Фейри-убийца

Мэры отпустили меня, и я рухнула на колени. Воспоминания о той ночи клубились в мозгу, отравляя разум, как едкий дым. Я пыталась забыть звук, который издала мать, когда нож проткнул ей легкое – хрип, бульканье, – но этот звук отдавался в голове. Острый укол печали пронзил меня, угрожая сломать. Монстры на самом деле не могут любить.

Сиофра погладила меня сзади по волосам.

– Мои родители должны были догадаться, – заговорила она своим легким, певучим голосом. Но на этот раз звучал всего один голос, а не восемь. – Как только они увидели тебя, то должны были понять, что кто-то забрал их ребенка. Их малышку. И оставил им монстра. Существо из ночных кошмаров. Пиявку страха.

Ярость, закипевшая в крови, почти заглушила боль в сломанных костях. Я медленно повернулась к Сиофре. Теперь она выглядела не как мэр, а почти точь-в-точь как моя мать – только намного моложе. Мама. Женщина, которая рассказывала мне на ночь сказки и причесывала по утрам. Которая приносила имбирный эль, когда я болела, и накрывала меня одеялом, когда я засыпала на диване. Женщина, у которой был самый прекрасный смех. Может, у них и одинаковые черты лица, но выражение лица мамы сейчас было как у Сиофры: детская улыбка, которая никогда не отражалась в глазах.

Я снова посмотрела в зеркало. Сиофра показывала все то же изображение: маленькая Кассандра, съежившаяся под кроватью.

– Каково это? – Она хихикнула. – Знать, что ты могла спасти их, но не сделала этого? Что спряталась под кроватью, как трусиха?

– Мне было всего тринадцать, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

– Мне тоже – и полюбуйся, что мне удалось… Я изменила для них все.

Я уставилась на девочку под кроватью – ее глаза были широко раскрыты, тело дрожало – и впервые поняла, насколько я тогда была юной. Я не знала, что происходило в соседней комнате и почему я чувствовала, как их страх струится по моим венам. Не знала, что кто-то умирает. Я понимала, что происходит что-то ужасное: ожесточенный спор взрослых, непонятные звуки и эмоции…

Сиофра подняла брови – сама невинность:

– Ты могла их спасти.

– А ты могла их не убивать.

Одним резким движением я быстро вытащила из-за ворота и показала кристалл, который дал мне Элвин.

Глава 32

Ее глаза расширились, когда она увидела кристалл:

– О…

Я шагнула к ней, ярость клокотала в венах как вулкан.

– Пожалуйста, Богиня, – Сиофра отпрянула. – Прости меня. Я сделаю все что угодно.

Я сделала еще один шаг, пылая от ярости:

– Ты убила моих родителей.

Она отвела глаза:

– Я не знала, что они родители Богини.

– Теперь знаешь.

– Что ты хочешь от меня, Богиня? Я могу искупить грехи. Я сделаю все, что захочешь, чтобы раскаяться. Я сдеру с себя кожу.

Что-то в ее голосе заставило меня заколебаться.

Ее тон…

Рука Сиофры молнией метнулась к кристаллу и сдернула цепочку с моей шеи. Она с ухмылкой поднесла его к глазам. У меня словно воздух выпустили из легких. Это был мой план. Единственный план.

– Может, мне принести тебе жертву, Богиня? – Она повернулась и швырнула кристалл в отражение. – Упс. Кажется, я потеряла твою безделушку.

Черт, черт, черт. Но это еще не конец. Я наклонилась, выхватив закрепленный на ноге нож. Едва пальцы обхватили рукоятку, мое собственное отражение выползло из-под кровати и пролетело сквозь стекло со скоростью урагана. Я выпрямилась, сердце колотилось о ребра.

Но отражение – Малышка Кассандра – уже вцепилось мне в руку холодными пальцами, выкручивая запястье, пока я не вскрикнула от боли и не выронила нож. Я в ужасе смотрела, как из отражения выползла вторая Малышка Кассандра.

– Это и был твой план? – поинтересовалась Сиофра своим детским голоском. – Думала подчинить меня с помощью безделушки? – Она прикусила губу и с невинным выражением лица приблизилась ко мне.

Ее лицо потемнело, и она изо всех сил отвесила мне пощечину.

– Вот на что ты рассчитывала? Победить меня с помощью безделушки от фейри из трущоб, ты, никчемная сучка?.. Тебе конец. – Ее глаза подернулись мраком.

Тело ломило от побоев, сломанных ребер и треснувшей кости в ноге. Малышки Кассандры впивались ледяными пальчиками в мою плоть, тыкали в трещины в ребрах.

Сиофра покачала головой:

– Какое разочарование… Ты украла мою жизнь. И ты жалкая. – Ее лицо изменилось: теперь оно стало злобным, Сиофра оскалилась. – Ты потратила ее впустую!

Отражения вокруг замигали, показывая фрагменты моей жизни. Я уставилась на них, и сердце мое забилось часто-часто. Во всех отражениях в главной роли была Сиофра. Сиофра идет в зоопарк с моими родителями и визжит от восторга при виде жирафов; Сиофра в свой шестой день рождения радостно хлопает в ладоши, получив красный велосипед, о котором всегда мечтала; одиннадцатилетняя Сиофра в костюме вампира собирает сладости на Хэллоуин; Сиофра в первый раз целуется с Райаном Махони на последнем ряду кинотеатра и вытирает слюни тыльной стороной ладони; пьяные Сиофра и Скарлетт в «Данкин донатс» в День святого Патрика в дурацких зеленых шляпах, на подбородках – джем из пончиков, Скарлетт грозится помочиться прямо на пол, если ее не пустят в служебный туалет. Десятки воспоминаний, мерцающих в зеркалах…

– Я хочу вернуть свою жизнь, Кассандра! Это была моя жизнь, а ты ее украла. – Ее голос стал пронзительным, истеричным. Она больше себя не контролировала. – Это я должна была быть Кассандрой Лидделл. Я и была Кассандрой Лидделл, пока ты не украла мою жизнь, не утопила меня в горе… – Ее щеки раскраснелись, изо рта летели слюни. – Богач, бедняк, нищий, вор!

Она вышла из себя и уже не управляла отражениями, но они продолжали прокручиваться за ее спиной, живя собственной жизнью. Когда ярость поглотила ее, ее разум просто просочился в зеркала. Ее связь с отражениями была настолько мощной, что они стали частью ее самой и показывали ее собственные эмоции.

Как можно этим воспользоваться?

Хотя все мое тело болело от побоев, я сражалась с Малышками Кассандрами, отчаянно пытаясь придумать, как обратить отражения и эмоции Сиофры против нее самой.

Думай, Кассандра. Думай, невзирая на ярость. Что я знаю о ней? Она чувствовала себя покинутой, лишенной жизни, которую заслуживала. Была вынуждена расти рабыней в доме Рикса, но, как ни странно, предана ему. Что это значит? Должно быть, она отчаянно нуждалась в его внимании, в его любви. Изголодалась по привязанности, добиваясь ее даже после его смерти. Все еще пыталась подражать ему, произвести на него впечатление. Я лишила ее шанса получить его одобрение.

– Я не отнимала у тебя семью, – возразила я. – У тебя был Рикс. Он вырастил тебя. Он научил тебя.

Ее тело содрогнулось:

– Ты забрала у меня и его. Потому что Кассандре Лидделл, разумеется, понадобилось отнять у меня все. – Отражения в зеркалах исчезли, когда Сиофра овладела собой.

Одна из Малышек Кассандр сдавила мне горло, и я стала задыхаться. Ударила ее локтем в живот, сбив с ног, и крикнула:

– Можешь забрать его обратно! Рикс все еще существует!

Кассандры снова вцепились мне в горло, сжимая пальцами-ледышками.