Герцогиня Хардин

Стомиан подошел ко мне бесшумно и подсел рядом.

— Лея, не дразни Корина, — начал он тихо. — Общением с Элдрином ты его только злишь. Он и так весь изводится по тебе.

Я удивленно посмотрела на дракона.

— Стомиан, ты серьезно? Не ты ли недавно обещал мне поддержку? А что дальше? Мне и с тобой, и с Тирелом нельзя будет общаться? Вон приревновала же тебя Линетта ко мне!

Дракон со вздохом подпер подбородок кулаками.

— Я конечно останусь на твоей стороне, если между вами все станет совсем уж плохо. Ты — девушка и заведомо слабей. Но Корин еще не полностью обрел контроль над своей Темной сущностью, как ты не понимаешь? Он в любой момент может вспыхнуть как спичка! Его темный будет уничтожать всех, кто вокруг тебя без разбора. Он не столь разумен и справедлив, как Тенебрей, если захватит власть над телом.

— Ты то откуда знаешь? — спросила я.

— Знаю, Лея, и… понимаю, — ответил он мне, ничего в итоге толком не пояснив. А я разозлилась и хлопнула его учебником по плечу.

— Тогда передай своему другу, что я буду общаться с теми, с кем пожелаю! И пусть учится сдерживать свою ревнивую сущность! Или пусть идет ищет себе более покладистую невесту! Я не напрашивалась!

Стомиан лишь удрученно покачал головой.

— Ой, беда-а, — снова протянул он, сжимая голову руками. — Что ж ты такая упрямая, Лея?

Меня позвали на зачет и я, отдав учебник старосте, зашла в аудиторию. Вытянув свой вопрос, я села готовиться к устному ответу, что помогло мне немного остыть. Когда я вышла из кабинета, Стомиана уже не было, зато сидел Элдрин, отпускающий моим сокурсницам комплименты и смущающий их этим.

— Ты чего такая злая, конфетка? — задал он мне вопрос. — Плохо зачет сдала?

— Отлично сдала! — огрызнулась я, присаживаясь рядом. — Стомиан сказал мне поменьше с тобой общаться, чтоб не злить Корина.

Элдрин усмехнулся:

— Да, мне тоже мораль прочитал. Но тут дело не в нем, а в тебе.

Вот не ждала я такого от Элдрина. И он туда же…

— Что будем делать вид, что не знакомы? — съязвила я. — То с Аранэлем не общайся, то с тобой… И почему это я вдруг виновата? Не у меня заскок. — Я покрутила пальцем у головы.

На что Ризгас шире улыбнулся и обнял меня за плечи:

— Вот не думал, что придётся мне когда-нибудь объяснять прописные истины девушке… — задумчиво протянул он. — Заскок Корина понятен: есть объект обожания, в чувствах которого он не уверен, вот и боится, что твое внимание и привязанность уплывет, как «призрачный корабль» на рассвете. Я же вижу, что он тебе не безразличен, да и остальные это заметили. Вы вроде, как и пара, а вроде и нет. Ты постоянно сторонишься его. А у капитана уже слюни до пола висят. Бедняга…

Я удивленно воззрилась на дроу, а он, нахал, мне подмигнул:

— Хитрее нужно быть, Лея. Вот хорошая ты девчонка, но жуть, какая неопытная. Если бы ты утром обняла его, я бы не пострадал. Чего тебе стоит? Ты ж его в момент прижать к ногтю можешь, а он за тебя землю рыть станет, только покажи где!

Я открыв рот слушала друга.

— Ну поцелуй ты его хоть раз при всех, и он перестанет ревновать! Докажи ему, что он тебе не безразличен!

Я надулась и покраснела. Признаваться, что это уже между нами было, не стала. А Элдрин встрепенулся.

— Лея, одно дело, когда вы наедине друг с другом, и совсем другое, когда при всех. Наедине может происходить все что угодно, и это только ваше личное дело. Но ему нужно, чтоб остальные тоже поняли, что вы вместе! Сделай этот маленький шаг ему навстречу. Ведь все, и даже мой братец, будут думать, что всё у вас как и у других аристократов — любви нет, есть только письменные договоренности. А значит это место можно занять! Дай ему уверенность в себе хоть какую-то… Покажи другим, что место застолблено и занято.

Я удивленно смотрела на Элдрина.

— Почему ты мне это говоришь? Не ты ли недавно говорил Корину, что воспользуешься моментом, как только он…

Элдрин жестом остановил меня:

— Лея, я же понимаю, что ты… сильно правильная… сложная для меня. Я тебя люблю, но ты мне дороже, как подруга, чем как возлюбленная. В какой-то момент ты возненавидишь и меня и себя, если между нами что-то будет. А подразнить Тенебрея иногда можно, пусть не расслабляется. Я вообще-то думал, что мои слова спровоцируют его на какие-то действия. Но у него выдержка лучше, чем хотелось бы.

— Оу-у! — протянула вымученно я. — Элдрин, что вы со Стомианом сегодня бегаете за мной? У вас что своих пар нет?

— Есть, — ухмыльнулся дроу. — Но сегодняшняя тема по проклятиям мне неинтересна, потому я и отпросился. Теперь вот с тобой сижу, хотя у меня есть еще одно дело. А Стомиан — староста, он может иногда уходить с пар не отпрашиваясь.

Элдрин поднялся.

— Ты, конфетка, подумай над моими словами. Я тебе плохого не посоветую. И зла вам с Корином не желаю. С ним ты сможешь быть счастлива, я уверен. Вижу, как он на тебя действует, ты светиться начинаешь, сама того не замечая.

— Ты много не знаешь, Элдрин, — пробормотала я растерянно.

— Лея, вот ты дура! Тебя волнует чье-то счастье больше, чем собственное. Ты готова помогать Стомиану и Линетте, Тирелу и Киране, но бежишь от собственного счастья. Тут, на самом деле, все просто: есть Корин, который любит тебя так, что готов ждать и терпеть, столько, сколько тебе потребуется. На это не все готовы, заметь! Есть ты — которая готова любить его. Его так как меня, ты не отталкивала. Так к демонам все остальное! Я пошел в город, сиди и думай над этим!

Элдрин ушел, оставив меня одну. А я загрустила, ожидая пока сдадут зачет мои однокурсники. В конце пары за мной снова пришел Стомиан, и мы пошли обедать.

Элдрин так и не пришел, не было и Корина. Стомиан и Линетта разговаривали между собой, а мы с Тирелом рассматривали адептов в зале. Я впервые поняла, что в академии учится очень много студентов. И у всех есть своя жизнь, свои ценности и проблемы.

Нашла взглядом столик эльфийки Суилинь сидящую с подружками. Мейнира снова сидела с Тарином, а вот вторая красавица академии собрала вокруг себя таких же как она разодетых в драгоценности и напомаженных красавиц. Заносчивость по отношению к другим адептам читалась во взгляде каждой. К ним периодически подходили парни, что-то кокетливо произнося, а девушки улыбались и строили глазки боевикам.

Столик оборотней стоял у стены, к нему приставили еще два стула, так как места всем не хватало. Кирана сидела с Ривеном, который ее обнимал за талию и счастливо улыбалась. А сами парни довольными не выглядели. Они что-то напряженно между собой обсуждали и даже немного ругались. Все крепкие, широкоплечие и с желтыми глазами, кроме Ривена, у него глаза были темными, то ли карими, то ли черными.

Рассмотрела я и остальных студентов. Сидел недалеко от нас Нагас с группой адептов с разными нашивками, видимо это была его команда. Но в основном все складывали компании по своей расе или факультету. Гномы дружно заняли несколько рядом стоящих столиков, и явно составляли свою компанию. Сидели отдельно и светлые эльфы, расположившись поодаль от остальных. Нашла группу вампиров, бледных, с красными глазами и прекрасными лицами. Были здесь и другие расы, но они были малочисленны и хоть так же образовывали свои группы, но оставались менее приметными. И конечно, больше всех было человеческих магов, вот они и заполняли основное пространство столовой.