Герцогиня с Османского берега

– Со своими служанками.

Наконец для Роксоланы выдался подходящий момент, чтобы расспросить Нигяр о том, о чем хотела спросить уже два дня, но ввиду предвзятого отношения леди Брендон и леди Фейган к низложенной государыне, сделать этого не удалось. Теперь же она могла узнать об Анне Болейн всё, что хотела.

– Так ты была на короткой ноге с королевой, да, Нигяр? – спросила она, поглядывая на карточный расклад.

– Вообще-то ей мало кто был близок, - ответила та. – тех, кого она любила, было ещё меньше.

– А короля она любила?

– Можно сказать и так. Они идеально подходили друг другу, были родственными душами. Кстати, накануне казни она просила передать вам кое-что, султанша.

– Вот как! И что же?

– Что ваше счастье в том, что вы замужем за человеком, который вас действительно любит, ценит и уважает, и не ставит условий для своей любви.

– Она вправду так сказала? – удивлённо спросила Хюррем, вскинув голову. В ответ Нигяр скупо улыбнулась и отвесила полупоклон.

– Жаль, я не смогу передать ей через тебя благодарность за тёплые слова. – мягко промолвила она.

– Я всегда думала, что слухи о сотне любовников, с которыми королева Анна якобы изменяла своему мужу – обыкновенные сплетни. – произнесла Михримах. – Я вообще считаю, что несчастная женщина была попросту безвинно убита.

– Вы правы, султанша. – согласилась Нигяр. – Пусть леди Анна была ревнива и не лезла за словом в карман, но она никогда не изменяла Его Величеству. Слухи о сотне любовников – ложь, как и слухи о колдовстве. А гадкую сплетню про то, что принцесса Елизавета не дочь Генриху Тюдору, я не хочу даже обсуждать.

– Но может ли хоть что-то из того, что нам рассказали сегодня на празднике быть правдой?

– Ничего, принцесса. Леди Саффолк живёт предубеждениями, госпожа Фейган относится к тому типу людей, которые в своём глазу бревна не видят, но в чужом соринку заметят, а расспрашивать принцессу Марию и вовсе бесполезно. Обиженная падчерица никогда не скажет о мачехе ничего хорошего.

– А вы не хотели бы отомстить за свою патронессу, миледи? – как бы между прочим спросила Хюррем.

– Отомстить? – Нигяр была немного шокирована вопросом.

– Ну да. – Роксолану разговоры на такую тему были привычным явлением. – Отомстить Джейн Сеймур за то, что лишила тебя покровительницы и спокойной жизни.

Вот только эта фраза вызвала у бывшей калфы лишь горькую улыбку. Она никогда не собиралась мстить нынешней королеве. Да и какой в этом был смысл? Не она ведь отдала приказ отрубить голову своей предшественнице…

– Нет, это, пожалуй, лишнее. – спокойно ответила герцогиня Говард. – Провидение само отомстит ей. С кем мне было нужно, я уже поквиталась.

– И с кем же, если не секрет?

– Была при дворе одна девушка по имени Белл. Она сильно любила собак и однажды пожалела голодную сучку. Вот только животное вместо того, чтобы отблагодарить свою благодетельницу, напала на неё и прокусила лицо. – в глазах у Нигяр загорелся недобрый огонёк. – Забавно, кто бы мог её натаскать?

– Действительно… - согласилась Хюррем, придя в небольшой шок от жестокости своей бывшей служанки. Никогда бы она не подумала, что Нигяр способна на такое…

– Герцогиня, а вы бы не хотели занять английский престол? – Михримах задала новый вопрос с подвохом.

– Занять престол… Как?

– Есть много способов. Самый надежный – окрутить короля, сделать всё, чтобы он позабыл свою нынешнюю супругу, подстрекнуть его на развод (ну или на казнь), ну и затем под венец можно. – иронично ответила принцесса.

– Был бы Ибрагим Паша жив, он бы пособил бы вам в этом нелёгком деле. – добавила Хюррем.

В ответ Нигяр лишь скупо засмеялась. Султанши последовали её примеру. Герцогиня Норфолк изо всех сил делала вид, будто ядовитая шутка её совсем не задела. Она лишь вынула пару карт и кинула их на стол.

– Бита, Ваше Величество. – промолвила она.

Вдруг из-за дверей раздался женский плач. Роксолана, Михримах и Нигяр мгновенно позабыли об игре и встали. Жестом Хюррем приказала Нигяр впустить рвущуюся внутрь девушку, а той пришлось подчиниться. В гостевые покои влетела заплаканная служанка.

– Госпожа, - едва пролепетала она, быстро поклонившись находившимся внутри помещения дамам, - помогите!

– Что случилось, Шакира Хатун? – полюбопытствовала Роксолана.

Однако вместо ответа девушка продолжала всхлипывать и вся дрожала. От волнения она не могла промолвить ни слова. Её руки тряслись, а слёзы, бегущие по щекам, не останавливались. Между тем всемогущая султанша уже начала терять терпение.

– Ты что, язык проглотила? – спросила она строго. – Отвечай, что стряслось?

– Томас Говард Хазрет Лери… и… Френсис Брайан Хазрет Лери… - начала было говорить хатун, но снова сорвалась на истерику.

Мысли полетели галопом в голове Нигяр. Если девушка упомянула имя её мужа, обливаясь при этом слезами, значит, случилась беда. Бывшая калфа даже догадывалась, с кем..

– Шакира, объясни, наконец, что случилось? – допытывалась Михримах.

– Томас Говард Хазрет Лери и Френсис Брайан Хазет Лери и их люди. – всхлипывала Шакира Хатун. – Мы с Сюмбюлем Агой шли по коридору, а они стали нас окружать. Томас Говард Хазрет Лери приказал мне убираться, а Сюмбюля Агу задержали эти страшные люди. Они хотят причинить ему зло и страдания!

Служанка снова зарыдала. Султанши были в шоке от сказанного. Едва Роксолана раскрыла рот, чтобы выяснить у рабыни подробности, как Нигяр опередила её.

– Где? – спросила она молниеносно.

– В южном крыле. – едва успокоившись ответила Шакира.

– Султанша, я обязана вмешаться! – уверенно сказала бывшая калфа, обратившись к Хюррем.

– Нигяр, не влезай сюда! – одернула её та. – Это моя прерогатива, участвовать в разрешении конфликтов, а тебе неприятности не нужны, правда, ведь? Ты не хуже меня знаешь наши законы.

– Я знаю моего мужа. – ответила Нигяр и повернулась к рабыне. – Показывай, где это случилось.

Шакира Хатун выбежала из комнаты, а за ней последовала Нигяр – Джоан. Хюррем и Михримах не могли не остаться в стороне от происходящего, ведь рабыня говорила о нападении на далеко не последнего человека в Османской Империи, а это могло повлечь за собой… войну…

За несколько минут до того, как девушка в панике ворвалась в покои герцогини Норфолк, супруг последней вместе с сэром Брайаном и с группой проверенных людей выслеживал, как ему казалось, источник всех своих бед. Сюмбюль Ага, как ни в чем ни бывало, прогуливался по коридору вместе с симпатичной служанкой Хюррем Султан. Главный евнух пребывал в приподнятом настроении, ведь список дел на день был выполнен, теперь можно и немного расслабиться, тем более, что компания для этого была весьма подходящая. Именно таким его в данный момент наблюдали английские аристократы – беззаботным и заигрывающим.