Геном Ифрита
Шрифт:
Лодки уткнулись носами в песок берега реки. Пассажиры «Марии» начали высаживаться. Их встречали чернокожие мужчины и женщины, весело улыбающиеся, что-то напевающие и приплясывающие в такт собственной песне. Приглашающие жестами проследовать за ними в деревню.
***
Раджаб посмотрел на роскошный хронометр, подарок друга, закрепленный на ремешке, обхватывающем запястье левой руки. Перевел взгляд на солнце, уже пересекшее зенит.
— До наступления темноты осталось часа три, — сообщил Камилю, стоявшему рядом. — Мне пора на мостик, а ты, если хочешь, немного отдохни.
— Так и сделаю, — кивнул владелец яхты. — Сообщи мне, когда будем
— Хорошо, — кивнул капитан и быстро побежал верх по трапу.
Уже переступая комингс, Камиль услышал команды, отдаваемые машинному отделению и палубным матросам:
— Поднять якоря! Запустить двигатели!
Яхта неслышно двинулась вглубь континента, рассекая плавно текущие воды реки.
Оказавшись в прохладном полумраке каюты, Камиль понял, что уснуть ему вряд ли удастся. Он подошел в переборке, нажал незаметный бугорок, найти который можно только зная о его существовании. Деревянная панель отъехала в сторону, открыв спрятанный под нею сейф. Набрав необходимые цифры в нужной последовательности, Камиль распахнул дверцу сейфа.
Перед ним стояла разделенная на узкие отсеки подставка из розового дерева. В девяти отсеках находились маски, аккуратно отделенные одна от другой. Остальные ячейки пустовали.
Камиль еще не знал, сколько масок ему предстоит приобрести, но, заказывая подставку, отчего-то назвал число тридцать девять. Сам удивился подобному решению, но ничего менять не стал, положившись на интуицию.
Он до сих пор не понимал, почему видения, переносящие его в дивный город, повторяются ровно три раза. Как не понимал, отчего разные маски словно показывают ему один отрезок времени, но глазами разных людей. К счастью, подобное повторилось только трижды. Да и то, зная, что уже побывал и в этом месте, и в этом временном отрезке, он узнавал что-то новое и о Махтанбаде, и о его жителях.
Камиль осторожно вынул из ячейки последнюю из приобретенных накануне отплытия маску. Конечно, он уже успел опробовать её! Да и как могло быть иначе? Но первый визит в город, спровоцированный новой маской, только разжег желание еще раз побывать там. Еще раз осознать и обдумать случившееся. Тем более что в этот раз он сумел увидеть все не только глазами падишаха, но и той, что стала его женой. Узнать о том, что вряд ли было известно самому правителю Махтанбада.
«Это не займет много времени», — подумал Камиль, поднося маску к лицу, — «а у меня будет возможность осмыслить все хорошенько до наступления темноты и встречи, как сказал Раджаб, с нашим новым другом».
Кожу словно пронзили тонкие иголочки, кода Камиль прижал маску к лицу.
Часть вторая. Глава первая. Махтанбад
Камиль, ныне правящий падишах, задвинул камнем с печатью Давида жерло колодца.
Тиана, его возлюбленная жена, несущая в себе силу магии пери, так и не одарила его потомком! Хотя, женаты они были уже почти десять лет!
Конечно, падишах знал, что только на десятый год союз очередного правителя и его избранницы увенчается рождением сына. Только одного! Оберегаемого и хранимого всеми! Потому что если исчезнет род караван-баши, отыскавшего кода-то этот удивительный город, сказать, что станет с Махтанбадом и его жителями не возьмётся никто.
Падишах тяжело вздохнул.
Он не мог отказать в помощи гонцу, прибывшему вчера. Но и оставить жену одну опасался сверх меры! Кроме него некому
усмирить сердце ифрита! У него нет сына, чья кровь напомнит начавшему вновь полыхать и пульсировать сердцу о том, что пора бы уж и смириться с тем, что отныне ты защищаешь город! И твое место здесь, а не в груди чудовища!Конечно, Камиль не в первый раз спешил на помощь соседям. Но его отец покинул этот мир в прошлом году, передав бразды правления сыну. Завещав беречь и хранить камень с печатью Давида, бывший когда-то обычным медальоном.
Этот раз падишаху предстояло отправиться на войну, оставив Махтанбад без защиты. Но и отказать соседям он не мог! Ибо тогда случиться страшное! Рухнет Давидова печать!
Выбор был невелик. А оттого еще более непредсказуемыми были последствия.
Камиль вздохнул, задвинул камнем жерло колодца и заспешил вверх по лестнице, ведущей из подвала в дворцовые покои.
Сегодня вечером на площади состоится праздник!
А завтра на рассвете он и его войско покинут Махтанбад.
***
Тиана нежилась в прохладной воде бассейна, отдыхая перед вечерним торжеством.
Она отослала служанок, вымывших и напитавших розовым маслом её роскошные волосы, которые словно мягкий ковёр раскинулись по бортику бассейна, ниспадая к полу.
Лицо Тианы было спокойно и расслаблено, глаза закрыты. Каждый, кто сейчас увидел жену падишаха, решил бы, что она задремала.
Но это кажущееся спокойствие и умиротворение было напускным. Предстоящий праздник не радовал Тиану, как в былые годы. Ведь ей впервые предстояло остаться во дворце одной. Без поддержки любимого, без советов мудрой свекрови, пережившей своего мужа всего лишь на полгода.
Конечно, для Тианы не было секретом, что все женщины Махтанбада в той или иной степени являются родственницами. Но родство это было настолько далеким, что прийти со своими проблемами к одной из горожанок Тиане и в голову не пришло бы. Тем более что многие ей отчаянно завидовали, так и не поняв, почему падишах избрал именно её? Чем она смогла привлечь внимание правителя? Красотой лица? Ну так дочери Махтанбада все были хороши, словно райские пери, от которых они и вели свой род. Изяществом и тонкостью стана? Есть в Махтанбаде девы и постройнее! Те, чью талию легко обхватят мужские ладони. Знатностью рода? Но то, кем являются их отцы, для женщин не имело ровно никакого значения! Их суть заключалась в унаследованной от матерей магии пери!
А вот узнать, какая магия доступна живущей по-соседству, насколько она сильна — не представлялось возможным! Потому как свой дар каждая старалась держать при себе и не выпячивать! Магия пери — для её прямых наследниц! А времена, когда сестры готовы были действовать, как одно целое — давно канули в эфир пустыни!
Тиана приоткрыла глаза и провела рукой по воде, словно отгоняя лепестки роз так и норовящих прикоснуться к её обнаженной груди. Пышной и высокой. Созданной для услады мужского взгляда и вскармливания младенца.
И если с первым проблем не возникало, если Камиль не переставал восторгаться своей женой и доказывал свое восхищение и влюбленность еженощно, то ребенком духи пустыни их союз пока не благословили.
Падишах не огорчался. Он знал, что каждая, кто станет женой правителя Махтанбада обречена на долгое ожидание дня, когда под её сердцем зародится новая жизнь. Но так же знал, что день этот настанет обязательно!
Не было тайной, что у падишаха будет только один сын, рождения которого придется ждать целых десять лет, и для горожан.