Fire

– Но Коль не турист-обыватель. Она учёный. Возможно, она искала артефакты, которые могли бы дать более детальное представление о событиях, лежащих в основе легенды. Возможно, она их нашла.

– О событиях - возможно. Но за ними лежат отношения учителя и ученика. Этого она никак не могла узнать.

– Постой! Как же тогда ты знаешь?

– Я знаю, - в голосе Павла слышится странная горечь.

– Павел?

– Маш, знаю. У меня тоже был учитель. Изменить идеям своего учителя - всего лишь разочаровать его. А вот предать его самого, священную связь ученика и его учителя...
– его интонации натягиваются, хотя он не повышает голоса, - Не могу объяснить!

– А я понимаю. У меня тоже был учитель, - испугавшись того как это прозвучало, я поспешно поправляюсь, - есть учитель, - и тут же понимаю, что зря.

– Вы с ним близки?

Когда-то я горячо и не задумавшись ответила "да, мы очень близки". Это было давно. Мне тогда казалось, что мы с ним живём одними и теми же мыслями и интересами. Я тогда и понятия не имела что такое истинная близость. Неожиданно я вспоминаю свой первый визит в мир людей. Это было в Индии в период Делийского султаната. Учитель был приглашён одним развратным наследником и взял меня с собой. Тогда впервые я получила в подарок шкатулку с драгоценными камнями. Я целый вечер перебирала горсти разноцветных камней. Всё никак не могла определить, какой красивее.

– Учитель, а какой тут самый красивый и самый драгоценный?
– спросила я .

– Ты.

Никто не смог бы заподозрить, что у Асмодея есть в этом визите собственные интересы. Казалось всё только ради меня. Для меня он посетил самые изысканные пиры, для меня он купил лучшие ткани и украшения, для меня он нашёл самых искусных танцовщиц, для меня он обнажил и вывернул наизнанку душу каждого человека, с которым мы встретились.

– Марья, ты ещё там?

– А... да-да, прости...
– о черт, я, кажется, и впрямь забыла о тебе, дорогой.

– Почему-то мне кажется неуместным, спрашивать чему именно учил тебя твой наставник.

– Чему бы он меня не учил, сейчас я думала о том, что именно он сделал меня такой, какая я есть.

– Похоже, ты действительно понимаешь, о чём я говорю. Что ж, твоему учителю есть чем гордиться, - фальшивишь, дорогой, отчетливо чувствую.

– А он гордится, - чёрт, сама точно так же фальшивлю.

Павел не стал делать хорошую мину при плохой игре.

– Ты думаешь, он знает о твоих чувствах?
– его голос и тон сейчас так похожи на то, как Учитель интересуется моими успехами, что у меня возникает странное ощущение, что Асмодей организовал какую-то дикую шутку. Растерявшись, я неожиданно для себя самой отвечаю.

– Конечно, он знает. Но всё должно остаться так, как есть, - чёрт побери, Павел, достанет тебе такта закончить сейчас этот разговор? И, какого чёрта, я снова сравниваю его с Учителем?

– Понимаю. Хорошо, что он позволяет тебе двигаться вперед, это делает ему часть как учителю. Плохо, что ты всегда будешь всех с ним сравнивать.

– Нет, никого я не буду с ним сравнивать. Эта планка слишком высока... недостижима, - а ведь я лукавлю...
– больше не хочу об этом, давай о деле?

– Да-да. Мне нужны ещё сутки, потом приеду. Отвлеки её чем-нибудь, не пускай в дом. Справишься.

– Не сомневайся. Отвлеку. И её, и мэра, и всех остальных. Мне сейчас подумалось, что ты напрасно усложняешь ситуацию. Коль может и не знать подробностей, которые тебя так беспокоят. Она может даже не подозревать, по следам какого предмета идёт.
– Чёрт тебя дери, Павел, что же такое значит для тебя эта история? И почему она тебя трогает даже больше, чем меня саму? Так не бывает! Не должно быть...

– Марья, а знаешь, пожалуй ты права. Не понимаю с чего я так завёлся? Спасибо и приятной тебе ночи, чем бы ты там не занималась.

– Ты тоже свои сутки потрать с пользой. Уже поставил свою точку или...

– Или.

– О! Прости, это не моё дело.

– Да я не скрываю. Противно просто. Кое в чём её подозревал. Даже привлёк людей, что б разобрались. Вот завтра мне обещают показать то, что называется "с поличным". Гляну одним глазком и сразу к вам.

– Мда, неприятная ситуация. Ты только не принимай сразу всё на свой счет. Мало ли какие обстоятельства её на это толкнули.

– Спасибо, милая. Да только дело не в обстоятельствах. Это такой человек. Я давно ждал чего-то подобного.

– И почему же ты был с ней?

– Зато теперь не жалко будет стереть её в порошок, - дьявол, мальчик, даже не думала, что ты можешь быть таким беспощадным.

– Ты серьёзно?

– Разочаровал?

– Не уверена... но удивил, несомненно.

– А чему ты удивляешься...

– Люди в большинстве своём относятся к тебе с симпатией и теплотой. Так не бывает... не должно быть, будь ты способен на то о чём говоришь.

– А я и не способен с людьми симпатичными мне. Поэтому и выбираю таких, как она.

Я про молчу. Мне надо подумать. Я чертовски хорошо понимаю , о чём ты говоришь, дорогой. Но мне это самой сутью моей продиктовано, а вот ты не демон.

– Я уже жалею, что был так откровенен. Мне всё-время кажется, у нас есть что-то очень общее, что-то ценное. Будет жаль, если я сейчас сломал это. Не делай скоропалительных выводов. Пожалуйста. Я, может, не смог толком объяснить, но мне кажется, именно ты должна понять.

– А я и не тороплюсь, Павел. Удачи тебе завтра.

– Спасибо, скоро увидимся.

***

Я взяла небольшую паузу, что б убрать из головы весь этот разговор без остатка и сосредоточится на новой задаче. Не знаю, потребуются ли, но я намерена иметь в арсенале максимум своих ресурсов. Что ж, приступим.

Тихо свистнув, призываю вчерашних знакомцев. Малыши всплывают почти немедленно. Лица взволнованные, но не агрессивные.

– Привет, мальчишки. Отвлеку вас ненадолго?
– разумеется они и не подумают, что я спрашиваю разрешения, но отношения надо налаживать. По страху служат хорошо, а по преданности лучше.

– Конечно, госпожа, - отвечает рыжий.

– Имена то есть?
– ещё немного любезности.

– Я Раиша, малой Отиламаха.

– Отиламаха? А попроще?
– я присвистнула.
– Ты сам-то так его и кличешь? Отиламахой?