Где-то там, за облаками…

Стало тяжело дышать.

Кажется, что уже не воздух, а густая, вполне осязаемая тьма вливается в легкие при каждом вздохе и неохотно выползает при выдохе.

— Кто ты?

Голос звучащий вокруг упал до тихого шепота.

— Тот, кто поможет тебе. Не бойся… Спрашивай.

— Кто я?

— Меняющий. Тот, кто обладает властью. Мой хозяин. Спрашивай.

— Что такое "Меняющий"?

— Тот, кто может изменять реальность. Тот, кому я должен повиноваться. Тот, кто имеет власть надо мной.

У меня возникло чувство, что я говорю с машиной. Слишком простые ответы. Слишком простые вопросы?

— Кто ты? Машина?

— Да. Я страж. Смотритель.

— Страж чего? Смотритель чего?

— Два вопроса — один ответ. Я Страж этого мира. Моя задача встречать Меняющих и повиноваться им.

— Почему ты заговорил со мной только сейчас Страж?

— Ответ заложен в самом вопросе Виктор…Раньше ты не был Меняющим. Теперь стал…

Снова перезвон.

— Теперь? Сейчас?

— Нет. Инициация произошла сегодня ночью.

Меня осеняет.

— Тот чертов бар? Да?

— Да. — Шепчет голос. — Ты понял.

— Что это было на самом деле? Как произошло, что сон воплотился в реальность?

Черт. А ведь я уже знаю ответ. И голос этого таинственного Стража может лишь подтвердит то, что я понял уже давно и лишь упорно не хотел принимать.

Правда иногда принимает вкус горького миндаля, а ложь… ложь же всегда сладка. Даже если врешь самому себе…

— Ты Меняющий. Для тебя не проблема реализовать свой сон.

Мед куда вкуснее дегтя. Наверное поэтому мы всегда готовы убедить себя в чем угодно. В том, что белое это черное, а черное это белое. Всегда готовы переложить вину на других, лишь бы не думать о собственной ответственности.

Никто меня не выманивал из дома. Я сам реализовал свои подсознательные желания превратив смутные сомнения во вполне реальные события.

Захотел врага? Пожалуйста…

Пожалел друга? Запросто…

Богами не рождаются… Богами становятся.

— Почему? — шепчу я. — Почему я, Страж?! Почему? Я не хочу этой чести.

Темнота молчала.

— Почему?! — кричу я, дергаясь всем телом в тщетных потугах разорвать окружающий мрак. — Если ты обязан повиноваться, отвечай!

А ты уверен писатель, что хочешь знать ответ? Ведь правда всегда пахнет миндалем… всегда А ты уверен писатель, что хочешь знать ответ? Ведь правда всегда пахнет миндалем…

— Такова цель эксперимента. Меняющий должен был родиться.

— Что за эксперимент?

Темнота вздохнула. Именно вздохнула, на секунду сжав мне легкие душной лапой.

Хорошая машина. С эмоциями.

— Я не даю ответов. У меня иные задачи.

— Какие?

— Я уже сказал. Принимать… Охранять… Защищать…

Ну почему у меня нет уважения к высоким технологиям. Тем более не индегенным.

— Врешь! Врешь сволочь. Меня уже пытались убить, и ты не вмешался!

— Я вмешался. Убили не тебя.

— Подставил другого вместо меня?

— Да. Вторичные жизненные формы не важны.

Будь у меня возможность — набил бы морду этому циничному уроду… Или по крайней мере настучал бы по кожуху.

— Сволочь! Сволочь! Сволочь…

— Твои эмоции понятны. Однако моя задача охранять тебя любыми доступными мне средствами.

Хотелось бы знать какие еще средства ему доступны. Если вроде этого, то грош цена подобному охранничку.

— Где ты находишься?

— На стационарной орбите вокруг твоей планеты.

Значит прав таки Захар со своими версиями?

И инопланетяне существуют. И людены. Я тому верное подтверждение.

Хоть в учебники истории заноси — беседа по душам между уже_не_человеком и не_совсем_инопланетянином.

Я сейчас даже не испытываю каких-либо сильных эмоций. Слишком много событий для одного дня.

Сначала меня попытались убить. Потом притащили в супер-пупер секретный бункер и протащили сквозь психологическую ломку. Потом мучили десятками тестов от которых к вечеру дико разболелась голова. Даже жене не дали позвонить:

— Алло. Надежда? Привет. Это Захар. Да. У меня… Нет позвать не могу…Да нет что ты… еще вполне трезвый. На ногах, по крайней мере, стоит… Выбежал в магазин. Попросить перезвонить? Не нужно? Ну окей… Да не волнуйся ты так… Ко мне друг приехал вот и отмечаем…Разве Аня тебе не сказала? Да…Ага… Аня там у тебя как?.. Ну и отлично… Ну все пока…

И в результате очередной ночной кошмар.

— Очень жаль Виктор, что ты стараешься не верить в реальность происходящего. Я вполне реален.

— Ты что… читаешь мои мысли железяка?

— Разумеется. Разговор ведется на ментальном уровне а закрываться ты пока не умеешь. Прости, если тебе это неприятно, но иначе я не смогу поддерживать разговор.

Черт с ним. Мне уже не до обид.