Галактический вор

— Почему? — допытывался принц.

— Потому что оттуда почти никто не возвращался, — ответил Зэй. — Я сумел вернуться, откупившись от Крины обещанием, и могу сказать, что это была самая большая удача в моей жизни.

— И пурры живут там? — не отставал Архон.

— Да.

— Они что, так опасны?

— Более чем, — кивнула Ванесса. — К счастью, они далеко от нас и никуда не летают.

— Тогда я не понимаю, почему Зэй так волнуется из-за какого-то конфликта с пурром, — развёл руками принц.

— Ты просто не понимаешь, — с досадой ответила Ванесса. — Пурры потому никуда не летают, потому что это спруты размером с десятиэтажный дом каждый! Причём, большую часть их тела составляет их мозг. Это позволяет пуррам быть мощнейшими телепатами. Они могут посылать настолько сильные телепатические импульсы, что при желании могут уничтожить население целой планеты в любой точке галактики!

— И к сожалению, я задолжал такому спруту двенадцать блонтов, — добавил Зэй. — Это было условием нашей сделки. И цена моей жизни на тот момент. И если я не верну долг, Крина достанет меня в любой точке галактики.

Архон удивлённо посмотрел на Зэя, но испуганным принц не выглядел. Зэй почувствовал себя задетым.

— Наверное, тебе трудно представить этих монстров, — проговорил он. — Что ж, ты счастливчик, что никогда не видел их.

— Да, возможно, — охотно согласился Архон. — Но может, у тебя есть шанс расплатиться с Криной и добыть блонты. Я могу тебе в этом помочь!

— Ты? — удивился Зэй. — Не слишком ли много ты на себя берёшь, малый? Думаешь, потанцевал с принцессой, и…

— Как бы там ни было, я назначен в исследовательский отряд офицера Риксона, который летит на Моттэю, — перебил его принц. — Ему поручено выяснить, насколько серьёзную опасность представляет эта база, и в случае важности этой информации её высочество будет решать, что делать дальше.

— Одним словом, вся честь открытия будет принадлежать тебе, — недовольно заявил Зэй.

— Я как раз об этом и говорю, а ты всё время перебиваешь, — принц сделал нетерпеливый жест. — Будет несправедливо, если вы не полетите. Я предлагаю вам поговорить с офицером Риксоном, чтобы он взял вас в отряд вместе с нами!

— Вместе с вами, — уязвлено передразнил его Зэй.

— Но Архон прав, мы тоже должны лететь туда, — вмешалась Ванесса. — И вопрос не только в том, чтобы разделить это открытие. Как можно пропустить такое веселье? Кроме того, тебе может понадобиться наша помощь! Где этот офицер! Я хочу поговорить с ним немедленно!

— А тебе лучше остаться здесь, — Зэй удержал её за плечо, потому что девушка уже высматривала в толпе легионеров офицера.

— Это ещё почему? — Ванесса нахмурилась. — Не хочешь, чтобы я снова оказалась на твоём корабле? Да я и шагу туда не сделаю! Меня возьмут на борт федерального корабля. Верно, Архон?

Принц кивнул.

— Дело не в корабле, — сердито ответил Зэй. — Я помню, что случилось в прошлый раз. Ты начала стрелять в луманских солдат без предупреждения! И между прочим, так и не объяснила, зачем это делала. Ты можешь провалить всю миссию!

— Тебя это не касается, — Ванесса сразу нахмурилась. — Я должна была убить этого человека, а ты мне помешал!

— И ты попытаешься сделать это снова?

— Да, если увижу его!

— Но почему? — удивился принц.

— Вас это не касается! — злобно прорычала девушка, отворачиваясь.

— Наверное, это её бывший, — громким шёпотом сказал Зэй Архону. Ванесса рывком обернулась и смерила пилота презрительным взглядом.

— Дурак, — процедила она. — Ты забыл, что я киллер? Так вот, умник, этого человека мне заказали. Теперь понял?

— Кто заказал?

— А вот этого я не скажу, — она ухмыльнулась. — В общем, знайте — если меня даже не возьмут в отряд, я всё равно полечу на Моттэю. И молитесь, чтобы я не оказалась там раньше вас.

Глава 26. Ссора

Архон погрустнел, услышав это.

— Жаль, что ты нам не доверяешь, — произнёс он.

— Дело не в доверии, — возмутилась Ванесса. — Ты что, не понимаешь, что существует профессиональная этика?

— Профессиональная этика убийцы, как мило, — ухмыльнулся Зэй. — Ты не перестаёшь меня удивлять!

— Да, именно так, — с вызовом ответила Ванесса, сверкая на него глазами. — Я тебе уже говорила, что у меня честная работа!

— В общем, я думаю, ты прав, — принц вдруг повернулся к Зэю. — Ей лучше остаться здесь.

— Ни за что, — снова возмутилась она. — Я не пропущу такое!

— И на чём же ты полетишь? — хитро улыбнулся Зэй. — У тебя нет своего корабля!

Ванесса сразу помрачнела, но тут же решительно встряхнула волосами.

— Я что-нибудь придумаю, — заявила она и, развернувшись, гордо отошла от них, смешавшись с толпой.

— Куда это она? — сразу забеспокоился Архон.

— А, — Зэй отмахнулся. — Проветрится, остынет и вернётся. И будет упрашивать меня взять её с собой, — заметив сомнение на лице принца, добавил: — Что, малыш, хочешь поспорить?

— Нет, — сразу ответил Архон. — И не называй меня так, пожалуйста. Теперь я сержант Лартерье.

Зэй только криво ухмыльнулся.

— Что ж, нужно отметить твоё назначение, — сказал он, разворачиваясь к столам. — Пойдём, пропустим по стаканчику.

— Я не хочу, — ответил принц, но Зэй уже подталкивал его вперёд, и они остановились возле стола с напитками. — По правде говоря, я волнуюсь за Ванессу! Вдруг с ней что-то случиться?

— Мы же в безопасности тут, — ответил Зэй, но самоуверенность стёрлась с его лица. — Я поручу Лу найти её. Лу, ты понял? Ах да, я забыл. Разрешаю тебе говорить! А мы пока выпьем, — он взял пару бокалов, Архон хотел взять один из его рук, но Зэй опрокинул оба бокала в себя и даже не поморщился. Один из легионеров, сидящий неподалёку, что-то сказал другому, глядя на них, и они оба засмеялись.

— Эй, в лицо мне скажи, — сразу возмутился Зэй. — Повтори, что ты сейчас сказал! Что, сразу не такой крутой?

— Зэй, успокойся, — принц попытался увести его. — Нам не нужны неприятности!

Но Зэй не послушался.

— А ну иди сюда, или я вмажу тебе своим шокобластером! — сказал он, наступая.

— У тебя нет шокобластера сейчас, — подсказал принц. — Ты пьян. На тебя всё смотрят. Идём отсюда! Извините, — бросил он военным и отвёл Зэя в строну.

— Я не пьян, — возмущался Зэй. — Мне чтобы опьянеть, нужно выпить в четыре раза больше!

— Да что с тобой такое, — возмутился принц, оттаскивая его в сторону. — Только у нас всё начало налаживаться, а ты решил всё испортить?