Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

А сам я, отложив книги, принялся за теоретические расчёты зелий или барьеров для сохранения тепла или согревания тела. Пригодится совершенно точно.

Древние дороги ещё времён Фламме как стали хуже, так и резко обрели то же качество, что и в Центральных землях: местные лорды следят за ними со всей тщательностью.

Мы уже чувствуем дыхание Севера. Ветер стал резче, жёстче. Терпимо, но без плащей и тёплых курток уже неприятно. А ночами — приходится жаться к кострам и кутаться в одеяла.

Записал в список дел пошив добротного бушлата для крайних на севере гор, среди которых, на краю континента, и находиться замок Короля Демонов. И для себя, и как вариант для продажи или бартера.

Земля кругом более суровая: деревья здесь стоят реже, но крепче, с толстыми стволами и узловатыми ветками. Кустарники низкие, почти чахлые. Поля давно остались позади, а вместо них — холмы, поросшие жухлой травой.

Воздух пахнет чем-то свежим, резким, непривычным. Ещё не снегом, но уже не южной пылью.

Непривычное к этому тело, — коренного жителя Центральных земель, — мёрзло заметно легче местных.

Радовало ещё, что начали попадаться местные ингредиенты. Нашёл среди воинов урождённого северянина, взяв за малую плату к себе в сопровождение, чтобы не обманывали местные, закупая всё интересное в малых партиях, заодно записывая цены.

Погода окончательно ушла в прохладу, и даже днём чувствовалась северная свежесть, а ночами приходилось плотно кутаться в плащи. Хотя, как бы то не звучало странно, погода вроде начала приходить в норму. Скоро лето же.

Почти к концу весны, проехав город Воринг, зайти в который нам не разрешили наши командиры, дошли, наконец, до региона Клар.

Насколько я понял по картам, мы прошли справа от Империи, обойдя, опять же, справа горы Оффен, не войдя на территорию первого. Всё это по главной местной дороге, что называли Рохр. А оттуда, перейдя на выматывающий ускоренный марш, дошли до места назначения.

Тюр был крепким, надёжным торговым городом, стоящим почти на самой границе с неосвоенными территориями. Не слишком большой, но хорошо укреплённый: мощные стены, старые, но ещё крепкие башни, широкие, даже на вид тяжелые, ворота. За ним простиралась, если верить карте, почти полностью отданные демонам и монстрам дикие земли и лишь пара относительно крупных поселений имело дерзость выживать там.

Дальше — пустоши, холодные и дикие земли, ресурсы, добываемые с которых излишне, на мой взгляд, смелыми авантюристами неизменно проходили через эту точку.

Проделанный путь. Примерно от начала весны до конца.

Перед самими воротами раскинулся основательный лагерь. Тыловой. Здесь были шатры интендантов, склады с провизией и снаряжением, кузницы, латавшие доспехи, и палатки-церквушки для священников. Основные войска ушли вперёд, на территорию демонов, оставив здесь лишь необходимый для тыла персонал.

Когда караван подъехал к воротам лагеря, нас уже ждали. Несколько офицеров в добротных, пусть и не первой свежести, мундирах внимательно смотрели на прибывших. Один из них, судя по всему, ответственный за снабжение, шагнул вперёд. О чём говорили командиры я не слышал, но это, похоже, устроило офицера, который махнул рукой дозорным. Те дали сигнал, чтобы караван направился внутрь лагеря через ворота в крепком частоколе, за которым поместилась бы целая треть Тюра.

Место для стоянки нашлось быстро. Нам выделили небольшой участок недалеко от склада, чтобы можно было без проблем выгружать припасы. Пока бюрократия начинала свою рутину — оформление бумаг, договоры, осмотр товаров, — нас припахали вытаскивать для всего этого принесённое.

Особое внимание уделил, может и нагло, но подойдя к нашему магу-командиру прямо во время работы над «моей» повозкой, чтобы уточнить насчёт моих вещей. Усталый с пути, — а сейчас был вечер, — офицер подозвал кого-то из местных, отправив за тем, кто сможет оформить мне бумаги на получение: нельзя же просто так взять и вытащить сундуки из военного обоза?

Солдаты, что остались здесь, выглядели усталыми, но дисциплинированно подключились к разгрузке. Многие, — успел поговорить, помогая вместе с остальными магами телекинезом, — уже побывали на передовой и вернулись по разным причинам: кто-то был ранен и нуждался в восстановлении, кто-то оказался списан на тыловую работу, кто-то выполнял роль связного. По лицам некоторых было видно, что они не горят желанием снова пересекать границу между человеческими и дикими территориями.

«Бывалые» же даже удивились тому, что по пути на нас не было нападений. Говорят, караван к Третьему корпусу наткнулся на кого-то из Семи Мудрецов разрушения и оказался стёрт почти полностью.

Поговорить обстоятельнее не смогли: вечерело, холодало, и темнело. Все устали и хотели после тяжелого дня просто лечь спать.

Так, не дав толком осмотреться, нас и отправили по заранее подготовленным местными для подкрепления палатками. Отбой. Даже без возможности помыться с дороги.

«Надо будет отблагодарить за это гарнизон», — подумал, уже расстилая спальный мешок на полу палатки рядом с теми же тремя алхимиками, что и в дороге, — «А ещё понять как тут устроена гигиена и прикинуть варианты что тут можно начать… мутить.»

А ещё — найти с кем можно будет потренироваться, ибо за дорогу, без возможности нормальных тренировок, ощутимо потерял в мышечной массе. Тело-то юное, не особо приспособленное к такому.

Утро же началось… по-армейски. Нас, новичков, собрали, построили в холодрыгу, отдав молодому офицеру в ранге капрала. Он же и повёл группу на небольшую экскурсию, не особо заморачиваясь с темой дисциплины.

Из трёх сотен человек, прибывших с караваном, больше двухсот остались в лагере, пополнив гарнизон. Остальные — торговцы, обозники, ремесленники, да просто те, кто искал удобный транспорт до границы и мог предоставить обозу что-то взамен.

В нашей группе было что-то около пятидесяти человек — остальных передали людям из их зон лагеря.

Капрал оказался парнем сухощавым, со светлыми, выгоревшими на солнце волосами и весьма скучающим выражением лица. Он откровенно не горел желанием водить нас, неопытных в армейском быте, по лагерю, но приказы есть приказы.

— Значит так, парни, — проговорил он лениво, оглядывая нас, — Сейчас идём смотреть, как тут у нас всё устроено. Запоминайте, чтоб потом вопросов не возникало.

Шагнул первым, уверенно лавируя между палатками, а мы потянулись следом, кутаясь в плащи. Утренний туман был мокрым, а ветер промораживал сквозь толстую одежду только так.

Первая остановка — гигиена.

— Умывальники вон там, — капрал махнул рукой в сторону ряда деревянных стоек с подвешенными бочками и отверстиями для слива. — Воды у нас тут в избытке, так что можете хоть заливаться. Мыло брать с собой, а если нет — выменивать.