Галактический вор

— Каким ещё собачьим названием, — Зэй нахмурился.

— Ну так гриффон — это же такая маленькая декоративная собачка, — усмехалась Ванесса.

— Грифон, а не гриффон, всезнайка, — возмутился он. — Большое мифическое существо с головой, когтями и крыльями орла и телом льва…

— Хватит, хватит, — со смехом перебила его Ванесса. — Всё равно, я уже сказала, что не собираюсь быть твоим снайпером. Я предпочитаю ближний бой.

— Насколько ближний?

Зэй смотрел на неё в упор. Ванесса криво усмехнулась и, соскользнув со своего кресла, шагнула вперёд… и оказалась верхом на Зэе, плотно обхватив коленками его бёдра. Её руки упирались в его плечи. Она тяжело дышала, грудь высоко вздымалась от бешеного заряда адреналина, что она получила. Их лица оказались рядом, и Зэй сам задохнулся от возбуждения, моментально охватившего его. Да что же она делает?

— Достаточно близко? — лукаво спросила она, поглаживая ладонью по его щеке. Зэй потянулся к ней за поцелуем… Но натолкнулся на ствол бластера.

— Да ладно тебе, — тяжело дыша, произнёс он. — Мы же оба хотим стать ещё ближе…

— Уверен? — проворковала Ванесса, эротично закусывая губу.

— Конечно, я… — он снова потянулся к ней.

— Уверен, что я этого хочу? — хитро повторила девушка. А затем, медленно облизав языком губы, ловко соскользнула с его уже вздыбившегося под одеждой члена. Спрятав бластер и покачивая бёдрами, она двинулась прочь из рубки.

— Ты куда? — прохрипел Зэй, поворачиваясь за ней.

— Проведаю, как там Архон, — невозмутимо ответила девушка, не оборачиваясь.

Она вошла в каюту и присела на край кровати.

— Я в порядке, — ответил принц. Он сидел, облокотившись на стену. — Мне уже гораздо лучше. Спасибо. Так куда же мы летим?

— Что это вы тут спрятались, — сердито пробурчал Зэй, стоя в дверях и глядя на них. — Эти «саламандры» не оставили мне выбора. Нас, похоже, приняли за разведчиков… В этом случае, луманские шпионы будут целенаправленно искать мой корабль. Самое разумное сейчас — временно укрыться в пределах Федерации.

— Значит, мы летим на Землю? — обрадовалась Ванесса.

— Да, — мрачно подтвердил Зэй.

— Значит, я смогу сообщить принцессе про базу короля Анольдиса на Моттэе, и получить деньги, — радостно сказала она.

— А я смогу узнать, возьмут ли меня в Легион, — воодушевлённо добавил Архон.

Зэй несколько секунд смотрел на них, а потом махнул рукой.

— Да, каждый из вас получит то, что хотел, — сердито бросил он. — Во всяком случае, похоже на это. Очень похоже, — ещё более сердито добавил он и вышел из каюты.

Глава 20. Человек-призрак

Молодой король Анольдис неторопливыми шагами мерил свой огромный полупустой зал. Его шаги по каменному полу эхом раздавались вокруг. Чёрные глаза короля угрюмо смотрели из-под густых чёрных волос, которые длинными прядями спадали ему до самых глаз. Однако мысли его летали где-то очень далеко. Тёмно-зелёный костюм с эмблемой маршала на плечах легко и непринуждённо облегал его высокую статную фигуру. Также на нём были высокие чёрные сапоги с металлическими набойками. Как и все его солдаты, он был вооружён шокобластером, только кобура для оружия была позолочена, а рукоятка бластера украшена крупными изумрудами. Король не носил защитного шлема-полумаски, который использовали рядовые воины, поэтому все, кто присутствовал на его военной базе планеты Стикс, были удостоены чести видеть его хмурый, тяжёлый взгляд, от которого подкатывал ком к горлу.

Во всей Галактике сложно было найти людей, которые не побоялись бы впасть в немилость этого человека. Трудно было объяснить, каким образом ему удавалось внушать такой повсеместный страх. Вполне понятно, что желающих открыто противостоять королю можно было легко пересчитать на пальцах одной руки.

А причиной была огромная сфера влияния Анольдиса. Несмотря на свою молодость, король крепко держал в руках все принадлежащие ему звёздные системы и решительно расправлялся с бунтовщиками, если таковые находились. В другое время он бы с лёгкостью раздавил бы и Федерацию, но из-за попустительства старого короля, его отца, сторонники Федерации были и на других планетах. Анольдис ненавидел своего отца за подобную мягкотелость. Он считал, что старый король собственными руками взрастил «ядовитую поганку» на теле Галактики, и теперь удалить её вместе со всей «грибницей» будет очень непросто. Даже в случае полной победы и разгрома Федерации у Анольдиса не могло быть уверенности, что часть бунтовщиков не улизнёт в другие системы и не засядет там, выращивая новую «плодоножку» мятежа.

Однако о победе думать пока было рано. Находились недовольные управлением короля и в его собственных звёздных системах, но даже целые планеты не могли противостоять огромному флоту короля, поэтому их можно было не опасаться.

А вот Федерации Анольдис побаивался.

Его злило, что какой-то мелкий король вместе со своей наглой и высокомерной дочкой-принцессой не согласились объединиться с ним, хотя он оказал этой девушке высокую честь даже тем, что просто обратил на неё свой благосклонный взор, ведь его система была гораздо больше и богаче её системы Сол. А принцесса не побоялась открыто бросить ему вызов, отказавшись стать его женой. Кроме того, она не поменяла своего мнения, когда он атаковал её звёздную систему. И даже после того, как он успешно захватил несколько звёздных систем поблизости, сжимая систему Сол в тиски. Как будто принцесса надеялась выстоять! И не боялась возмездия, которое непременно обрушится на неё в ответ на такое унижение. Эта её самоуверенность выводила его из себя. Каждый раз, когда он думал о принцессе, внутри у него всё переворачивалось. Он был абсолютно уверен, что покорит её, подомнёт под себя во всех смыслах и овладеет хотя бы однажды, сорвав цветок её невинности. Но этого не произошло, и принцесса была недосягаема. А король, привыкший получать всё, что хочет, не мог ей такого простить.

Резко развернувшись на каблуках, король быстрыми шагами покинул тронный зал.

Офицеры, которых он встретил в коридоре, торопливо отсалютовали ему с испуганными взглядами. Но Анольдис никак не отреагировал на них. Он поднялся в лифте на верхний этаж своего замка, откуда с закрытой смотровой площадки расстилалась огромная звёздная панорама, и плотно захлопнул за собой дверь.

— Кеолаян! — звучно позвал он в пустоте, и его голос эхом отразился от стен.

Через несколько секунд в центре зала появилась светящаяся точка, которая быстро увеличилась и приобрела очертания прозрачного человека в светлой одежде, похожей на мантию.

Человек, если его можно было так назвать, выглядел лет на сорок. У него было чуть удлинённое лицо с ярко светящимися зелёными зрачками. Его тёмные кудрявые волосы спадали ниже плеч и лежали неподвижно, даже когда человек перемещался по комнате. Мужчина-призрак посмотрел на Анольдиса, и его глаза поблёкли, приобретая почти нормальный вид.

— Это ты, Анольдис, — произнёс он. Его голос звучал как у человека, только немного приглушённо. — Чем я могу помочь тебе, друг мой?

— Посоветуй мне что-нибудь, — раздражённо ответил король.

— По поводу чего?

— Ты знаешь это лучше меня, — ещё раздражённее ответил Анольдис. — Мне нужно знать, как победить Федерацию!

Кеолаян посмотрел на него очень внимательно, будто изучал.

— Я бы посоветовал, но боюсь, ты не слишком старательно следуешь моим советам.

— Кеолаян, — строго одёрнул его король, но призрак продолжал:

— Я много раз тебе говорил, что надо сдерживать свою злость и ненависть. Они ослабляют тебя и затуманивают разум. Только твоё чистое сознание, холодный и здравый рассудок смогут противостоять врагам! Тебе мешают твои собственные чувства.

— Что ты можешь знать о моих чувствах, — Анольдис отвернулся.

— Я всё знаю, — Кеолаян подошёл ближе. — Я очень ясно вижу их. Твои эмоции и чувства для меня полностью открыты.

Он положил невесомую руку на плечо юноше, и тот вздрогнул, как от электрического разряда.

— Вот видишь, злость и ярость кипят в тебе, — сказал Кеолаян будто с сожалением. — Ты должен подавить и избавиться от них, чтобы нужно научиться мыслить разумно.

— Я всегда мыслю разумно.

— Однажды ты научишься этому и станешь тем, кем я хочу тебя видеть, — в голосе Кеолаяна зазвучала нежность. — Мне так жаль, что ты никогда не был моим сыном…