Герцог грозового мира

Ровиас разлил чай по чашкам и достал темно-зеленый бумажный пакет, откуда насыпал всем чая, пахнущего мятой и лавандой. Эвальд осторожно сокращал число печенья. В общем, минут пять они провели в самой дружеской атмосфере, а затем чашки опустели, и соперники приготовились к новой партии.

На этот раз Ровиас двинул уже королевскую пешку, рассудив, видимо, что третье повторение непонятной позиции выше его сил. Эвальд задумался, выбирая, видимо, какой из неожиданных дебютов применить на этот раз. Затем аккуратно взял ферзевую пешку и перенес её на максимально дальнюю клетку. Ровиас нахмурился, однако уже не выглядел столь озадаченным, как в первых двух партиях. Они разменялись. Черный ферзь очутился в середине поля, откуда его погнал на край белый конь. Далее началось развитие обеих сторон, и в который уже раз Эвальд проворачивал все очень неторопливо, отставая от соперника хода на три-четыре.

– Вот охота тебе играть такие мутные вещи, а?
– хмыкнул Ровиас, по всем правилам расставляясь и захватывая центр.

– Так интереснее, - пожал плечами Эвальд. И рокировался в противоположную сторону.

Теперь игра пошла даже веселее, чем в первой партии. Белые и черные сконцентрировались на атаке, позиция набирала остроту, но Ровиас постепенно тормозил свое продвижение, немало времени тратя для того, чтобы перестраховаться от угроз соперника. Инициатива почти вся перешла к Эвальду, и тот все давил, мало обращая внимания на то, что творилось возле его короля. И тут белым удалось сделать прорыв. Позиция черных рассыпалась моментально - все закончилось масштабным размером и лишним конем у Ровиаса. Эвальд сдался ходов через пять.

– Во всем виноват твой чай!
– громко заявил он.

– Да при чем тут чай?
– хмыкнул Ровиас, расставляя фигуры на изначальные позиции.
– Если б действовал он, то ты начал бы засыпать, а ты вон какую атаку развернул. Я уж думал, мне конец. Нет, ты на мой чай поклепы не возводи. Сам виноват, что просчитался, хотя я признаю, что в этой партии не я выиграл, а ты проиграл.

– Все равно чай, - упорствовал Эвальд.
– Десять минут назад я не пропускал таких глупых вещей.

– Ну ладно, ладно, - примиряюще поднял руки Ровиас, - однако ж ты сам его выпил. Может, тебе чего-нибудь бодрящего?

– Нет, - резко качнул головой Эвальд.
– Продолжаем.

Он говорил по-прежнему громко, и из движений исчезла былая плавность, из голоса - мягкость. Что-то странное творилось, и Юнари не смогла промолчать:

– Послушай, Эви, на тебя и впрямь это плоховато подействовало, разве ты не видишь? Я думаю, что вам не надо сейчас продолжать игру. Все, полтора на полтора, победила дружба - это объявление судьи, между прочим.

– Ну и зачем?
– поморщился Эвальд.
– Я бы его обыграл. Ладно, судья, ничего с тобой не поделаешь, придется выполнять приказы. Может, ты сыграешь со мной, раз уж я лишился партнера и не соображаю сейчас настолько, что могу стать подходящим соперником для тебя?

– Нет, прошу меня простить, - решительно ответила Юнари. Наследник Мистералей вел себя сейчас как пьяный, и садиться с ним за доску не тянуло совершенно.

– Впервые вижу, чтобы успокаивающий, - Ровиас подчеркнул это слово, - чай давал подобные эффекты. Эви, ты точно ничего сегодня не пил?

– Я не пил, - все тем же слишком громким тоном ответил Эвальд.
– Я вообще не пью, если не считать особых случаев, как, например, тушение бедного “Альгенсера”. Но там по-другому не вышло бы. После того, как я применил свои подозрительные способности, мне требовалось восстановить силы.

– “Альгенсер”? Подозрительные способности?
– уже начал путаться Ровиас.
– Ты о чем вообще сейчас?

– А тебе-то какая разница?
– внезапно рассмеялся Эвальд, и Юнари поняла, что впервые за все время их знакомства слышит его смех.
– О том, что было. И о том, что будет. Разве ты не читал в газетах, как жарко горел “Альгенсер”? Но в тех же газетах никто не сказал и слова о том, как его тушили в самом начале, как удалось избежать полного потопа. Почему я говорю “подозрительные способности”? Потому что они подозрительные. Дражайший Рэр очень удивился бы, если бы понял, что я ими владею. Но он не поймет: он, к счастью, на “Альгенсере” не плыл и вообще ни одной беды со мной не разделит, потому что он трус.

– Рэр?
– едва слышно произнес Ровиас.

– Рондер Мистераль!
– из Эвальда так и била экспрессия.
– Мой любимейший названый отец, который умудрился испортить жизнь почти всей своей семье. Я называю его Рэр. Так вот, он много обо мне не знает. Как, впрочем, и вы. Я от многих скрываю свой истинный магический потенциал - к чему он кому-либо, кроме меня? Только Регенту Грозового Мира такое понадобилось бы, но Регент далеко, да и вряд ли она заинтересуется мной. Так что… У меня подозрительные способности, о которых ранее никто не подозревал. И хорошо, что пока мне не нужно их применять на глазах у умных людей.

Ровиас только хлопал ресницами, не зная, что с этим сделать, однако Юнари решительно поднялась и подошла к активно жестикулирующему Эвальду.

– Господин Мистераль, немедленно успокойтесь, - отчеканила она ледяным голосом.
– Идите к себе, - добавила с нажимом Юнари.

Эвальд замер. Затем одарил её бешеным взглядом, тряхнул головой и выскочил из комнаты.

========== Глава 4. Избранное ==========

Эстилис Эссентессер по прибытии занялся делами немедленно. Он уговорил Керенда не заезжать в особняк Тиргирхольдов, поскольку в легком чемодане находилось сразу все необходимое. Автомобиль продефилировал мимо дверей особняка, трехэтажного, построенного из светлого камня, с высокими, в человеческий рост окнами и длинным балконом над парадным входом. Они поехали дальше, к зданию правительства, выделяющемуся новизной постройки среди старого центра с небольшими улочками и невысокими домами. Четырехэтажный комплекс, выстроенный буквой “П”, с темными стенами и светло-зеленой крышей. Над главными воротами красовалась устремленная вверх тонкая башенка, на которой развевался флаг Грозового Мира.

Эти места Эстилис давно знал, ведь в этом самом здании он работал в течение нескольких месяцев, прежде чем отправиться одним из главных административных лиц в город областного значения, где совсем скоро начался бунт меранов. Через пятнадцать минут Эстилис уже сидел в кабинете своего предшественника, осматривая поле для дальнейших действий. В этот кабинет тоже доводилось заходить, чтобы получить разрешение от главы правительства, считающегося таковым, хотя заправлял всем Рондер Мистераль. Мысль о главе финансовой фамилии пришла в голову как раз вовремя.

– Где сейчас господин Мистераль?
– поинтересовался Герцог Грозового Мира у Керенда, который скромно стоял рядом, пока новый властитель кабинета осматривал свои владения. В длинном шкафу, растянувшемся на всю восточную стену, скопилось немало старых бумаг, которые давно следовало отправить в архив. В остальном рабочее пространство Эстилиса устраивало.

– Здесь Рондера точно нет, - нахмурился Керенд.
– Я сейчас узнаю.

– Да, и попросите, чтобы разыскали Лейнора Зорренда, он мне нужен, - добавил Эстилис в спину уходящему Керенду.

Тот развернулся, явно удивленный.

– А разве он уже приехал? Мне об этом не докладывали, простите.

– Он плыл на “Альгенсере” вместе с нами и принимал самое активное участие в ликвидации последствий пожара, - счел нужным сообщить Эстилис.
– Хотя я не исключаю, что Лейнор имел какие-то дела в порту или в другом городе и заехал туда, прежде чем отправиться в Хас. Однако постарайтесь узнать. Не сами, конечно, пошлите кого-то из ваших.

– Хорошо, - кивнул Керенд и вышел, оставляя Эстилиса размышлять надо всем.