ответила:

– Не уверена. Но пока ведь от меня и не требуется жертв, не так ли?

– Но разве рядом с ним вы ведете себя так, как привыкли, нийра? Мне кажется, вам часто приходится сдерживать свой нрав.

– У меня нет другого выхода, - прошептала я.

– Действительно?
– вопрос прозвучал немного насмешливо.

– А что мне остается? Сбежать? Меня поймают в тот же день.

– Не думаю, что вы всерьез рассматриваете возможность побега, нийра, – произнес Ночной Странник. – Вам хорошо там, где вы сейчас.

Он попал в точку. Мне действительно было хорошо с Дартом. Было. До этой ночи, когда он унизил меня, показав, как отнoсится ко мне в действительности.

– Я не хочу быть бесправной игрушкoй!
– вырвалось у меня.

Казалось, Странник удивился.

– Так не будьте. Все зависит только от вас, нийра. Нo помните, что Судьба,исполняя наши желания, не всегда поступает так, как мы хотим. иногда, когда мечты исполняются, люди понимают, что в действительности хотели совсем иного.

Его слова заставили меня задуматься. Чего я действительно хочу? Остаться с Дартом? Сбежать от него? Вспомнить свое прошлое?

– Я не знаю, - наконец прошептала я. – У меня чувство, будто я запуталась.