Где простирается тьма

– Деймон, это Блэр. Научи ее основам.

Деймон поворачивается ко мне и удивленно округляет глаза.

– Ты, наверное, шутишь, а?

Роджер поворачивается к нему с отвратительной гримасой.

– С чего ты взял, что я шучу?

– Она же мелкая, девчонка, мне это неинтересно.

Роджер делает шаг вперед, пристально глядя на Деймона.

– Она принесет мне кучу денег, так что и ты в накладе не останешься. Если же уйдешь, останешься без гроша, а без денег не сможешь позаботиться о своей жене.

Деймон морщится.

– Она же, бл*, просто девчонка.

– Она не первый год при делах и крепче, чем кажется.

– Я научу ее основам, Рекс, и на этом все.

Роджер похлопывает его по спине, и Деймона передергивает.

– Так займись этим. Ее первый бой состоится через два дня.

Деймон смотрит на меня сверху вниз и со вздохом побежденного произносит:

– Вставай.

Я поднимаюсь на ноги, глядя на огромного великолепного мужчину передо мной. Роджер берет меня за цепь наручников и выводит из комнаты обратно к большому рингу у себя в подвале. Затем снимает с меня наручники и щелкает пальцами. Шестеро мужчин возникают из ниоткуда и становятся возле каждого окна и двери. Я со вздохом качаю головой, а Роджер поворачивается к Деймону.

– Сегодня занимаетесь четыре часа, и завтра тоже.

Затем он выходит. Деймон изучающе смотрит на меня своими зелеными глазами.

– Как тебя зовут, милая?

Я наклоняю голову.

– А?

– Ты меня слышала.

– Меня зовут… эм… Блэр.

Он пристально рассматривает меня еще дольше.

– Что ты здесь делаешь, Блэр?

Я колеблюсь и оглядываюсь на парней вокруг.

– Я... ну… у меня нет выбора.

Он вздыхает и потирает голову.

– Мне очень жаль, Блэр. Но я должен сделать то, что должен. Единственное, что я могу сделать, это дать тебе шанс.

У меня на глаза наворачиваются слезы.

– Я понимаю, - хрипло произношу я.

Выражение его лица теплеет, но я вижу, как судорожно сжимаются его челюсти. Он наклоняется ближе ко мне.

– У тебя есть кто-нибудь, кому я могу передать сообщение?

Мое сердце наполняется надеждой.

– Эй!
– рявкает один из мужчин.
– Сдай назад.

Деймон выпрямляется до того, как я успеваю ответить.

– Не ссы в штаны, - отвечает Деймон в тон.

Парень пристально смотрит на Деймона, но, в конце концов, отворачивается первым. Деймон переводит взгляд на меня и снова подходит ближе, но не настолько, чтобы можно было спокойно поговорить.

– Для девушки есть несколько основ, которые ты должна знать, когда дело доходит до самообороны.

Я киваю, глотая слезы.

– Ты маленькая, но это может быть преимуществом. Любой, кто утверждает, что боец должен быть здоровяком, витает в облаках. У тебя больше шансов пригнуться и ударить по болевым точкам в нижней части тела. И тебе гораздо легче, чем многим, уклоняться от ударов. Именно на этом мы и сосредоточимся.

Он кладет руки мне на плечи и шепчет:

– Скажешь мне, с кем связаться.

Я киваю.

– Хорошо, итак, самое главное. Поставь ноги чуть шире. У тебя должна быть хорошая опора все время, если потеряешь ее, можешь упустить жизненно важное время.

Я ставлю ноги немного шире, и он кивает.

– Держи кулаки как можно выше, если, конечно, не лежишь на полу.

Он поднимает мои кулаки в боевую стойку.

– Если твой противник крупнее, а я думаю, так и будет чаще всего, — не позволяй ему сбить тебя с толку. Сосредоточься на том, что перед глазами. Если можешь ударить в живот, по ребрам или, черт возьми, тазу, то сделай это.

Я снова киваю, чувствуя, как колотится сердце.

– Итак, - говорит он, держа мои кулаки в своих больших руках.
– Большинство боев почти всегда начинаются с прямого удара в лицо. Увидишь кулак - пригнись. А пока ныряешь, делай все, что можешь. Запомни: женщине так же больно получить кулаком в пах, как и мужчине. Если можешь нанести удар туда, бей. Еще одно чувствительное место - грудь, однако чаще всего ее бинтуют. Впрочем, не важно, я предполагаю, что это все равно очень больно.

Я съеживаюсь. Еще бы.

– Следующее хорошее место для удара - ребра. Если собираешься бить по ним, бей прямо, не танцуй вокруг.

Он берет мой кулак и прижимает к своей груди.

– Вот здесь самое слабое место. Бей сюда сильно и быстро. Дважды, если сможешь.

Он поднимает мой кулак до грудины.

– Удара сюда достаточно, чтобы твоя соперница получила временный болевой шок. И пока она пытается отдышаться, ты продолжаешь.

Он поднимает мою руку к своему горлу.

– Удар в горло срабатывает каждый раз, если сможешь нанести четкий быстрый удар. Он собьет дыхание, и на секунду ей покажется, что не возможно дышать. Бей сильно, не жалея, тогда руки автоматически поднимаются к горлу, и в это время живот, пах и ноги остаются незащищенными. Бей в пах, в живот, чтобы она согнулись пополам. А когда упадет, быстро нанеси удар ногой в лицо, чтобы добить.

Я сглатываю и опускаю голову, вздыхая.

– Я не могу это сделать… Я не могу избить кого-то.

– Слушай меня, - говорит он, приподнимая мне подбородок и заставляя посмотреть на него.
– Те девушки не будут сдерживаться. Бои, которые он запланировал для тебя, - это борьба не на жизнь, а на смерть. Ты не можешь позволить себе бояться.

– Я ничего этого не просила…

– Никто этого не знает, - слабо улыбается он, - но ты должна сделать все, что в твоих силах, чтобы выжить. Независимо от ситуации.

Я киваю и выпрямляюсь.

– Дальше, самое главное в бою - следить за противником. Наблюдай за телом, за тем, как фокусируются глаза и вздрагивают руки. Постарайся понять, в какую сторону они собираются ударить. Иногда это происходит слишком быстро, и уследить невозможно, но никогда не своди с них глаз.

Он отпускает мою руку и делает шаг назад.

– Давай начнем с самого простого. Я буду наступать на тебя, не волнуйся, я не ударю, а ты постарайся правильно отреагировать.

Он тычет кулаком мне в лицо, и я отчаянно пытаюсь вспомнить, что мне было сказано делать при этом. Я реагирую слишком медленно, и кулак мягко упирается мне в щеку.

– Я не могу, - паникую я.
– Я умру еще до того, как меня ударят.

Он смотрит мне прямо в глаза.

– Ты умрешь, только если сама позволишь этому случиться. Ты должна быть злой, решительной. Ты хочешь выбраться отсюда?