Газлайтер. Том 27

— Да просто… мантии в стирке, — грустно бросает Масаса. — Надела первое, что было под рукой.

— Вам есть где посадить яблони? — невинно осведомляется Лакомка.

— Разумеется. У меня большое поместье размером с целый остров, между прочим. Я не какая-нибудь бродяжка, — неожиданно резко бросает магиня и тут же осекается, поняв, что перегнула.

— Леди Масаса, я ни в коем случае не ставлю под сомнение возможности члена Организации, — отвечает Лакомка с мягкой учтивостью.

— Да, конечно, — смущенно соглашается магиня, извиняющимся тоном добавляет. — А вы с конунгом Данилой ко мне как-нибудь загляните, — предлагает Масаса, затем пожимает плечами: — Правда, я редко бываю дома.

— Тогда вы к нам снова заходите, — откликается Лакомка. — Для вас всегда найдётся лишняя чашка чая.

— Сейчас у меня миссия в соседнем мире, — признаётся Масаса. — Там — нашествие адских дикобразов. Дальние родственники уисосиков, и тоже опасные твари. Но если выберусь живой — загляну. Надеюсь, застану конунга Данилу в этот раз! — с какой-то яростью добавляет она, встряхнув шоколадными кудрями.

Лакомка улыбается чуть шире. Её забавляет, насколько разную реакцию её мелиндо вызывает у женщин — от восторга до гнева:

— Конечно, леди. Данила Степанович будет рад попить с вами чай.

* * *

— Вовремя мы заглянули, — улыбаюсь я, прячась вместе с Красивой, Гепарой и Михаилом за зазубренным выступом.

Внизу, у второго выхода из пещеры, кипит бой. Пернатые глыбники рвутся в воздух, стаей нападая на незваных гостей. Оранжевый, как вожак, мчится первым. Он ныряет к проходу, бросается с клекотом — и сталкивается с лавиной врагов.

А ими оказываются вепри, выскакивающие из туннеля. Конечно, это не наши земные вепри, а аномальные: размером с быков, мохнатые, с ледяными, почти прозрачными клыками.

— Какие огромные! — поражается Гепара, становясь ко мне ближе.

— А по-моему, милахи, — замечаю, и мутантка удивлённо вскидывает гепардовые ушки.

Правда, лично мне как телепату эти вепри куда симпатичнее глыбников по чисто прагматичной причине: их проще взять под контроль. Пока глыбники сцепляются с противником, я выпускаю ментальные щупальца и нащупываю ближайших вепрей. Отбираю тех, что покрупнее и ещё не ранены. Десяток нашёл — беру.

Ментальные импульсы прошивают их сознания. Программировать глыбников сложно — они с ментальной защитой, как бронированные шкафы. А эти клыкастые — как хорошо смазанные механизмы.

Встраиваю им новую цель: атаковать Оранжевого.

Страх перед самым сильным глыбником у них в подкорке. До этого они пытались обходить его стороной. Но теперь мои приказы сильнее. Подчинённые вепри с хрипами разворачиваются и бегут туда, откуда только что отшатнулись. Отлично. Отвлекающий манёвр сработал.

Теперь пора вызволять невестку Мерзлотника. Вот же Мишка дурень! Нафига было жену тащить?

— Ждите здесь, — бросаю Михаилу, Красивой и Гепаре. — Я схожу к скале один и вызволю Василису Георгиевну.

— Данила Степанович, стойте! Это моя жена! — Михаил хватает меня за рукав. — Я должен…

— Вы слишком выделяетесь, Михаил Семёнович, — отрезаю. — А я умею ходить незаметно.

В доказательство накрываю себя Покровом Тьмы. Он тут же отшатывается из моего облака мрака, подслеповато щурясь.

Красивая встаёт рядом, коротко рычит. Я качаю головой:

— Нет. Останься, сударыня. Пригляди за Гепарой, пожалуйста.

— Ну ладно, — по мыслеречи бросает тигрица и хлопает меня хвостом по бедру.

Поворачиваюсь и иду. Скала у берега озера маячит, как гигантский клык. Вокруг — рёв и клекот.

Навстречу вылетают трое глыбников. Мгновенно вызываю пси-клинки и швыряю их вперёд. Ментальные лезвия входят в птичьи головы, пронзая мозговые центры. Контроль — резкий, хрупкий и сорвётся через десять минут. Но мне хватит и пары.

Согласно моему приказу птицы разворачиваются и уносятся вверх — к гнезду вожака. Там, в углублении скалы, сидит офигевающая Василиса. Похоже, она уже подмёрзла. Завидев подлетающих к ней глыбников, конечно, начинает кричать и вырываться.

— Не шумите, Василиса Георгиевна, — бросаю по мыслеречи. — Это ваша спасательная группа. Всё под контролем.

Ментальный шёпот обвивает её сознание, успокаивает. Она не отвечает, но сжимается и замолкает. Глыбники бережно подхватывают её когтями, словно хрупкую куклу, и начинают спуск. Я бегу им навстречу, укрываясь за камнями.

По пути нахожу ещё десяток вепрей. Захватываю сознания полутонных зверьков и приказываю прикрывать меня — мало ли, вдруг снова глыбники налетят.

Василису спускают. Я тут же разворачиваю глыбников и отправляю их к дальнему выходу — в гущу схватки. Пусть там работают.

— Уходим, Вася, — бросаю, схватив офигевшую девушку за руку. Но она послушно перебирает ногами следом.

Вепрей беру с собой — пускай прикрывают спины. Вскоре встречаемся с остальной группой.

— Слава богу! — Михаил бросается к супруге в объятия. Оба в стихийных доспехах, но, видимо, для них главное — контакт.

— Отступаем, — передаю всем по мыслеречи.

Позади нас несётся десяток вепрей как живой заслон. Мы пробегаем уже пятый поворот туннеля, а ни одного глыбника в погоне. Видимо, Оранжевый всё ещё отбивается от подчинённых мною вепрей и даже не заметил пропажу «самки».

Когда добираемся до укромной пещеры, решаю, что здесь устроим привал. Тем более, у меня в планах вернуться обратно — в логово глыбников. Надо же понять, как этот птицун дорос до Оранжевого уровня в этих туннелях.

— Здесь и заночуем, — объявляю.

Поднимаю каменную стену, чтобы закрыть вход от сквозняка. Скальные пласты складываются в дот-домик. Включаю друидический Дар — и по полу стелется мох, вырастая плотным, мягким ковром. Вепрей ставлю у входа — на караул.

Оглядываю своих.

Василиса качается, как трава на ветру. День у неё был, скажем прямо, стрессовый. Гепара уже сонно зевает, Михаил тоже иззевался. Только Красивая всё ещё готова кого-нибудь порвать. Но вообще-то время — спать.

— Выставим очередь в караулы, Данила Степанович? — предлагает Михаил;

— Спите. Я посторожу, — бросаю.

Михаил вскидывает брови:

— Всю ночь, Данила Степанович?

— Верно, Михаил Семёнович. Я чувствую пространство. Никто не подберётся незамеченным.

Он мнётся: