Где кончаются нервы

– Иглы останутся там еще на несколько минут, но на этот раз я попробую другую технику.

– Пытка водой в сочетании с автомобильным аккумулятором?

– Только если это не сработает.
– Он потянулся за чем-то на кофейном столике.
– Кроме того, у меня здесь нет автомобильного аккумулятора, так что придется воспользоваться этим.

Я оглянулся, повернув голову, насколько позволяли мое положение и скованность. В одной руке у него была зажигалка. В другой - предмет, подозрительно напоминавший очень большой тупой нож: тонкая белая бумага, обернутая вокруг каких-то трав, скрученная с одного конца, но длиной около семи или восьми дюймов. Если бы это действительно был косяк - я предполагал, что это не так, но откуда мне было знать?

– это заставило бы каждого студента колледжа в городе плакать от зависти.

– Я не собираюсь прикасаться к твоей коже.
– Он щелкнул зажигалкой и поднес ее к открытому концу.
– Ты почувствуешь жар, но я не обожгу тебя.

– Это хорошо, чтобы...
– Я понюхал воздух и снова подпер голову рукой.
– Это то, о чем я думаю?

Майкл рассмеялся и с тихим щелчком положил зажигалку на кофейный столик.

– Нет, это не марихуана.

– Ты уверен в этом?
– спросил я.

– Да. И ты не первый, кто так думает, уверяю тебя.

– А эффект от этого такой же?

– Я бы хотел.

И ты, и я , оба.

– Как я уже сказал, я только прижму его к твоей коже. Он не коснется тебя, поэтому не обожжет.
– Он положил одну руку мне на другое плечо, и секундой позже сильный жар согрел место сильнейшего мышечного спазма.

Инстинктивно я попытался отодвинуться от жара, но рука Майкла удержала меня на месте.

– Я не обожгу тебя, обещаю. Расслабься.

Закрыв глаза, я выдохнул и подавил желание отодвинуться снова, когда тепло приблизилось к моей коже. Жара не была неприятной, но близка к этому. Как и в случае с горячим душем, который я принимал, чтобы облегчить боль, на грани перегрева.

Но расслабиться? Этого не случилось. И это не имело никакого отношения к тлеющему свертку, который был в опасной близости от моей кожи. Я не мог спокойно дышать, когда Майкл был в комнате.

Напряжение в моем плече снова начало нарастать, поэтому я заставил себя не думать о мужчине, сидящем рядом со мной. Я прочистил горло.

– Так для чего именно это нужно?

– Это называется прижигание.
– Его рука переместилась с моего раненого плеча на шею, и, хотя он продолжал говорить, единственная часть его объяснения, которую я уловил, была что-то о том, что тепло выводит токсины. Все остальное отошло на второй план, и я сосредоточился на ощущении не совсем обжигающего жара и сравнительно прохладном прикосновении его руки к моей коже. Его голос усиливал успокаивающий, почти гипнотический эффект. Возможно, я не понял, что он сказал, но тон Майкла снял напряжение с моей шеи и плеч, так же как и жар, иголки и его рука.

Затем жар прекратился. Рука Майкла оставила мою кожу. Я несколько раз моргнул, медленно возвращаясь на землю.

Он вытащил иглы, промокнул одну или две, которые, должно быть, немного кровоточили. Закончив, он спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Намного лучше.
– Я медленно сел.
– Спасибо.

– Не за что. В любой момент, когда тебе понадобится, все, что тебе нужно сделать, это попросить.

– Спасибо.
– Я опустил взгляд и потянулся за своей рубашкой.

– С тобой все в порядке? – спросил он.
– Кроме твоего плеча, я имею в виду?

Я закрыл глаза. Даже мысль об ответе вызвала новое напряжение в моих мышцах. Я наклонил голову, чтобы размять шею, и несколько раз пожал плечами, чтобы расслабить их.

– Джейсон?

Вздохнув, я поднял руку и потер виски.

– Я расстроен.
– Я невесело рассмеялся.
– Это мое естественное состояние в последние год или два, я думаю.

– Что-то особенное?
– Его тон был настороженным.

– Просто обычное дерьмо. Ничего необычного.
– Я вздохнул и натянул рубашку.
– В любом случае, еще раз спасибо.
– Я начал вставать.

– Джейсон, подожди.

Его мягкий голос заставил меня замереть на месте, и я опустился обратно на диван.

– Хм?

– Есть ли… я могу что-нибудь сделать?

Я прикусил губу. Был ли это его способ начать разговор, который у меня не хватило смелости завести? «Мы оба скоро сойдем с ума, так что к черту предупреждения - просто убирайся к черту, чтобы мы могли жить дальше»?

– Есть идеи? – спросил я. Мяч на твоей стороне.

– Я могу назвать несколько вариантов.
– На твоей.

– Например?
– Нет, твоя очередь.

– Ты мне скажи.
– Твоя.

Я нахмурился. Итак, он начал разговор, но не собирался облегчать мне задачу. Большой сюрприз.

– Я не знаю, сможет ли кто-нибудь что-нибудь сделать, пока мы оба все еще живем здесь. Включая меня.
– Я тяжело выдохнул, и слова начали приходить сами по себе, быстро и яростно.
– Вот тут-то я и начинаю чертовски расстраиваться. Я имею в виду, не то чтобы я хотел заполучить весь мир, понимаешь? Я хочу всего лишь нескольких простых вещей, должно быть я хочу слишком многого, и...
– Я потер лицо руками.
– Боже, прости. Я просто расстроен. Я хочу...

Джинсовая ткань прошелестела по обивке, когда Майкл заерзал на диване рядом со мной.

– Чего ты хочешь?

Закрыв глаза, я потер виски.

– Просто, знаешь, немного стабильности. Немного покоя. Я хочу, чтобы мое плечо перестало превращать мою жизнь в ад, и я хочу...
– Я оборвал себя, буквально прикусив язык, чтобы удержать эту мысль при себе.

Его голос был мягким, когда он спросил:

– Чего, Джейсон?

– Ничего.
– Я опустил руки и покачал головой.
– Не беспокойся об этом.

– Джейсон. Расскажи мне остальное. Что это? Чего ты еще хочешь?

Черт возьми, Майкл, ты точно знаешь, чего я хочу.

Я не смотрел на него.

– Тебя.

Он выпрямился, и, хотя я не мог видеть его лица, я мог поклясться, что почувствовал, как расширились его глаза.

– Что?

– Ты, правда, удивлен?

Он выдохнул.

– Не то чтобы это имело значение. Теперь это стало известно.
– С трудом сглотнув, я заставил себя повернуться к нему.
– Я хочу тебя. И я не могу заставить себя думать о том, почему я не должен этого делать. То, что мы делаем или не делаем, или что еще, черт возьми, мы делаем, сводит меня с ума.

Майкл облизал губы.

– Вот почему я съезжаю. Меня это тоже сводит с ума.

– Я знаю. И я продолжаю убеждать себя в этом.
– Я горько рассмеялся и покачал головой.
– Наверное, это к лучшему, что мы движемся дальше, а не...
– Боже, даже думать об этом было больно.

– Что «не», Джейсон?

Я опустил взгляд.

– Послушай, ты не хуже других знаешь, с чем я имею дело.
– Я указал на свое плечо.

– И?
– Он пошевелился.
– Какое это имеет отношение к тому, что мы хотим друг друга?