Гений поневоле
Шрифт:
— Врубай машину! Быстро! — скомандовал он Вике, которая стояла ближе к письменному столу.
— Что? — не сразу поняла она.
— Компьютер включи! — крикнул Денис.
Вика трясущимися пальцами нажала на кнопку включения. Процессор тихонько загудел. Денис с надеждой уставился на Артёма, но тот лежал так же неподвижно и безжизненно.
«Наверное, это не из-за компьютера. Я ошибся», — подумал Денис и обречённо махнул рукой:
— Звони в «скорую».
В этот момент Артём пошевелился. Или показалось? Нет, Артём в самом деле приходил в себя.
Он открыл глаза.
— Я вернулся? — слабым голосом спросил он.
— Ну ты нас и напугал, — с облегчением вздохнул Денис, отирая вспотевший лоб.
— Что произошло? Меня вышибло из игры? Я потерял жизнь? — спросил Артём.
Только теперь все вспомнили про компьютер. На экране высветилась надпись: «Программа была завершена некорректно. Сохранить игру?»
— Что это значит? — Артём недоумённо посмотрел на Дениса.
— Нам пришлось вырубить комп, — признался тот.
— Но зачем?!
— Ты не представляешь, какого страха мы натерпелись. Ты сидел, как зомби. А потом появилась эта табличка: «Опасно для жизни», — обрела дар речи Вика.
Наконец до Артёма дошел смысл случившегося.
— Дура! Вы же могли меня угробить! Вы разорвали связь между мирами и перекрыли мне выход из виртуальности! — крикнул он и попытался встать с софы. Ноги были ватными от слабости и не слушались.
— Будь другом, сохрани игру, — обратился он к Денису.
— Ну уж нет. Хватит таких игр, — запротестовала Вика.
— Заткнись! А если ты настучишь родителям… — с угрозой произнёс Артём.
Он корил себя за то, что рассказал Вике про виртуальный мир. Разве можно было доверять девчонке такую тайну? Ахи, вздохи, сюсю-масю. Теперь ещё растреплется всем.
Вика с трудом сдерживала подступившие слёзы. Ей было обидно, что Артём набросился на неё, как будто во всём была виновата только она, а Денис вовсе ни при чём. И всё оттого, что она девчонка. Что такого она сделала? Она ведь переживала не за себя, а за него.
— Разве я на тебя когда-нибудь жаловалась родителям? — с вызовом спросила она.
— Никогда не поздно начать, — язвительно заметил Артём.
— Знаешь, я уже сыта твоим хамством. Я не заслужила этого, — сказала она, с горечью подумав, что перемирие между ними было слишком непродолжительным. У неё не было ни желания, ни сил начинать вражду, но и спускать Артёму грубость она не собиралась.
— Кончайте ругаться. Это была моя идея вырубить комп, — вступился за Вику Денис, пытаясь прекратить ссору. Ему не хотелось снова оказаться между двух огней.
— Но зачем? — недоумевал Артём.
— Думали, что стоит выключить компьютер, как ты очнёшься. Мы же не знали, что так получится, — объяснил Денис.
«А не знали, так нечего было соваться», — чуть не вырвалось у Артёма, но он вовремя сдержался. Сдавали нервы. Этак он скоро начнёт бросаться на людей.
— Ладно, проехали, — сказал он и добавил: — Но больше никогда так не делайте. Никогда.
Силы возвращались к нему. Остались только шум в ушах и лёгкое головокружение.
Видя, что друг
окончательно пришёл в себя, Денис кивнул на монитор:— Как там?
— Пока ничего не ясно. Я собирался узнать правила игры у местной предсказательницы, но тут вмешались вы. Так что придётся начинать сначала.
— Ты опять туда собираешься? — с осуждением спросила Вика.
— Послушай, я тебя предупреждал, что это не для девчонок. Слабонервным лучше не ввязываться. Предупреждал?
— При чём тут девчонки! Неужели ты не понимаешь, с тобой может произойти всё, что угодно, — пыталась убедить его Вика.
— А может, правда, оставить всё как есть? — неожиданно поддержал её Денис. — Чем тебе мешают способности в математике? У тебя же их не отняли, а, наоборот, дали.
— Зато они отняли у меня кое-что другое, — мрачно буркнул Артём.
— Что? — не сговариваясь, хором спросили Денис и Вика и с тревогой уставились на него.
Сорвавшихся с языка слов было не воротить, и Артём решился высказать вслух то, что всё это время мучило его.
— Мне кажется, я разучился придумывать. Раньше ляжешь, и перед сном в голове прямо сюжеты фантастических романов возникают. А в последнее время — пустота. Ничего не приходит на ум.
Он и сам не знал, почему не признался в этом раньше. Может быть, потому что боялся потерять самое главное, что отличало его от остальных. Благодаря способности фантазировать он всегда находился в центре внимания и его знала вся школа. Он так гордился своим прозвищем. И вдруг Фантаст без фантазии. Хуже, чем король без королевства.
Денис недоумённо смотрел на Артёма, не понимая, шутит он или в самом деле умом тронулся. Как можно сравнивать необыкновенный математический дар и какие-то глупые фантазии? Кому нужны пустые бредни, которые лезут в башку перед сном?
— Ты что, смеёшься? Перед тобой открываются такие возможности! Ты ведь можешь серьёзно заняться наукой, изобрести столько нового, — в сердцах сказал Денис.
— Да не нужны мне эти возможности! Ты не видел города, в котором живут люди-роботы. Я не хочу быть одним из них.
Денис покачал головой:
— Это всего лишь игра, а математический дар — это настоящее.
Слова Дениса напомнили Артёму о других знаниях, полученных в базе данных. Он на мгновение сосредоточился. Заученный наизусть словарь с лёгкостью всплыл у него в памяти. Открытие не обрадовало Артёма, а, напротив, обеспокоило. Может, он стал ещё больше зависеть от машины?
— Я тебе как другу советую. Кончай посыпать голову пеплом и получай удовольствие от того, что имеешь, — продолжал убеждать его Денис.
«Хорошо, что он не знает про другие дарования», — подумал Артём. Они не понимали друг друга, как будто говорили на разных языках.
Как убедить Дениса в том, что ничего не даётся даром? Над ним ведь не ставили опыт, и он не видел зомбированных людей из виртуального мира. А Артём видел и знал, что его не оставят в покое. Может, те, кто стоит за проектом, хотят превратить его в зомби и создать сеть в реальном мире? Или за этим кроется что-то иное?
Вопросы сменяли один другой, но ответ на них нужно было искать не здесь.