Где простирается тьма

– Мы снова здесь!
– раздается голос из громкоговорителя.
– Кто готов к бо-о-о-ю-у-у?!

Толпа приходит в неистовство, а я закрываю уши и съеживаюсь. Они больные, раз любят смотреть на такие бои между женщинами. Роджер толкает меня на маленькую сцену рядом с клеткой, и я впервые вижу свою противницу. Она выше меня, да, но Деймон научил меня драться с такими, это немного успокоило. Плохо, однако, то, что она не только выше, но и намного крупнее… коренастее. У нее прилично жира на теле, что может стать проблемой для нанесения ущерба.

– Сегодня для вас две новые участницы!
– орет мужчина в микрофон.

– Новая девушка Рекса Рока - Блэр, и новая девушка Джея Джаррода - Пинки. Кто готов увидеть, как они сражаются?

Рекс Рок?

Толпа кричит, а меня неожиданно запихивают в клетку. Когда мы обе оказываемся внутри, дверь захлопывается. Я вдруг чувствую приступ клаустрофобии, мне так хочется выбраться отсюда. Поворачиваюсь с дрожью в коленях и смотрю на свою противницу. Она делает то же самое, поджав губы, расставив ноги и приготовившись. Я встаю в свой лучший вариант стойки и пытаюсь отгородиться от остального мира.

«Сражайся до последнего вздоха».

– Один!

Я поднимаю кулаки, глядя ей прямо в глаза.

– Два!

Она вытирает каплю пота со лба и улыбается мне.

– Три!

Она нападает первой, как и сказал Деймон. И как тоже он говорил, она замахивается выше, чем нужно. Чувствуя растущую надежду, я уклоняюсь от кулака и вбиваю свой ей в живот. Но тут же обнаруживаю, что она от этого едва вздрагивает. Страх пробегает по венам, когда она опускает руку, хватает меня за волосы и тянет так сильно, что я чувствую, как часть их просто вырывается. А когда моя голова запрокидывается, она с силой бьет кулаком мне в рот, разбивая губы.

– Блэр!
– слышу я рев Деймона.
– Помни, чему я тебя учил. Сосредоточься.

Девушка снова бьет меня, все еще крепко удерживая за волосы.

– Она - хренова неудачница!
– вопит Роджер.
– Можешь попрощаться со своей работой, Деймон.

О, нет. Деймон. Я резко открываю глаза и тут же понимаю, в каком положении нахожусь. Она держала меня за волосы, да, но отпустила мои руки и стояла, широко расставив ноги. Изо всех сил замахиваюсь ногой назад и пробиваю ей прямо в пах. Из ее горла вырывается крик, пальцы выпутываются из волос, и она отшатывается назад. Как и сказал Деймон, она автоматически сгибается пополам, а я бросаюсь вперед, хватаю ее за волосы и поднимаю колено к лицу.

Чувствую, как упирается мне в ногу ее нос, и приходится бороться с тем добрым, что есть во мне, и помнить, что единственный способ выбраться отсюда - бороться и не думать. Она поднимает руку к носу, выпрямляется и бесцельно размахивает кулаком свободной руки. Я уклоняюсь и врезаю еще раз кулаком ей в пах, заставляя опуститься на колени. Использую шанс атаковать - и ногой бью ее в лицо так сильно, что она падает на спину. Толпа ревет настолько громко, что я не слышу собственных мыслей.

– Один!

Она не двигается, захлебываясь собственной кровью.

– Два!

Должна ли я помочь ей? Боже. Я чудовище.

– Три!

Шум толпы на мгновение оглушил меня. И прежде, чем я успеваю понять, что происходит, Деймон оказывается в клетке и хватает меня за лицо, говоря что-то, чего из-за шума я не могу понять. Вбегает Роджер, и победная улыбка на его лице говорит, что я выиграла этот бой.

– И, похоже, что в этом бое победила Блэр!
– кричит ведущий.

Толпа снова ревет, пока Деймон уводит меня со сцены на задний двор.

– Ты победила!
– говорит он, как только за нами закрывается дверь.

Я смотрю на него, все еще в шоке. Я выиграла? Я?

– Я победила, - шепчу я.

Он наклоняется ближе, прижимая ладони к моим щекам.

– Главное - пережить еще один день, потому что каждый новый день означает, что ты на шаг ближе к тому, чтобы выбраться отсюда.

Теперь и я улыбаюсь.

Он прав: чем дольше я продержусь, тем больше у Димитрия будет времени, чтобы отыскать меня.

Может быть, надежда все-таки есть.

~ * ГЛАВА 30 * ~

Димитрий

Звонит мой телефон, пробуждая ото сна. Я только что задремал после нескольких дней неудачных попыток разыскать Ливви, которая исчезла, когда мы были еще на суше. Занимался этим по меньшей мере двадцать четыре часа кряду, но у меня не было никаких зацепок, и я почувствовал, что засыпаю прямо за столом Хендрикса. А теперь телефон звонит. Поднимаю голову и смотрю на экран. Не узнаю номер, но не пропущу ни единого звонка, пока не найду Джесс.

– Да?
– бубню, отвечая на звонок.

– Это Димитрий?

Я не узнаю звонящего.

– Да, а это кто?

Какое-то время он молчит.

– Алло?

– Извини, меня зовут Деймон. Тебя трудно найти.

– А я тебя знаю?

– Нет, - говорит он.
– Но у меня есть для тебя информация.

– О чем?

– О Блэр.

Блэр... Я тут же широко открываю глаза.

– Что за херня?

– Нет, правда. Меня зовут Деймон, и я работаю на Роджера. Я учу его бойцов драться. Блэр у него.

Роджер. Она у Роджера?! У меня голова кругом идет, и дикий гнев разрастается в груди, стоит только представить все те мерзости, которые он делает с ней.

– Скажи, что с ней все в порядке, - хрипло произношу я.

Он вздыхает.

– Он заставил ее драться, Димитрий. Так что пока с ней все в относительном порядке. Правда, две противницы порядком потрепали ее. А вчера вечером он устроил первый настоящий бой. Она победила.

Моя девочка. Моя, черт возьми, удивительная девочка. И она дерется на выживание.

– Насколько серьезно она ранена?

– Несколько сломанных ребер, разбитые губы, пара фингалов.

– Черт, - рычу я, сжимая кулаки.

– Могло быть и хуже, - бормочет он.
– Я уже остановил его от…

– От чего?
– выпаливаю я.

– От изнасилования, Димитрий. И не могу обещать, что смогу сдерживать его долго. Тебе нужно приехать за ней.

– Где она?

Он называет мне место, и я матерюсь вслух.

– Мне понадобится по меньшей мере два дня.

– Поторопись, потому что Роджер перескакивает очередь боев. Он поставит ее на следующий через две ночи, и, Димитрий, она будет против Огненной кошки.