Гарант мира для высшей расы

— Расскажи, что случилось, — попросила тихо, не зная как помочь, и чувствуя, что с ней происходит что-то очень плохое.

Она покачала головой.

— Ты случилась, Элариэль. Ты и Рихар — вы перевернули всё во что я верила, показывая другую сторону жизни. Ты никогда не задумывалась отчего орден так расщедрился, отдавая, точнее продавая в вечное пользование, а не на срок, лучшую хранительницу Светлейшему князю для его немного странной дочери? — Валире улыбнулась невесело. — Княжеская дочка от истинной, иная, непохожая на родителей… Ты всегда была в зоне их внимания. Не знаю, возможно они чего-то ждали, или заранее знали нечто такое, как и лигерийские жрецы. Только я, моя участливая и добрая госпожа, не просто твоя тень. Я твой соглядатай и преданный солдатик Хранителей. Они ждут от меня беспрекословного подчинения, несмотря на клятвы данные роду Савенаж, — ее улыбка превратилась в оскал. — Сюда едет делегация эльфов, ты ведь знаешь. Они уже в Тарии и буквально в это время мчат в сторону Мелетии, но послать курьера всегда быстрее, особенно, если не жалеть монет.

Она быстро достала из кармана легких шароваров сложенный листок и сжала его в руке. Нория замолчала, уставившись в сторону темного проема окна.

— Какой у тебя приказ, валире? — я спросила, сама удивляясь своему спокойствию. Во мне жила уверенность, что девушка меня не предаст. Может я и наивна, но надо же хоть кому-то верить?

— Помнишь там в «Русалочьей лагуне» я говорила тебе, что мне не стоит доверять, — она не смотрела мне в глаза, только ее лицо в неверном свете свечей сейчас казалось ещё более юным и по-детски ранимым, — Благая, эти дни в чужой стране для меня были теплее и радостней многих лет на родине. Я до последнего жила надеждой, что всё будет иначе, — покачала она головой, — Вот только эльфы не изменились, Светлейшая княжна Элариэль Савенаж, по крайней мере не все… Кое-кто по прежнему не желает смешивать свою кровь с кровью оборотней. Я не сильно удивилась тому, что ты мне поведала о рассказе Верховного жреца. Пусть я не знала, что мы с лигерийцами были некогда одной расой, но вражда порой принимает совсем гадкие формы, — Нория повернулась ко мне и произнесла бесцветным голосом, протягивая листок со скупыми строчками, — Я должна была сразу уничтожить эту бумагу, пусть в ней на первый взгляд и нет прямых указаний. Мне они и не нужны: тайный шифр братства известен той, кто дошла до высших ступеней. Хранители хотят твоей смерти, Лари. Я — твой палач, а стало быть и самоубийца. Мои клятвы вступают в конфликт друг с другом. Убив тебя, погибну сама. А теперь ещё и Рихара с генералом Рином за собой потяну. По крайней мере, ты мне сама говорила, души их потеряются в боли навсегда. Зато Великий Договор не будет нарушен — оборотни вроде и ни при чем, как и власти Селебрии. Все всё выполнили, а несчастные случаи — это беда, конечно, да только ведь всего не предвидишь, правда? Вот и телохранительница не уследила и теперь тоже отправилась на суд Эйле за плохо выполненную работу. Думаю, все бы сильно сожалели… Искренне так! — произнесла она с горьким сарказмом.

Я бросила взгляд на витиеватую фразу, написанную ровным почерком. Завуалированный приказ, понять смысл которого вряд ли смог бы кто-то, кому неведома его суть… Стало быть в делегации есть тот, кто связан с Хранителями и будет жаждать моей смерти. Что ж, господа, занимайте очередь, пожалуй, я так скоро стану весьма популярной. Вот, к примеру, леди Каролина вскорости так же воспылает этим неукротимым желанием, когда Тайгер упорхнет из ее ручек. Полагаю, и другие желающие не заставят себя ждать..

И нет, я не переживала, что Нори меня убьет. Скорее боялась за нее.

Я вновь притягиваю к себе напряженную как струну девушку. Крепко обнимаю, пытаясь передать свою уверенность.

— Нори, даже не пытайся сделать глупость, слышишь? Я вижу, что ты уже решила умереть. Я ведь чувствую тебя! — шепчу ей.

Она мотает в отрицании головой, но не старается вырваться и уже одно это обнадеживает.

— У меня нет выбора, я тебя не предам, Лари.

— Не болтай глупости, выбор есть всегда. Я утром пошлю за Рихаром и он тебя увезет. Тебя, не меня! Тай хотел нас спрятать, но я не могла рисковать своим народом, а тебя отправить могу. И помни — Благая послала тебе единственного, и теперь ваша связь важнее любых клятв. Ты справишься и мы вместе все преодолеем!

Она высвободилась и посмотрела на меня.

— Ты правда мне веришь? После всего, что я тебе рассказала?

— Безусловно, — подтвердила я твердо, глядя ей в глаза, — Ты могла просто сделать то, чего требовали. Но связь с Хранителями ослабла и, полагаю, ты сама это чувствуешь. Появились иные цели, ради чего стоит жить и бороться, ведь так, валире?

Мы с минуту смотрели друг на друга. Знаю, что любое решение эта девушка примет только сама, но я была с ней максимально открыта и искренна.

Ну же, Нори, ведь ты нам нужна, почувствуй это! Поверь!

Мне уже показалось, что всё напрасно, когда она все же заговорила.

— Тогда мы пройдем эту дорогу вместе. Потому что тебе нужна моя защита, Зовущая. Как бы не был силен твой дар, от кинжала и яда тебя уберегу именно я.

— И наши мужчины.

— Да, — кивнула она решительно. — Не знаю, сказал ли тебе Тайгер, но Рихар намекнул, что в Лигерии зреет большая заварушка. У наших тигров тоже не все ладится…

Милосердная, скажи, ты решила вывалить все сразу на наши головы? Или ещё что припрятала в рукаве?

Эта линия подразумевалась, но до последнего сомневалась в ее необходимости. Не знаю, как Вам придется эта глава?)) И да, похоже до конца месяца точно не уложусь… Уж простите))

Глава 30

Всё покупается и продаётся,

И жизнь откровенно над нами смеётся.

Мы негодуем, мы возмущаемся,

Но продаёмся и покупаемся.

Омар Хайям

Лигерия. Мелетия.

Тайгер Рин

Лари удивительная! Действительно уникальная и непохожая на других своих сородичей. Смотреть с некоторой долей неверия на то как она взлетает вверх по стене было странно и даже нереально. То, что эльфы ловкие и гибкие создания, пожалуй, в этом нас, оборотней, превосходящие, я, конечно, знал, но ждать такой выносливости и прыти от высшей аристократки — княжны, предназначение которой было лишь стать в какой-то момент выгодной партией во славу Селебрии и Светлого двора — было неожиданно! Да и само зрелище завораживало, потому что казалось на девушку не действует притяжение, так она была легка.

Я отошел в сторону лишь убедившись, что Элариэль уже в своей комнате, поймав себя на том, что стоял все это время не дыша и пялясь на это действо с глупой восторженной улыбкой.

Эк тебя накрыло-то, милорд Рин! И, демоны меня подери, ведь нравится это состояние… Кто б мне раньше такое сказал?

Усмехнуться самому себе, позволяя ещё пару мгновений не думать ни о чем ином. И со вздохом встряхнуться, словно мой тигр, только что побывал под ливнем, заставляя отодвинуть приятные эмоции и переключиться на насущные проблемы.

Сложно, но получилось.

И я шагнул в ночь, сливаясь с тенями старого парка Твердыни. Территорию покинул теми же воротами под многозначительный взгляд охраны, которая, разумеется, удержалась от комментариев, но вид имела самый заговорщический. Мол, милорд, мы вас не выдадим. Пресловутая мужская солидарность порой полезна, что не говори.

Забрав лошадь, пересек пару кварталов спящего и почти пустынного города. Ночная жизнь, конечно же, в Мелетии водилась, но район дворца и особняков знати никто не рисковал тревожить в поздние часы. Да и городская стража не бездействовала. Меня, к примеру, успели вежливо окликнуть дважды. Но, само собой, никому и в голову не пришло спрашивать генерала Лигерии, что он делает на улице посреди ночи.

Особняк герцогов Рин встретил припозднившегося хозяина темными окнами. Лишь в каморке охраны теплилась свеча. Я с удовлетворением отметил, что мои люди не спали и несли стражу как должно. Пройдя по тропе к одному из второстепенных входов, кивнул молчаливому охраннику и бесшумно поднялся по лестнице, чтобы оказаться в своем кабинете. Несмотря на обилие событий, сон ещё не спешил подкрадываться и мне хотелось немного подумать в тишине.

Движение уловил буквально чутьем, а не зрением. Кинжал оказался в руке с привычной скоростью.