Гарант мира для высшей расы

— Не спеши, Тай. Давай поступим иначе. Я сейчас поднимусь к дамам и уговорю их спуститься в сад, прихватив личную охрану. Это повод, чтобы не увязались те, кто приставлен следить за эльфийками. Ты знаешь, что я умею быть убедительным, — Рихар неосознанно посмотрел в сторону башни с нашими парами. — Жди нас у Голубого павильона, сам знаешь, что ограду никому не преодолеть, поэтому прогулка с дочерьми богини природы на свежем воздухе, даже в такой хмурый вечер, не вызовет подозрений.

— Пожалуй, так будет лучше, — согласился я.

Рихар подстегнул коня, направляясь к главным воротам, успел мне ехидно крикнуть на скаку:

— И учти, если я до утра не услышу от тебя ничего вразумительного, то, клянусь, что расскажу твоей красавице обо всех выходках, что ты творил в юности! И тогда чей-то героический и суровый образ рухнет безвозвратно!

— Это подлый ход, — усмехнулся я ему вслед!

— А как с тобой еще поступать, упрямое чудище? — рыжий сверкнул в улыбке идеальными зубами и устремился к выполнению своего плана.

А мне оставалась только пробраться к месту встречи. В наличии таланта у Рихара уболтать самых несговорчивых дам на прогулку, пусть даже среди ночи и под проливным дождем, я не сомневался!

Оставил за серебряник коня на попечение прислуге в конюшне шикарной гостиницы, расположенной возле королевской площади, которую заселяли обычно те, кто мечтал попасть в Твердыню, но не был лично приглашен. Лучше привлекать поменьше внимания. Я все ещё не был уверен, чем окончится мой с Лари разговор.

Но предчувствие, что времени не остается совсем, было.

Как и ожидал, пройти на территорию, попросив оставить это в тайне, оказалось просто. Оборотни так предсказуемы! Достаточно доверительно намекнуть, что у меня свидание с некой леди в обход невесты, и всё, мужская солидарность тут же берет верх и меня заверяют, что не станут сообщать о моем визите.

Что ж, ведь я, по сути, и не солгал.

Накинуть на голову капюшон, и обойдя хозяйственные постройки, устремиться в сторону Тии. Эта часть парковой зоны была более густо засажена деревьями и декоративным кустарником — покойная королева, как и моя мать, любила сады в стиле эльфов. И вот, именно эта часть была отдана ей на растерзание. У Её Величества вкус был хорош, хотя до герцогини Рин и не дотягивал. Но Голубой павильон был одним из излюбленных мест свиданий, наряду с аллеей, что выходила из окон кабинета Шеара. У меня лишь оставалась надежда, что явно портящаяся погода и поднимающийся ветер, разогнал парочки подальше, в противном случае, это придется сделать самому, а стало быть нарушить собственный план о тайном визите.

Но, видимо для разнообразия, творцы решили, что на сегодня с меня хватит трудностей. Павильон был пуст, окруженный высокими кустами с сочной, мясистой зеленью округлых листьев и усыпанными красными ягодами ветвями. Настолько яркими, что даже вечерняя мгла не заглушала этой краски. Словно по изумрудам рассыпали ещё полыхающие угли.

Или густо плеснули свежей кровью…

Присесть в дальнем уголке в ожидании, перебирая события последних дней и упрямо продолжая строить версии и планы.

И ждать.

Ждать я умел всегда, но сегодня это оказалось непросто. Мои глаза сами обшаривали пространство, а слух напрягался, надеясь поскорее услышать шаги приближающихся Рихара и наших леди, но я улавливал лишь звуки ветра, что шумел в кронах, все сильнее набирая силу.

И привычно схватился за меч, когда легкая тень мелькнула в просвете дорожки, ведущей к этому месту. Но рука тут же опустилась, а я замер пораженный узнаванием.

— Это всего лишь я, мой генерал, — тихий мелодичный голос звучит отчетливо, несмотря на порывы ветра. Моя княжна делает осторожный шаг навстречу и всё тот же бродяга ветер срывает с ее головы капюшон эльфийского шелкового плаща и раздувает полы, поднимая их вверх, словно черные крылья. Тонкая фигурка в традиционном для ее народа наряде — легкие шаровары и обтягивающая блузка. Черные кудри развиваются волнами, а глаза неотрывно смотрят на меня.

— Лари…

Не знаю кто первый срывается с места, но уже через миг, княжна оказывается в моих руках. Подхватываю ее под бедра, даже не задумываясь о каких-то нелепых приличиях, а она порывисто обнимает меня за шею и обхватывает ножками, прижимаясь всем телом.

— Тай, — шепчет с надрывом, вглядываясь в моё лицо, — Милосердная, как же ты меня напугал! Никогда! Слышишь, никогда больше не позволяй убийцам подбираться к тебе так близко!

Её страх такой искренний, а я впервые не нахожу слов, просто перехватываю одной рукой ее за затылок и притягиваю ближе, чтобы коснуться губ, сначала нежно, а после срываясь в манящую сладость, где остаются лишь ощущения и все разговоры лишние.

Потому что мир с его бедами, предательствами и играми подлецов, наивно считающих себя сильнейшими, может катиться в бездну, или просто стыдливо постоять в сторонке.

К дьяволам и бесам всех!

Я хочу и должен почувствовать и запомнить этот вкус навсегда.

Вкус первого поцелуя с женщиной, которую моя душа приняла и поклялась никогда не отпускать!

Глава 27

Мне так уютно на твоем плече,

Ведь без тебя я во сто крат несчастней,

И я теряю свой рассудок ясный,

Прошу, не потревожь меня ничем.

Перешагнув тихонько через край,

Я памятью в твое врастаю сердце

И берегу тепло за этой дверцей,

Ты никому меня не отдавай…

Таня Ганич-Эза

Лигерия. Мелетия.

Эльфы живут долго. Изредка в течение реки наших лет вклиниваются перемены, резко перекраивая судьбу и внося смуту, но чаще время тянется, подчиняясь размеренному распорядку и установленным веками правилам.

Так ведь проще.

Конечно, правила для того и нужны, чтобы их со вкусом нарушать. Многие дети Эйле позволяют себе легкие отступления от вековых традиций. Например, брак не с истинными парами порой слабо сближает супругов и они не считают нужным блюсти верность. Мне всегда казалось это мерзким, но осуждать никого не бралась. Возможно, на моё личное отношение оказало влияние раннее детство и наблюдение за любящими родителями. Теперь же я лучше понимала причины: мои собратья просто отчаялись найти своих единственных и заглушали пустоту души, пытаясь наполнить этот прохудившийся сосуд ложным чувством насыщения, хоть на миг.

Нет, мне не с чем сравнивать, я теоретик в вопросах страсти и любви, моё тело не знало мужчины, несмотря на распутство Светлого двора. Не у всех эльфов честь девиц блюли в семьях и только до брака. До выгодного брака, особенно с представителями иных рас, которые часто смотрели на девственность и целомудрие иначе, чем мы. Я уже говорила, что эльфийские княжны — это слишком дорогая разменная монета. Так что за нами следили похлеще чем за княжеским хранилищем драгоценностей.

И продавали. Меня вот отдали оборотням. И то, что сестрам уготована схожая участь я никогда не сомневалась. Такова судьба истинной крови из высших домов, а уж род Савенаж своей выгоды старался не упускать.