Где деревья достают до звезд

— Что?! Ты пялился на мою попу? Да ты настоящий неандерталец, как я посмотрю!

— Конечно! С каменным топором.

Они снова поцеловались.

— М-да, теперь рыбный запах останется в этой бороде навсегда, — сказала Джо.

— Ты же сама неандерталка, тебе это должно нравиться.

— А вот и нет.

— Ты хочешь сказать, что тебе не нравится растительность на лице?

— Честно? Предпочитаю гладко выбритых мужчин.

Гейб задумчиво подергал себя за бороду:

— Ну, хочешь, я ее подкорочу?

— Нет. Тебе надо совсем ее сбрить.

— Ни за что!

— А ну-ка сядь, — скомандовала Джо.

— Зачем это?

— Садись, тебе говорят!

Гейб неохотно опустился на стул.

— Если сам не хочешь бриться, я сделаю это за тебя! — объявила Джо и быстро, пока Гейб не успел опомниться, уселась к нему на колени.

Урса, вышедшая из дома со стаканом молока, открыла рот от изумления:

— Джо, что ты делаешь?

— Держу Гейба. Я взяла его в заложники. А ты беги в дом, принеси мне ножницы и бритву из ванной комнаты.

— Зачем?

— Мы с тобой сейчас побреем Гейба.

— Правда?

— Нет! Помогите! — картинно прохрипел Гейб.

— Урса! Без бороды он будет настоящим красавчиком, как ты считаешь? — сказала Джо.

— О… я не знаю. — Девочка неуверенно переводила взгляд с одного на другую.

— Вот видишь! Отпусти меня, — потребовал Гейб.

— Нет! Давай тебя побреем! — вдруг закричала Урса. — Это будет весело!

— Урса, и ты туда же? Ты же должна меня защищать!

Вместо ответа девочка повернулась обратно к двери и пообещала:

— Джо, я сейчас! — Она помчалась назад, расплескивая молоко.

— Эй, и захвати еще крем для бритья, он под раковиной! — крикнула ей вслед Джо. — И тазик с теплой водой!

— Джо, да перестань, ты же не серьезно… — испугался Гейб.

— Сам перестань! Ты говорил, что не видел своего лица с тех пор, как отрастил бороду.

— Ты теперь знаешь почему.

— Пришла пора перестать прятаться от себя самого.

— Я не желаю видеть его лицо каждый божий день!

— Это не его лицо, а твое, понимаешь? Да и вообще, в тебе есть многое от мамы. Глаза, например, у вас совершенно одинаковые.

— Думаешь, мне стало легче? Я даже их пытался скрыть бородой, но, к сожалению, не получилось.

Джо провела пальцами по маленьким волоскам, росшим почти под глазами:

— А ведь ты был почти у цели. — Она легонько поцеловала его в губы. — Пожалуйста, позволь мне это сделать. Если тебе не понравится, ты всегда сможешь снова отрастить бороду. — Джо опять поцеловала его и пробормотала, не отнимая губ от его рта: — Разве ты не хочешь выглядеть в моих глазах совершенно неотразимым?

— Как Джордж? — Гейб уже не казался таким испуганным.

— Я встречала Джорджа, кстати. Совершенно не мой тип мужчины.

— А где ты его встречала?

— На кафедре биологии. Он сейчас, что называется, заслуженный профессор. На пенсии, но активно занимается научной работой.

— И неудивительно. Он будет работать до самой смерти.

— Мой научный руководитель рассказывал о нем. Вообще-то, Джордж — живая легенда среди энтомологов.

— Ага, как и здесь.

Вместо ответа Джо схватила его за футболку и оттянула ворот.

— Ты что, и грудь мне собираешься брить? — пошутил Гейб.

— Нет, волосы на груди мне как раз нравятся. Но тебе надо снять футболку, а то потом волосы будут колоться.

Он стянул футболку через голову, а Джо бросила ее на соседний стул и положила руки ему на грудь.

— Очень приятно, — сказала она. — Смешно, у тебя грудь больше, чем у меня.

— У тебя очень красивое тело, — возразил Гейб.

Джо молча встала с его колен.

— Правда, очень красивое! — настаивал он.

— Ага, а шрамы показывают, какая я храбрая, бла-бла-бла.

— Я этого не говорил.

— Не важно. Что бы ты ни сказал, я все равно не поверю. Так что можешь молчать.

— Эй, так не честно!

— Ой, кто бы говорил!

Раскрасневшаяся Урса появилась из-за двери, нагруженная пеной для бритья, которую она прижимала к груди, ножницами, бритвой и тазиком с водой. Джо забрала у нее тазик и поставила на стул рядом с Гейбом.

— Не хватает полотенца, — заметила она.

— Сейчас принесу! — Урса метнулась к двери в дом. — Только не начинайте без меня!

— Ну, по крайней мере, хоть кому-то будет весело, — вздохнул Гейб.

— Постараюсь доставить тебе максимум удовольствия, — промурлыкала Джо.

Джо обернула ему плечи полотенцем, придвинула поближе кресло и уселась перед Гейбом, обняв своими коленями его ноги. Гейб не мог отвести взгляда от ее широко расставленных ног и джинсовых шортиков, но потом с усилием посмотрел Джо в лицо. При Урсе они не могли позволить себе ничего лишнего. Джо подняла ножницы и пощелкала у него перед глазами, чтобы отвлечь от ненужных мыслей.

— Ну что, готов?

— Нет, — сказал Гейб, а Урса от двери одновременно крикнула:

— Да!

Сначала Джо состригла темно-русую, вызолоченную солнцем бороду. Она действовала осторожно, чтобы не задеть кожу по мере того, как волоски становились короче, а затем скомандовала Урсе:

— Бери пенку для бритья… Выдави побольше на ладонь. Вот так… Теперь обмажь пеной всю бороду, то есть ее остатки.

— Ой, какой ты смешной! — расхохоталась Урса, намыливая Гейбу щеки.

— Дамы, дамы, не забывайте, я должен дышать, — смеясь, запротестовал он.

Джо аккуратно стерла полотенцем пену с носа и губ, после чего подняла бритву:

— Итак!

— А можно мне? — умоляюще спросила Урса.

— Только не это! — простонал Гейб.

— Бритвы дают в руки исключительно взрослым, — строго сказала Джо.

Урса наклонилась к лицу Гейба, рассматривая выбритую полоску на щеке.

— Ой, у него там обычная кожа, — разочарованно проговорила она.

— А ты чего ожидала — что я буду зеленый, как инопланетянин?

— Я сама инопланетянка, так что не удивилась бы, — парировала девочка.