Фейри-убийца

Сиофра с отвращением скривила губы:

– Я больше не играю, Кассандра. Веселье окончено. Твое время вышло.

– Послушай, – прохрипела я, отчаянно вырываясь из ледяной хватки Кассандр. – Его душа… в этом ноже.

Малышки Кассандры медленно ослабили ледяные объятия. Сиофра нахмурилась, уставившись на нож на полу.

– Последняя игра? – пропела она. – Ты же знаешь, железо мне не навредит. В отличие от тебя, я человек.

– Это не трюк. Не игра. – Я потерла горло, с трудом переводя дух. – Возьми нож и сама посмотри.

Одна из Малышек Кассандр ногой подтолкнула нож к Сиофре, которая присела на корточки и, прищурившись, подняла его.

Эффект оказался мгновенным. Ее лицо смягчилось, она в изумлении уставилась на клинок. Черты ее лица озарила девичья улыбка.

– Это он, – прошептала она. – Он жив!

Зеркала вокруг снова ожили. Воспоминания о Сиофре и Риксе материализовались повсюду. Они вдвоем ужинают за круглым столом под ивой. Сиофра идет позади него по сверкающей улице Триновантума, пока другие фейри, съежившись, низко кланяются ему. Сиофра смотрит на Рикса снизу вверх, а он наблюдает за звездами.

В ее глазах заблестели слезы, она уставилась на нож:

– Мой Король…

Я всматривалась в видения в поисках чего-нибудь подходящего.

Рикс сидит у камина в кресле, похожем на трон, Сиофра протягивает ему кубок. Рикс избивает хлыстом женщину в подвале, Сиофра с восхищением наблюдает. Рикс стремительно идет по коридору, Сиофра семенит следом.

Это были ее самые теплые воспоминания о Риксе, и ни в одном из них он не проявил ни малейшей искорки теплоты.

Я посмотрела на нее, заметив ее благоговение перед ножом:

– Он совсем не заботился о тебе, да?

Она метнула на меня гневный взгляд сквозь слезы:

– Он заботился.

– Да неужели? Мои родители целовали меня перед сном. Обнимали по утрам. Покупали подарки…

– Он купил мне… – Сиофра всхлипнула. – Ты не имеешь права… он дал мне… – Она едва могла говорить, все ее тело напряглось, лицо исказила гримаса. Зеркала ожили, показывая ее горе.

В зеркалах пылала картинка: Рикс протягивал Сиофре куклу. Она плакала, маленькая трехлетняя девочка с растрепанными волосами, отчаянно нуждающаяся во внимании. Она икала, ее грудь вздымалась, прерывисто дыша, рот перепачкан то ли грязью, то ли едой. Она сидела прямо на каменном полу, и Рикс повернулся, чтобы накричать на нее, но отражение не передавало голос. А потом, словно спохватившись, он схватил деревянную игрушку, которая валялась у него на столе – какую-то вырезанную из дерева куклу с пустыми глазницами, – и швырнул в Сиофру.

Он промахнулся, а может, и не хотел в нее попасть, и кукла упала рядом с малышкой. Сиофра вытерла слезы тыльной стороной ладошки, крошечными пальчиками размазала под носом сопли и подняла игрушку.

Зеркала по всему залу дрогнули, показывая другие воспоминания. Сиофра засыпает, свернувшись калачиком и прижимая деревянную куклу. Сиофра в саду что-то шепчет кукле на ухо. Сиофра притворяется, что кормит куклу с ложечки. Сиофра плачет в углу своей комнаты, крепко обнимая куклу.

В зеркале в углу зала возникло отражение, которое привлекло мое внимание. Рикс стоит у камина, возвышаясь над Сиофрой, и кричит на нее. Маленькая Сиофра, с виду лет семи, все еще сжимает эту деревянную куклу. Рикс выхватывает игрушку из рук девочки и швыряет в горящий камин. Сиофра бежит к камину, пытается достать куклу из огня и кричит: ей обожгло руки. Она не сумела достать игрушку. Было слишком поздно, и девочка с плачем упала на каменный пол.

Сердце сжалось от боли за эту малышку. Я знала, кем она стала. А теперь знаю, почему. Слезы текли по щекам Сиофры – и по моим тоже.

Но если я хочу выжить, нужно быть безжалостной. Я должна побыть монстром – хоть ненадолго.

Я нащупала вокруг отражения, которые больше не были заблокированы. Сиофра слишком сосредоточилась на ноже, слишком увлеклась собственными воспоминаниями. Закрыв глаза, я заставила все зеркала показать одну и ту же картинку.

Рикс с криком хватает куклу и швыряет в огонь. Сиофра тянется к любимой игрушке – единственному, чем она дорожила – и не может спасти ее. Ее пальцы обожжены. Борьба между любовью и инстинктом самосохранения. Зеркала по всему залу показывали ее воспоминания. Ее поражение. Ее страдания.

– И что же он подарил тебе, Сиофра? – Я смахнула слезу со щеки. – Куклу? Ты про ту, которую он бросил в тебя? Ту, которую он сжег? Разве ты ему нравилась? Он когда-нибудь проявлял к тебе хоть каплю искренней теплоты?

– Заткнись! – взвизгнула она. – Он… он любил меня! Он был очень строгим, но он… он…

Воспоминания затопили зеркала. Сиофра что-то говорит Риксу, он поворачивается к ней спиной. Рикс захлопывает дверь в свой кабинет перед ее носом. Рикс выезжает из замка, Сиофра из окна смотрит ему вслед.

В каждом воспоминании он отворачивался от нее, бросал.

Теперь она всхлипывала, все еще уставившись на нож и бормоча:

– Он любил меня… Любил…

Снова замелькали изображения, показывая Рикса, который улыбается какой-то молодой женщине, не обращая внимания на Сиофру. Комкает ее рисунок и насмешливо кривит губы. Еще больше воспоминаний; десятки Сиофр сидят в одиночестве в огромных безлюдных комнатах замка, их глаза становятся все более пустыми и безжизненными.

За окнами что-то промелькнуло; я посмотрела туда и не смогла вздохнуть. Воспоминания Сиофры мерцали снаружи, танцевали в лужах, переливались над Темзой. На другом берегу реки я видела цветные отблески, пляшущие в окнах зданий. В скольких зеркалах и окнах отражаются воспоминания Сиофры?

Сиофра поднесла нож к щеке.

– Скажи что-нибудь, – прошептала она. – Поговори со мной.

Видения снаружи исчезали из окон и реки, гасли одно за другим. Магия Сиофры иссякала – управлять таким количеством отражений было тяжело даже для нее.

Одна из Малышек Кассандр, удерживавших меня, растворилась в воздухе, хватка другой ослабла. Теперь снаружи в реке отражалось только небо, а зеркало в зале стало обычным. И по всему залу зеркала начали отражать мир вокруг, а не разум Сиофры.

Ледяные пальцы разжались, и только в одном зеркале до сих пор отражалось воспоминание. Сиофра что-то говорит Риксу, а тот ехидно отвечает. А потом и это изображение задрожало, и зеркало показало только Сиофру. Она выдохлась. Ее магия полностью иссякла.

От этих картинок из жизни Сиофры мне стало тошно, сердце разрывалось от боли.

– Прости, – шепнула я.

Она подняла на меня блестящие от слез глаза:

– Ты украла мою жизнь! Конечно, это все ты. Заняла мое место, когда родилась извращенкой. Монстром.

Я медленно покачала головой:

– Монстрами не рождаются, Сиофра. Ими становятся.

Как можно быстрее я соединилась с отражением в зеркале в виде полукупола. Сиофра бросилась на меня. Я отпрыгнула в сторону, схватила ее за руку, навалилась на нее всем весом и, используя силу инерции, швырнула в одно из зеркал. И сама нырнула туда вместе с ней, чувствуя, как отражение скользит по коже – холодное, как лед.