Фигуры

– Тяжеленько!
– крякнув, Кэноэ не без труда оторвал кофры от пола.

– Зато надежно, - с удовольствием кивнула Гвиэнт.
– Мы закончили!

Кээрт повернулась к начальнику охраны, все это время неподвижно стоявшему у двери в оружейный склад, словно манекен или чучело, и сделала какое-то резкое движение. Тот мгновенно обмяк и слегка пошатнулся, но все-таки удержался на ногах. В глазах его появилось что-то осмысленное.

– Покажите, где расписаться!
– властным тоном обратилась к нему Кээрт.
– В отчетности укажете...

– Для повышения безопасности жилого крыла Дворца, - громко подсказала Гвиэнт.

– Да, так и запишете! Оружие будет вам возвращено через две декады, как только завершится заседание Большого Совета!

Поставив кофры на пол, Кэноэ с некоторой неловкостью смотрел, как начальник охраны и Гвиэнт под надзором Кээрт делают всю бумажную работу.

– А теперь шесть минут сна!
– скомандовала Кээрт, когда все было закончено.

Начальник охраны без единого звука уронил голову на руки. Он заснул мгновенно, прямо сидя на стуле.

Обратная дорога запомнилась Кэноэ плохо. Он тащил тяжеленные кофры, рядом Гвиэнт поддерживала серую от усталости Кээрт. В покоях Кэноэ занес оружие в малый кабинет, оставив там Гвен, а сам поспешил к супруге, за которую уже начал сильно беспокоиться.

Кээрт лежала ничком поперек кровати. При виде Кэноэ она слабо пошевелилась.

– Помоги мне снять платье, - тихо попросила она, приподняв голову.
– И просто ложись рядом. Обними меня, пожалуйста!

– Ты опять потратила много сил?!
– укоризненно произнес Кэноэ, снимая придворный мундир.

– Скоро приду в норму, - Кээрт чуть отодвинулась, чтобы дать место Кэноэ.
– Я только что заставила начальника охраны выдать нам оружие.

– И что?!
– Кэноэ, пристроившись сзади, приобнял ее.

– Это было очень просто. Мне страшно. Так легко оказалось управлять человеком, принудить его сделать то, что нужно тебе!

Ее глаза наполнились слезами. Кэноэ привлек ее к себе, осторожно повернул на спину, начал целовать мокрые щеки, неподвижные губы, поголубевшие ушки. Еще немного, и он, наверное, зашел бы слишком далеко, но смог вовремя остановиться.

– Спасибо, Кэно, - Кээрт погладила его по щеке.
– Ты обязательно еще меня полечишь, но мне нужно сказать тебе еще одну вещь. На начальнике охраны свежее воздействие, очень сильное. И черная печать.

– Что?!

Кээрт тяжело вздохнула.

– Если поступит команда, он превратится в автомат, готовый идти на смерть. Это по-настоящему страшно, я еще никогда такого не видела на людях.

– Ты пыталась ему помочь?
– приподнявшись, Кэноэ посмотрел на нее сверху вниз.

– Нет, - Кээрт прикрыла рукой глаза.
– Я испугалась. И там, кажется, была следилка.

– Ч-черные звезды!
– выругался Кэноэ.
– Я думал, что ты и, скажем, Раэнке, - единственные в своем роде, что у вас уникальные способности, которые встречаются у одного человека из миллионов, а оказалось...

– Увы, - губы Кээрт изогнулись в горькой улыбке.
– Все это голая технология, никакой мистики.

– Только уж больно распространенной оказалась эта технология, - проворчал Кэноэ.
– Все эти манипуляторы, менталисты на каждом шагу... Кстати, если у Гдоода есть защита, у него может быть и нападение!

– Может быть, - Кээрт пожала плечами.
– Единственное, что меня утешает, так это то, что менталисты должны быть не только у врагов, но и у друзей.

– Угу. Знать бы только, кто эти друзья!...

– Если он будет один, вы мне не понадобитесь!

– строго сказала Лаэле.
– Я все сделаю сама!

Прозвучало это немного забавно, учитывая, что Лаэле со своим невысоким ростом, полудетским лицом со смешным вздернутым носиком и тонким голоском выглядела сущей девчонкой, но ни Хургаад, ни его шеф - заместитель начальника службы по делам форпостов - даже не улыбнулись. Оба они видели ее в деле и знали, на что на самом деле способна эта субтильная и хрупкая барышня с внешностью примерной школьницы.

Неспешным прогулочным шагом Лаэле двинулась вперед, прошла через полуоткрытые ворота и вскоре ее фигурка затерялась в наступающих сумерках раннего пасмурного вечера. Хургаад и шеф ждали, держа рации, замаскированные под обычные плееры, на прием. Наконец в наушниках раздались негромкие щелчки. Лаэле, снова появившаяся в воротах, дала отмашку.

Крякнув, мужчины взялись за лямки и с видимым усилием оторвали от земли груз - большую прямоугольную сумку из непромокаемой клетчатой ткани. В плащах с низко надвинутыми капюшонами, с лицами, замотанными шарфами и в больших темных очках они смотрелись подозрительно и даже предосудительно, но только не в этом месте. За воротами находился хозяйственный двор большого распределителя, и подобные визитеры, старательно маскирующиеся, чтобы не быть распознанными следящими камерами, были здесь в порядке вещей. Всего лишь два очередных курьера, притащившие на реализацию мелкую партию нелегального товара с какой-то подпольной фабрики.

Лаэле ждала их у одного из входов. Издали можно было подумать, что она беседует с охранником, и лишь внимательный наблюдатель мог бы заметить, что говорит, оживленно жестикулируя, только девушка, а ее как бы собеседник неподвижно стоит столбом, бессмысленно таращась в никуда невидящими глазами. Впрочем, настолько внимательных наблюдателей здесь не было. Все во дворе занимались своими делами, стараясь не приглядываться к тому, что их непосредственно не касалось, и не вызывать к себе излишнего интереса.

– Скорее, шеф!
– поторопила их Лаэле.
– У нас осталось всего три минуты!

Шеф грозно надул щеки, но только крякнул, когда они с Хургаадом рывком подняли сумку на высокий, почти по пояс, грузовой помост, а затем влезли на него сами. Снова подхватив свой груз, они потащили его внутрь. Лаэле, оставив охранника, зашла за ними.

Отсюда шел длинный широкий коридор, но им было туда не надо. Вместо этого они протащили сумку через узкую дверь и осторожно начали спускаться по крутой лестнице в подвал.

– Ш-ш-ш...
– невесомо прошелестело в наушниках.

Сверху послышались шаги. Кто-то шел по лестнице вниз. Все трое застыли на площадке, не издавая ни звука. Лаэле, ступая совершенно бесшумно и мягко, словно грациозная хищница, шагнула на первую ступеньку. Ее лицо приняло сосредоточенное выражение.

Однако шаги простучали у них над головой и пропали. Человек, которого они слышали, не стал спускаться в подвал, а вышел в коридор через ту дверь, в которую только что вошли они. Подождав несколько секунд, пока стук каблуков совсем не утихнет, они продолжили движение. Еще три лестничных марша привели их в длинный, узкий и плохо освещенный туннель. Тусклые огоньки немногочисленных лампочек отражались в лужицах, по стенам тянулись трубы в серебристой изоляции. По обе стороны коридора через равные промежутки виднелись дверные проемы.